« C'est serré… ! »
« Non, il est légèrement repoussé. Le duc Strickland est repoussé. »
C'était exactement ce qu'Ethan visait.
Utiliser des techniques pour cibler le duc Strickland aurait été une approche plus facile.
Pourtant, Ethan choisit un combat de force précisément parce que la force brute était le domaine de prédilection du duc Strickland.
Il dominait le duc dans sa propre spécialité.
« Je pensais que ce serait impossible. »
Ethan fut surpris par sa propre force.
« De combien le nombre de croyants a-t-il augmenté, au juste ? »
La puissance de Force Lunaire avait grandi au-delà même des attentes d'Ethan.
La source de la puissance d'Ethan provenait de Force Lunaire.
Même en utilisant la puissance de Contre-Irradiation, la bénédiction de Force Lunaire était accordée au corps d'Ethan, et comme l'une de ses deux classes, Descendant de Force Lunaire, progressait, cela avait un impact significatif sur la forme physique d'Ethan.
« Je n'ai reçu aucune notification, mais il semble que le nombre de croyants ait augmenté de façon constante. »
Occasionnellement, Force Lunaire envoyait des louanges. Cela signifiait que les apôtres avaient été bien choisis.
« Eh bien, cela dépasse largement les attentes. »
Cependant, Ethan restait prudent. Peu importe la grandeur et la puissance de la force, ce corps pouvait basculer dans le pire état à tout moment.
« La force est sans importance face à l'Extinction. Ce pouvoir pourrait disparaître en un instant. »
Par conséquent, trouver un remède à l'Extinction le plus tôt possible était crucial.
« C'est la chose la plus importante. »
Ethan regarda le duc Strickland.
Le duc, qui avait vanté sa force, semblait maintenant fort mécontent d'être dominé.
Sa colère semblait l'emporter de loin sur sa surprise.
Jusqu'à présent, Ethan avait principalement utilisé diverses techniques pour augmenter rapidement sa puissance et soumettre ses adversaires.
« C'était à cause de l'Extinction. »
Mais maintenant, avec la puissance de Force Lunaire devenue si immense…
Tant que ce n'était pas un combat risquant la mort, Ethan pouvait libérer sa puissance librement.
« Parce que je peux la contrôler maintenant. »
« Houp. »
Ethan appliqua encore plus de force.
Le mana commença à circuler rapidement dans tout son corps, et par-dessus cela, la puissance de Contre-Irradiation s'intensifia.
[La maîtrise de Contre-Irradiation a grandement augmenté !]
[La maîtrise de Contre-Irradiation a atteint 100 %.]
[Contre-Irradiation a été perfectionnée.]
Depuis qu'il avait appris Contre-Irradiation de Hang Woo.
Ethan avait utilisé cette Contre-Irradiation de façon constante. C'était une capacité simple mais définitive, et sa polyvalence était considérable car elle pouvait être combinée avec n'importe quelle autre capacité.
[La technique a été perfectionnée.]
[Maîtrise de Contre-Irradiation : MAÎTRE.]
« Hein ? »
La perfection de Contre-Irradiation.
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit perfectionnée à ce moment précis.
« Est-ce que l'avoir délibérément mené vers un combat de force s'est avéré être la bonne réponse ? »
La perfection de Contre-Irradiation signifiait que toutes les techniques d'Ethan progresseraient d'un cran.
Kwaaaak- !
« Je devrais remercier le duc Strickland. »
Ayant parfaitement maîtrisé la technique et s'étant approché de la véritable puissance de Hang Woo, Ethan appliqua de la force à son Épée de Givre.
L'Épée de Givre pouvait encore supporter encore plus de puissance.
Kwagagak- !
L'équilibre des forces commença à se briser complètement.
« Bon sang… »
Le duc Strickland était dominé en termes de force. Contrairement au duc, qui grimaçait et essayait de repousser tant bien que mal, Ethan semblait encore avoir de la réserve.
« Le duc Strickland est repoussé en force… ? »
« N'avaient-ils pas dit que le comte Ethan Whiskers n'aimait pas les combats de force en premier lieu… ? »
C'était comme s'il avait battu le duc dans son propre domaine.
Finalement, le duc recula de deux pas.
Juste deux pas.
En revanche, Ethan n'avait pas bougé de sa position initiale.
Cette force.
Ce sang-froid.
Le duc Strickland ressentit un sentiment d'humiliation indescriptible.
En même temps, il dut l'admettre.
Sa perception de son adversaire avait été brouillée par de nombreux facteurs l'entourant.
Ethan n'était pas en dessous de lui.
Il était à son niveau, non, peut-être même au-dessus.
Si cela avait été un combat à mort, il gisait déjà, froid, sur le sol.
C'est à quel point la force et la technique d'Ethan étaient formidables.
« Il semble que ce soit moi qui n'étais pas correctement préparé. »
Bung bung bung-
Le duc Strickland fit tournoyer son bâton sur place. Il devait tout donner.
Il avait toujours trouvé le monde petit, mais ce n'était pas le monde qui était petit — c'était sa propre perspective.
Le duc regarda Ethan.
Alors que ses yeux s'ouvraient, ses émotions se calmèrent, et il retrouva son sang-froid une fois de plus.
« Je vais le faire correctement, comte Ethan. »
« Viens. »
Ethan ajusta aussi son comportement pour s'accorder au duc changé.
Alors qu'Ethan saisissait son épée, le duc prit immédiatement sa stance.
Kung- !
Le duc Strickland, qui avait bondi en avant en appuyant fortement au sol, serra fermement le bâton massif dans sa main.
À cet instant, le mana qu'il émettait fut directement injecté dans Golden Experience.
Alors que le mana était injecté, une lumière dorée, fidèle à son nom, se propagea intensément autour.
De haut en bas. C'était une technique simple mais mortelle qui maximisait la force et l'élan du duc.
Depuis qu'il avait utilisé cette technique contre le Roi Démon et réalisé sa faiblesse, il l'avait améliorée, et depuis lors, personne n'avait pu la bloquer de front.
« Flare Crash. »
Kwaaaang- !
Le mana intense concentré à la pointe de Golden Experience explosa simultanément alors qu'il frappait le sol.
Ce n'était pas juste une simple frappe descendante, mais un coup puissant qui provoquait une explosion de mana, forçant l'adversaire à esquiver.
Si l'on essayait de l'encaisser de front, son arme serait complètement pulvérisée.
Après tout, Golden Experience était une arme bien adaptée pour briser les armes adverses.
Cependant, Ethan ne montra aucune intention d'esquiver.
« … ! »
Tous ceux qui regardaient savaient que ce coup était le plus fort du duc.
C'est pourquoi ils se tendirent tous en voyant Ethan tenter de l'encaisser de front.
Lors du premier choc, Ethan avait pris le dessus, mais c'était quand ils combattaient purement en force.
Quand la technique s'ajoute à la force, la situation changerait sûrement.
Kwang-
À l'impact, un boum assourdissant et une rafale de vent si forte qu'on pouvait à peine garder les yeux ouverts retentirent.
« Urgh ! »
« Mince, mes yeux… »
« Dingue… »
Certains ne purent voir le moment où l'épée d'Ethan et le bâton du duc s'entrechoquèrent à cause de la puissante rafale les forçant à fermer les yeux.
Par conséquent, la scène qui les accueillit quand la rafale se calma fut assez choquante.
« Kuhek… »
La vision du duc Strickland titubant, du sang s'écoulant du coin de sa bouche.
Et devant lui, la silhouette d'Ethan reprenant son souffle.
Ce fut le moment où la pleine puissance du duc s'effondra devant l'épée d'Ethan.
Un instant, tous tombèrent dans le silence.
Qui était le duc Strickland ?
Quelle position occupait-il dans l'Empire Démon ?
Que signifiait l'avoir vaincu ?
Le duc regarda son bâton brisé.
C'était un bâton qui l'avait accompagné pendant de nombreuses années.
« Tu m'as bien servi. »
Le duc posa Golden Experience au sol et fit un signe de tête à ses serviteurs derrière lui. Les serviteurs s'avancèrent et ramassèrent les fragments du Golden Experience brisé.
Le duc essuya le sang de sa bouche et regarda Ethan.
« J'ai perdu. Ce fut un excellent coup. La Lance du Dieu Démon t'a mal jugé. Tu es déjà… »
Malgré sa défaite claire, l'expression du duc était lumineuse.
Lors du choc final, le duc ne put s'empêcher de réaliser.
Ethan avait contrôlé sa force.
S'il avait heurté de toute cette force, il aurait subi des blessures internes irréversibles. Il serait peut-être même mort dans d'atroces souffrances.
C'était un duel qu'il avait unilatéralement proposé.
Il était naturel d'être contrarié, et il n'y avait pas besoin de faire preuve de pitié envers l'adversaire.
Pourtant, il avait fait preuve de miséricorde dans ses actes.
Ayant confirmé le talent d'Ethan, le duc lui ressentit de la gratitude et, en même temps, un sentiment de soulagement incomparable.
Perdre n'est pas une chose honteuse.
Ethan avait déjà largement dépassé son niveau.
Le nombre de personnes dans ce monde qui pouvaient lui être comparées pouvait désormais se compter sur les doigts d'une main.
Alors que d'autres mots s'apprêtaient à quitter la bouche du duc Yon Strickland, Ethan agita la main.
« Non, pas encore. Je n'ai pas atteint ce niveau. Au contraire, je suis reconnaissant pour l'opportunité d'apprendre de toi. »
Puis il baissa profondément la tête.
Voyant cela, le duc sourit lentement.
Malgré le fait qu'il était celui qui recevait de la considération, Ethan essayait de lui sauver la face jusqu'au bout.
Le duc ne se souciait pas de l'opinion des autres, mais le fait qu'Ethan, qui venait juste d'arriver de l'Empire Saint, ait vaincu le duc provoquerait un beau remue-ménage dans l'Empire Démon.
Par conséquent, de telles actions étaient assez importantes pour éliminer tout bruit.
« Tu me sauves la face, je vois. »
L'assurance qu'il montrait au début et l'apparence humble qu'il affichait maintenant étaient clairement différentes, pourtant cela ne semblait pas forcé du tout.
« Y a-t-il quelqu'un d'autre qui voudrait faire un duel ? »
Ethan regarda autour de lui.
Au début, les gens étaient impatients de se battre contre Ethan. Mais maintenant, personne ne levait la main. Lever la main ici équivaudrait à douter des compétences du duc Strickland.
« Eh bien alors. »
Ethan fit un signe de tête à Wigen.
« Allons-y, M. Wigen. »
Ethan marcha fièrement à travers la foule.
Wigen le suivit derrière. Les nombreuses personnes rassemblées regardèrent la silhouette d'Ethan s'éloigner.
Son premier pas dans l'Empire Démon.
Ce fut un succès et une conclusion parfaits.
***
Après le départ d'Ethan.
Le duc Strickland, qui avait été vaincu au duel, quitta rapidement les lieux.
Les serviteurs qu'il avait amenés ne dirent pas un mot. Ils avaient tout vu directement, et le duc Strickland avait tout reconnu, donc il n'y avait plus besoin de rester plus longtemps.
Cependant, les autres spectateurs ne pouvaient pas partir.
Le duc Strickland avait perdu.
Mais comment avait-il perdu ?
« Qu'est-ce qui s'est passé au juste… ? »
« Ça s'est fini trop vite. »
« Puisque le duc l'a reconnu, je comprends que le comte Ethan Whiskers est incroyable, mais… »
Au moment où l'épée d'Ethan et le bâton du duc s'entrechoquèrent.
Beaucoup de gens ne purent pas voir correctement la scène à cause de la rafale de vent et de l'onde de choc de la collision.
Mais les chefs des quatre grandes familles nobles la virent clairement.
L'instant où l'épée et le bâton s'entrechoquèrent.
La puissance qu'Ethan émettait était vraiment écrasante.
Il domina complètement le grand duc Yon Strickland tant en force qu'en technique.
De plus, ce qui était encore plus surprenant, c'est qu'il détruisit intentionnellement seulement Golden Experience tout en minimisant la force appliquée au duc.
Cette série d'actions était assez impressionnante.
« Qui aurait cru que quelqu'un puisse contrôler sa puissance comme ça… contre le duc Strickland. »
Tous claquèrent la langue, émerveillés. La raison pour laquelle ils étaient encore sur les lieux même si le duc lui-même était parti était que l'image ne quittait pas leur esprit.
Certains chefs de famille portaient des expressions graves.
Cette aura qu'Ethan émettait.
C'était définitivement une aura qu'ils avaient ressentie quelque part auparavant.
« Ah. »
À ce moment-là, l'un des chefs de famille se rappela où il avait ressenti cette aura.
Le souverain absolu de l'Empire Démon.
« L'Empereur Démon. »
C'était définitivement un sentiment qu'il avait éprouvé de la part de l'Empereur Démon.
« Ce qui veut dire… »
Les yeux du chef de famille s'écarquillèrent.
« Le comte Ethan Whiskers… est-il au niveau des Trois Dieux ? »
***
« Je ne sais pas si je rêve en ce moment. »
En réponse aux mots de Wigen, Ethan dégaina tranquillement son épée.
« Ah, non. Ce n'est pas un rêve. C'est la réalité. »
Ethan la rengaina ensuite.