« Vous avez tous fait du bon travail. Grâce à vous, j'ai pu mener le cours sans accroc. »
« Oh, ne mentionnez pas ça. Mais votre aura était complètement différente. »
Yerica se rappela l'attitude d'Ethan pendant le cours.
L'atmosphère tranchante et glaciale qu'il dégageait rendait difficile de l'aborder ou de le traiter avec familiarité. Il était l'incarnation même de l'enseignant qu'on doit respecter quand on lui parle.
« Quand on fait quelque chose, il faut le faire correctement. Si vous sous-estimez ces élèves, ils ne feront que vous mépriser. »
« Cela semble en effet être le cas. »
Yerica observait de près les élèves d'Ivecar. Ils étaient tous assez avancés, au point qu'il était difficile de croire qu'ils n'étaient que des étudiants.
Ils avaient un potentiel exceptionnel et des esprits intelligents pour comprendre les choses, au point que si un professeur se montrait ne serait-ce qu'un peu paresseux ou incompétent, ils le remarqueraient.
Comme l'avait dit Ethan, il n'y avait pas de place pour la complaisance.
« C'était vraiment passionnant, jeune maître. C'est la première fois que je vis une telle expérience. »
Schudlen partagea son impression.
Cependant, il y avait quelque chose d'étrange dans son regard.
« Est-ce ainsi que les chevaliers séniors se sont sentis quand moi, le plus jeune, j'ai rejoint l'Ordre des Chevaliers ? »
« … Cela me semble un peu différent. »
Yerica fit un geste à Schudlen pour lui signifier que son regard lui paraissait inhabituel.
« Quoi qu'il en soit, je ressens la même chose que Yerica. Vous êtes bel et bien le jeune maître. »
En un instant, le regard révérencieux de Schudlen revint, comme s'il retrouvait son état habituel.
« Mais est-il bien de transmettre vos techniques personnelles aux élèves, Ethan ? »
Durant ce cours, Yerica avait réalisé qu'Ethan enseignait aux élèves bien plus qu'elle ne le pensait initialement. Même s'il s'agissait d'une académie, les professeurs ne partageaient pas souvent leurs compétences fondamentales, car c'était l'essence même de leur force.
« Ce que j'enseigne n'a rien de si impressionnant. C'est assez fondamental. D'ailleurs, même si je l'enseigne exactement, tous ne pourront pas suivre. Ce n'est pas facile. »
Ethan haussa les épaules.
Et c'était significatif pour Ethan lui-même d'enseigner.
« Et quand les élèves deviennent plus forts, cela me profite. Leurs évaluations s'amélioreront. »
Donc, plus il investissait dans l'enseignement, plus il en retirais en retour. C'était une sorte d'investissement.
L'objectif ultime d'Ethan était de devenir Maître.
Une fois Maître, il pourrait passer à l'étape suivante.
« Mais ce sont des bases ? »
« Des bases pour moi, en tout cas. »
'Parce que les données que je récolte en enseignant aux élèves s'accumulent en moi.'
Ce n'était pas seulement une question d'enseignement.
« Il me manque encore beaucoup. Il y a tant d'autres choses à enseigner. »
En regardant l'expression d'Ethan, Yerica pensa aux élèves.
75 élèves.
Ils peinaient à digérer correctement ne serait-ce que les concepts fondamentaux qu'Ethan expliquait.
Dans cette situation, s'Ethan leur enseignait quelque chose de plus ardu, ce serait un mélange d'enthousiasme et de cris.
Mais, à y réfléchir, c'était une méthode pédagogique qu'aucun autre professeur ne pourrait fournir.
« C'est dommage. »
« De quoi ? »
« Ils ont goûté au cours d'Ethan. Maintenant, comme les autres cours leur paraîtront fades ? »
Aux mots de Yerica, Ethan éclata d'un bref rire.
« Alors ils n'ont qu'à ne suivre que mon cours. Même s'ils ont mangé quelque chose de fade, ils peuvent manger quelque chose de délicieux ensuite, mais l'inverse ne marche pas. »
* * *
« Professeur Claudie, n'est-ce pas aller trop loin ? Un professeur nouvellement embauché méprise ouvertement les règles de base de l'académie. De plus, n'êtes-vous pas un先輩 du Département d'Escrime ? Au lieu de lui rendre visite séparément, il vous ignore au point de ne même pas reconnaître votre présence ! »
Le bureau de Claudie.
Hormis les professeurs nouvellement embauchés, tous les enseignants avaient leur propre bureau. La taille variait selon l'ancienneté, et le bureau de Claudie était déjà comparable à celui d'un chef de département.
Un professeur était venu dans son bureau.
C'était Martynas Lane, instructeur de niveau intermédiaire au Département d'Escrime et cadet de Claudie d'un an.
En tant que membre de la famille Lane, c'était un enseignant vétéran qui travaillait à l'académie depuis plusieurs années.
« Baissez le ton. Ce n'est pas une séance de commérage de quartier. Même si un sort de silence était jeté sur cette pièce, la voix d'un professeur serait encore audible. »
« Non, professeur Claudie. Ne vous semble-t-il pas trop effronté ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez vous, au juste ? »
« Il ignore les règles ! N'est-il pas trop arrogant ? »
« Hmm. »
Claudie acquiesça, comme pour l'inviter à continuer.
« Il parle comme s'il allait enseigner quelque chose d'extraordinaire, mais en réalité, il ne fait que de l'entraînement physique, étaler son art de l'épée. N'est-ce pas quelque chose qui ne devrait se faire qu'en tant que précepteur privé ? »
Martynas parla avec ferveur.
« Il est disqualifié en tant que professeur à l'Académie Ivecar. Il n'enseigne même pas l'escrime standard, l'escrime Revinade. La rumeur court qu'il est venu ici uniquement pour impressionner les élèves et qu'il veut devenir précepteur privé pour d'autres familles nobles ! »
Après avoir écouté Martynas, Claudie le regarda un instant.
« Avez-vous déjà assisté à son cours ? »
« Non, je n'y suis pas allé. Mais on dit qu'il a écrasé Chen Garcia lors de son premier cours. Il est disqualifié en tant que professeur, ce type. Pourquoi avoir embauché quelqu'un d'aussi totalement incompétent comme professeur et lui donner qui plus est la première place ? »
Martynas éleva la voix en parlant.
« De plus, même le doyen du Département de Magie est comme ça. Qu'ont-ils vu chez un professeur fraîchement embauché pour lui confier des cours ? Et qui plus est, confier des cours du Département de Magie à un professeur du Département d'Escrime ! »
« Le doyen du Département de Magie n'est pas quelqu'un qui accepterait des cours à la légère. Même si le principal lui-même le demandait, il refuserait si la personne n'est pas qualifiée. »
« Professeur ! Prenez-vous la défense du professeur Ethan ? »
« Je ne prends parti pour personne. Pathétique, Martynas. Vous étiez un peu plus perspicace. Qu'est-ce que ce comportement, maintenant ? »
Voyant que la réaction de Claudie n'était pas favorable comme il l'avait espéré, Martynas resta un instant sans voix.
Mais il ne pouvait pas reculer dans cette situation.
« Mais ce type ne semble pas viser simplement à développer le Département d'Escrime. Il pourrait jouer un autre genre de jeu de professeur. »
« Jeu de professeur ? »
« Vous connaissez cet enfant problème, n'est-ce pas ? Mason Yeld. Il s'est accroché aux cours du professeur Ethan. Il y a même des gens qui disent les avoir vus discuter tous les deux. »
Mason Yeld était un élève prometteur.
C'était l'hypothèse basée sur la façon dont il avait bien suivi ses enseignements.
L'esprit de Mason était assez tordu, et il ne possédait pas le potentiel pour être éduqué au point de le redresser.
Mieux valait qu'il redirige cet effort ailleurs.
De ce point de vue, Mason était un rebut du Département d'Escrime.
Pour Claudie, entendre qu'Ethan Whickers jouait avec ce rebut du Département d'Escrime était irritant.
« Votre argument a du sens. Mais régler cette question sur le plan émotionnel ne servira à rien. Pour l'instant, le professeur Ethan profite assurément à l'académie. »
Claudie avait entendu les plaintes constantes sur la salle d'entraînement pleine et la difficulté d'obtenir du temps de pratique. Et c'était parce que la salle était remplie d'élèves assistant au cours d'Ethan.
Au minimum, Ethan menait son cours dans une direction positive.
Même si cela heurtait les sentiments de Claudie et ce que Martynas avait appelé le jeu de professeur.
« Mais quand même, allez-vous laisser faire ? »
« Assez. Je suis occupé, discutons-en une autre fois. »
Claudie fit un geste de la main pour le congédier.
C'était un signal clair de partir. Martynas soupira et quitta le bureau de Claudie dans cet état.
Puis, il regarda la porte un instant et marmonna pour lui-même en se giflant légèrement le visage.
« … Il ne mord pas à l'hameçon. Ce Claudie Hyde. »
Son attitude était si dénuée d'expression qu'elle annulait presque le ton passionné qu'il venait d'utiliser. Ses yeux froids ne montraient aucune trace de l'atmosphère qu'il avait affichée plus tôt.
« Bon, alors, je devrais me concentrer sur mes tâches. »
Il vaudrait mieux s'occuper d'Ethan Whickers, qui pourrait potentiellement devenir une gêne.
* * *
« Les préparatifs sont terminés. »
« Mages, faites une vérification finale. Ces mages sont cruciaux. Si la magie coûteuse que nous avons apportée de là-bas n'est pas lancée correctement, l'affaire ne tournera pas rond. »
« Je les amène tout de suite ! »
La Guilde Marchande David était sur le point d'ouvrir un atelier d'allègement par collaboration avec Ethan.
Etting Hunt, chargée du projet, avait fait son rapport aux supérieurs peu après avoir pris l'affaire en main et s'était maintenant lancée dans l'ouverture.
'La tendance de croissance de l'atelier d'allègement du comté Whickers sous le comte Whickers est exceptionnelle.'
Il avait grandi près de trois fois depuis qu'elle l'avait approché initialement pour le contrat.
De plus, grâce à l'atelier d'allègement, le comté Whickers, qui était presque mort, était désormais l'une des zones les plus dynamiques des environs.
« C'est comme s'il se développait exactement comme je l'avais prévu. »
Le comté Whickers augmentait rapidement en population, et la ville se développait.
Même les terrains auparavant abandonnés étaient maintenant en construction, avec environ la moitié déjà achevée.
C'était un pari sûr que l'entreprise de l'atelier d'allègement serait un succès significatif, et c'avait été le bon choix dès le début.
« Il utilise tout l'argent pour le développement du territoire. »
Etting Hunt savait que le comte Ron Whickers n'était pas le genre de personne à prendre une décision aussi audacieuse.
S'il était quelqu'un qui savait saisir une opportunité quand elle se présentait, il aurait aussi dû savoir en créer une pour lui-même.
Et si tel avait été le cas, le comte Whickers n'aurait peut-être pas fini comme ça.
Donc, il n'y avait qu'une seule réponse.
Cela devait être l'idée d'Ethan Whickers.
Une voix traversa ses pensées.
« Nous entrons ! »
Sur ces mots, son subalterne, accompagné des mages, entra dans la pièce.
Elle mit ses pensées en pause un instant. C'était le moment de se consacrer pleinement à ce projet d'atelier d'allègement.
'Si je ne fais pas de cela un succès… Ethan Whickers ne travaillera plus jamais avec notre Guilde Marchande David.'
Dans ce cas, le projet serait confié à une autre Guilde Marchande.
Ce n'était tout simplement pas une option.
Cette opportunité devait être saisie définitivement.
« Etting. »
Juste à ce moment, un visage qu'elle préférait ne pas voir avant l'arrivée des mages entra.
Dès qu'il entra, les mages et les subordonnés d'Etting qui étaient venus avec lui ressortirent.
« Bienvenue, monsieur Kimmel. Vous devez être occupé, que vous amène-t-il ici ? »
« Notre Etting qui a le flair de l'argent commence une nouvelle entreprise, alors je suis venu visiter. Vous avez le meilleur nez pour l'argent dans notre Guilde Marchande, n'est-ce pas ? Mais j'ai entendu dire que votre nez s'était trompé cette fois. Est-ce vrai ? »
Kimmel dit avec un ricanement.
Il était l'un des trois officiers de la Guilde Marchande David.
« Eh bien, vous avez dépensé une somme considérable pour ce qui semble être une affaire sans valeur. »
« Vos paroles sont bien dures, monsieur Kimmel. »
« Mademoiselle Etting. Pensez-vous vraiment que cette affaire va réussir ? Cette misérable entreprise ? »
Kimmel était bien connu même au sein de la guilde pour être un parachuté.
Bien qu'il ne fût pas dépourvu de compétence, il avait la réputation de saper les marchands prometteurs au sein de la guilde et de s'approprier leurs réussites. Cela le rendait assez impopulaire.
Etting avait également perdu plusieurs affaires face à lui et avait eu de nombreuses disputes publiques.
Mais eventualmente, elle n'avait eu d'autre choix que de se soumettre.
Bien que tous deux soient officiers, Kimmel était son supérieur, et elle n'était qu'officier d'une filiale.
« Quel est le problème, monsieur Kimmel ? »
« Le problème réside dans votre jugement. La puissante Guilde Marchande David, faire contrat avec une famille noble mineure dans une zone rurale ? Comme c'est honteux. »
« Est-ce une question de honte ? Monsieur Kimmel. »
« C'est de l'histoire ancienne, Etting. Combien de temps allez-vous vivre comme ça, comme dans le passé ? Vous vivrez follement pour l'argent. Maintenant, David est l'une des Guildes Marchandes les plus respectées même dans la région centrale. C'est un nom connu sur tout le continent. Donc, vous ne devriez plus poursuivre seulement l'argent. »
Les paroles de Kimmel exaspérèrent Etting.
Pour un marchand, la chose la plus importante était de gagner de l'argent.
C'était tout. Rien d'autre ne valait la peine d'être considéré.
Le moment où l'on privilégiait quelque chose d'autre que l'argent, il était difficile de se qualifier de marchand.
« Voulez-vous diriger une Guilde Marchande, ou espérez-vous devenir autre chose ? »
Kimmel répondit aux mots d'Etting comme s'il l'avait attendu.
« Cette entreprise merdique. Si elle échoue, je vous demande de quitter la Guilde Marchande David, Etting. »
Kimmel caressa sa moustache.
« Monsieur Kimmel a-t-il l'autorité pour cela ? »
« Ce n'est pas parce que nous sommes tous deux officiers de la guilde que nous sommes au même niveau, Etting. »
Kimmel parla d'un air sévère. C'était certainement vrai.
Ils pouvaient tous deux être officiers, mais la relation entre eux était tendue.
De plus, de leur côté, il n'y avait pas seulement le poste d'officiers mais aussi celui de supervision des affaires extérieures.
Ce projet était aussi une affaire provenant de l'extérieur.
Même s'ils étaient tous deux officiers, leurs rangs étaient différents.
« Faire un contrat d'affaires avec quelque noblesse locale nommée Ethan je ne sais quoi. Beurk, vraiment. Même si vous manquez de clairvoyance, vous ne devriez pas en manquer à ce point. Il vous faut un peu d'intégrité. »
Regardant Kimmel partir avec une attitude arrogante, le subalterne d'Etting, accompagné des mages, entra rapidement dans la pièce.
« Tout entendu ? »
« Oui. »
« Puisque c'est arrivé à ce point, si ça rate, c'est fini. »
« Nous garderons cela à l'esprit. »
Etting dit avec de la détermination dans les yeux.
« Nous devons réussir, coûte que coûte. »