« C'est incroyable ! Je sais que ce n'est pas un rêve, mais pourquoi êtes-vous si calme ? »
« J'ai tendance à l'être. »
« Alors pourquoi ne souriez-vous pas ? C'est vraiment incroyable… »
« Je ne suis pas du genre à beaucoup sourire. »
« Je n'en reviens pas ! »
Sur la route de la cité céleste.
Bien qu'il ait failli se faire trancher par Ethan, Wigen, incapable d'y croire, répétait sans cesse l'histoire de la victoire d'Ethan sur le duc Yon Strickland.
« C'est compréhensible que ce soit dur à croire. »
La position du duc Strickland dans l'Empire Démon était écrasante.
« En termes d'Empire Saint, ce serait comme si Wigen, qui vient de l'Empire Démon, avait vaincu le Saint de l'Épée de la famille Ramsdale. »
Si quelqu'un disait que Wigen avait vaincu un Saint de l'Épée, personne ne le croirait.
De plus, nous sommes dans l'Empire Démon.
Dans ce lieu où la force est vénérée, l'impact ne pouvait être que plus grand.
« Vous avez vaincu le duc Strickland… le Duc Doré à la tête de la famille Strickland… ! »
« Vous l'avez mentionné une douzaine de fois maintenant, Sire Wigen. »
« Je peux le dire encore. C'est incroyable. Je vais être honnête avec vous. Vous êtes tellement impressionnant en ce moment ! Votre façon d'agir avec tant de nonchalance après un tel exploit ! »
« Son impression est complètement différente de celle du festival d'échange ? »
L'image de Wigen pendant le festival d'échange était la solidité même.
« Il a dû avoir une prise de conscience énorme. Il a tellement changé. »
« Vous avez accompli quelque chose de vraiment remarquable. »
Ce moment ne cessait de se rejouer dans l'esprit de Wigen.
Il n'avait jamais pensé que le duc Strickland serait vaincu par la seule force.
Bien que ce ne fût pas un combat à mort, cela revêtait tout de même une immense signification.
« Maintenant, personne n'osera toucher Maître Ethan. Tous ces nobles rassemblés là, c'étaient tous les membres clés de l'Empire Démon. »
« Ma réputation a certainement considérablement augmenté. »
Après tout, il avait démontré sa victoire sur le duc Yon Strickland devant les membres clés de l'Empire Démon. Désormais, la réputation d'Ethan se répandrait largement, même dans l'Empire Démon.
« Peut-être que les puissants reclus de l'Empire Démon viendront me chercher. »
« Mais ils ne pourront pas traiter Maître Ethan avec légèreté comme avant. Vous avez déjà prouvé votre force. »
« C'est un soulagement. »
« C'est là le bon côté de l'Empire Démon. »
Plus on est fort, plus on est libre.
L'Empire Démon l'était bien plus que l'Empire Saint.
« Inversement, si une personne faible vient dans l'Empire Démon, elle est traitée comme le bas du panier. »
C'est pourquoi l'Empire Saint était le meilleur pour les faibles.
Même Ethan n'avait pas envisagé de déménager dans l'Empire Démon avant de devenir aussi fort.
« Au fait, Maître Ethan, quel affaire vous mène à la cité céleste ? »
« Il y a quelqu'un que je cherche là-bas. Cette personne pourrait peut-être guérir ma maladie. »
L'entrée de la cité céleste.
Elle se trouvait au bord d'une falaise.
« Quoi ? Pas de mini-wyvernes ? »
« Oubliez les mini-wyvernes, il n'y a même pas d'oiseaux-tonnerre. Même s'il y en avait, nous ne pourrions pas y aller maintenant. Le temps est terrible. »
« Le temps est mauvais ? Mais il fait si clair ! »
« Je le sens à l'odeur. Bref, pour diverses raisons, rien aujourd'hui. Revenez demain, et nous vous informerons de la situation. »
La cité céleste était littéralement une ville dans le ciel.
Il fallait donc un moyen de transport pour s'y rendre.
Mais maintenant, la route du ciel semblait fermée.
« Sire Wigen, merci de m'avoir guidé jusqu'ici. C'est suffisant. »
« J'aurais voulu vous arranger un transport, mais cela ne semble pas possible maintenant. J'ai entendu dire que le temps devrait être un peu meilleur demain, alors permettez-moi au moins de vous réserver un hébergement à proximité. »
« Inutile. »
Ethan secoua la tête.
Il n'en avait pas besoin. Ethan possédait déjà un moyen de transport.
« Appelle Ditrinir. »
Ethan avait conclu un contrat avec Ditrinir.
Pour l'aider deux fois en cas de besoin.
Shwoo-.
Ditrinir s'éleva au-dessus du cercle magique hexagonal tracé instantanément.
« ! »
Wigen regarda Ditrinir avec des yeux écarquillés.
« U-un dragon… ? Vous avez conclu un contrat avec un dragon !? »
« Oui, j'en ai conclu un, mais c'est la dernière fois. »
Le Ditrinir invoqué, contrairement à la fois précédente, semblait soulagé de voir le beau ciel. Il avait dû être pas mal choqué lorsqu'il avait été invoqué dans le monde souterrain.
Ditrinir, exhibant ses écailles noir de jais, descendit lentement et regarda Ethan.
« Dis-moi ce que tu veux que je fasse. »
« Je veux aller à la cité céleste, pourrais-tu me donner un coup de main ? »
« Quelle est la force de l'ennemi ? »
« Ennemi ? Il n'y en a pas. »
« …Tu dis qu'il n'y a pas d'ennemi ? »
Ditrinir regarda Ethan avec une expression perplexe.
Alors pourquoi l'avait-il invoqué ?
« Alors pour quelle raison m'as-tu invoqué ? Tu sais que c'est la dernière invocation, n'est-ce pas, contractant ? »
« J'avais besoin d'un transport. »
« … »
Il a gaspillé sa dernière chance d'invocation rien que pour un transport ?
Les yeux de Ditrinir s'écarquillèrent.
« Maintenant, tu ne peux plus m'invoquer. »
« Merci, Ditrinir. Les deux fois ont été d'une grande aide. »
« …Tu ne m'as pas invoqué par erreur, si ? »
On aurait vraiment dit qu'Ethan l'avait invoqué juste pour s'en servir de moyen de transport.
« Je te donne une dernière chance. N'est-ce pas dommage de gâcher une opportunité juste pour m'utiliser comme transport ? »
« Ça va. »
« Non, j'insiste pour t'en donner une. »
« Eh bien, si tu insistes. »
Ditrinir était assez curieux de savoir ce que cet humain avait en tête et jusqu'où il irait.
« Je modifie le contrat. De 2 invocations à illimité ! »
« Illimité ? »
« C'est bon, plus tard je ne répondrai tout simplement pas même si tu m'appelles. »
Le contrat avec Ditrinir fut modifié en conséquence.
« Ça a dû être assez intéressant pendant l'incident du Mal Primordial. »
Même Ditrinir a probablement vu un tel spectacle pour la première fois.
« Ça a dû être amusant. »
« Alors monte, contractant. »
Ethan monta sur le dos de Ditrinir.
« Merci pour votre guidage, Sire Wigen. Je vous reverrai la prochaine fois dans l'Empire Saint. »
« Oui, oui ! Maître Ethan ! À la prochaine ! »
La vue d'Ethan disparaissant en chevauchant un dragon fit battre le cœur de Wigen plus vite.
« Je me demande quel genre d'endroit est l'Empire Saint, où réside Maître Ethan… »
Un simple professeur d'académie avait remporté la victoire contre le duc Yon Strickland, considéré comme le plus fort de l'Empire Démon après l'Empereur Démon.
Et il se déplaçait même à dos de dragon.
À ce stade, Wigen se demandait si l'endroit où il se trouvait n'était pas vraiment l'Empire Démon, et si l'Empire Saint n'était pas le véritable Empire Démon.
« Le monde ne me… trompe pas, n'est-ce pas ? »
Wigen prit une décision sur-le-champ.
« Il faut que je change de travail. »
Sa destination était l'académie de l'Empire Saint.
***
Shwoo- !
La vitesse de Ditrinir était incroyable.
Comme s'il voulait prouver quelque chose à Ethan, il volait de manière un peu téméraire, ce qui allait parfaitement à Ethan.
« Ditrinir ! Tu vois cet énorme rocher flottant ? Il y a un panneau indicateur à quarante-cinq degrés du centre de ce rocher. Il est fait de mana, mais tu devrais pouvoir le trouver facilement, non ? »
« Laisse-moi faire. Le ciel est mon domaine. »
« Comme on s'y attend d'un dragon. »
La cité céleste, comme les autres villes des différentes races, est une ville cachée.
« Son accessibilité est aussi mauvaise qu'une ville sous-marine. Parce que les humains ne peuvent pas voler. »
Les habitants sont les hommes-oiseaux. Une race au corps humain et à la tête d'oiseau.
Bien sûr, ceux qui ont une apparence humaine mais des ailes sont la majorité.
« C'est une ville intéressante à bien des égards. »
Puisque c'est une ville dans le ciel et que tous les résidents peuvent voler, ce vaste ciel pourrait être considéré comme leur domaine à part entière.
« Deux apôtres du Conseil de l'Aube et une Sainte s'y trouvent. »
Il y a des apôtres qui tentent de ressusciter la Mère Lune et une Sainte qui tente de l'en empêcher.
« C'est l'étape finale. »
Il échappera sûrement à la crise de la mort.
***
« Le chemin devient difficile à partir d'ici. »
Le chemin vers la cité céleste est assez périlleux.
Cet endroit appelé la route du ciel n'est que ciel bleu à perte de vue. De plus, de fortes rafales de vent rendent difficile de garder les yeux ouverts, ce qui complique la recherche du chemin.
« Nous sommes déjà entrés dans le domaine de la cité céleste. Une fois dans le domaine, les intrus extérieurs sont affectés par le cercle magique. »
« Ethan Whiskers. »
Ditrinir grogna sourdement.
« La magie créée par les humains ne signifie rien devant moi. »
« Ce sont des hommes-oiseaux, cependant. »
« Humains ou hommes-oiseaux, c'est tout pareil pour moi. »
Shwoo- !
Une rafale de vent frappa Ditrinir alors qu'il fonçait à pleine vitesse.
C'était une rafale si forte qu'Ethan, chevauchant sur son dos, en fut chancelant.
Alors que des ailes auraient normalement été secouées par de tels vents violents, les ailes de Ditrinir restèrent stables même dans la rafale féroce.
« Oh. »
Ethan fut impressionné. Les dragons sont vraiment différents.
« La dernière fois, c'était juste que l'adversaire était trop fort. »
Ethan était celui qui était allé vers Ditrinir, qui régnait depuis longtemps dans les montagnes.
Et le combat suivant fut contre le Mal Primordial Kethrun, qui lorgnait le monde de la surface depuis le monde souterrain.
Les adversaires étaient tout simplement trop forts. Ditrinir était également assez fort pour exhiber ses ailes n'importe où ailleurs.
« Ethan Whiskers, mon contractant. Souviens-toi que personne avant toi ne m'a jamais lié par une relation contractuelle. »
Boom- !
Alors que Ditrinir traversait la rafale, cette fois des nuages sombres apparurent.
D'énormes nuages noirs s'amassèrent des deux côtés, apportant de fortes pluies et des éclairs.
Crac- !
« Où pensez-vous aller ? »
Alors que Ditrinir rugissait, les nuages sombres disparurent.
« Wow. »
Ethan applaudit avec admiration.
« Hem ! »
Pour une raison quelconque, si quelqu'un d'autre avait applaudi, Ditrinir se serait mis en colère, pensant que c'était de la moquerie.
Mais ça lui fit plutôt plaisir.
Non, ça lui fit vraiment plaisir.
« Accroche-toi bien, contractant ! »
***
Après avoir percé de nombreux artefacts et sorts gardant la route du ciel, Ethan vit une énorme terre flottant dans le ciel lointain.
« Il y a un rocher flottant des centaines de fois plus grand que celui que nous venons de passer, attaché en dessous. »
Dit Ethan avec admiration.
« Chaque fois que je le vois, je ne peux m'empêcher d'être émerveillé. »
Ça ressemblait exactement à la cité céleste d'un film qu'il avait vu une fois.
Non, celle-ci était bien plus grande en échelle.
« Les hommes-oiseaux ont un meilleur sens esthétique que je ne le pensais. Ils sont différents des hommes-oiseaux que je connaissais ? »
« Quand as-tu connu des hommes-oiseaux ? »
« Il y a environ deux cents ans. »
« Cette ville a probablement été construite il y a seulement cent ans. »
« Hum. »
La ville des hommes-oiseaux, Skypia.
Ditrinir s'approcha de Skypia.
À partir d'ici, des guerriers hommes-oiseaux gardaient l'entrée.
Ils avaient des ailes dans le dos, certains étaient blancs, et d'autres de couleurs différentes.
« Dit-on que plus la couleur est blanche, plus ils sont forts. »
« C'est une question de lignée ? »
« Probablement. Dit-on que les plus blancs sont la famille royale de Skypia. »
Même de loin, il était clair que les guerriers hommes-oiseaux étaient tendus, apparemment surpris de voir Ethan arriver en chevauchant le massif Ditrinir.
« En fait, j'ai regretté cette réaction. »
Un être de terreur.
Roi des cieux.
Progéniteur de toute magie.
Tels étaient les mots qui décrivaient Ditrinir, le dragon parmi les dragons. Quiconque le voyait avait peur et ne pouvait pas le traiter avec légèreté.
« Profites-en, Ditrinir. »
Ethan rit en tapotant le dos de Ditrinir.
« Q-Qui êtes-vous !? »
« Pourquoi un dragon à Skypia… ? »
« Q-Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Ethan leur dit :
« Je suis venu pour survivre. »