Des troupes étaient rassemblées devant la mine souterraine du territoire du marquis Dren. Elles avaient été convoquées à l'origine par le marquis Dren et tentaient d'accomplir leurs missions malgré la mort de ce dernier.
« Notre Garde-Éclats va devenir le groupe mercenaire attitré des Douze Familles après ce contrat ! »
« Krgh, ça fait 15 ans qu'on erre, on va enfin pouvoir se poser ? »
« Les fonds de soutien vont être énormes, pas vrai, Capitaine ? »
« Mais le marquis est décédé. Ce contrat va-t-il vraiment fonctionner correctement ? »
« Qu'est-ce que ça peut faire, tant qu'on a un contrat ? C'est un contrat au nom de la famille du Marquis, donc celui qui sera choisi comme successeur nous traitera sûrement bien. »
Les groupes mercenaires sillonnant le continent étaient divisés en plusieurs grades, et la Garde-Éclats était un groupe mercenaire de grade A, proche du grade S.
Leur effectif seul s'élevait à 200 membres d'élite.
Le moins expérimenté parmi eux avait 5 ans d'expérience, et il y en avait un bon nombre avec plus de 20 ans d'expérience.
Le capitaine de la Garde-Éclats qui les menait possédait un bâton chasse-démon comme arme, ce qui lui permettait de diriger le célèbre groupe mercenaire de la Garde-Éclats.
Grâce à la puissance sacrée du bâton chasse-démon, ils pouvaient prendre un avantage écrasant contre les monstres d'attribut ténèbres.
Même cette fois-ci, ils en avaient grandement bénéficié. Ils avaient été engagés pour un exorcisme utilisant le bâton chasse-démon.
« Évêque, je compte sur vous. Si vous ne faites pas bien les choses, nous pourrions avoir de gros ennuis. Je ne sais pas quel genre d'être se trouve là-dedans, mais vu la taille de l'acompte, ce doit être quelque chose d'extraordinaire. »
L'évêque de l'Ordre de Holylight hocha la tête aux mots du capitaine.
« Mais je pensais qu'un archevêque viendrait. Combien d'expérience avez-vous ? »
« … Il ne me reste qu'un test. Ne vous inquiétez pas. La capacité que j'ai reçue de Dieu est certaine. »
L'évêque dévisagea le capitaine mercenaire. Le ton condescendant faillit le faire perdre contenance, mais il dut composer pour l'instant puisqu'ils étaient du même côté.
Les choses importantes n'étaient ni l'argent ni les exploits.
« Veuillez prioriser l'exorcisme des mauvais esprits, le sauvetage des nains et le sauvetage des résidents du domaine. »
« Compris. Faites-moi simplement confiance. »
Le groupe mercenaire de la Garde-Éclats et l'évêque de Holylight pénétrèrent dans la mine.
« À partir d'ici, vous devez faire attention. À l'origine, comme s'il y avait une ligne de démarcation tracée, les mauvais esprits ne suivaient pas au-delà d'une certaine zone, mais pour une raison quelconque, cette portée s'est élargie… »
« Donc elle ne cesse d'élargir sa portée. Cela veut dire qu'il y a définitivement un hôte. Nous n'avons qu'à nous occuper de cet hôte. »
« Je, je ne peux pas aller plus loin. Je vous en supplie, récupérez au moins les corps de mes collègues. »
« Laissez-nous faire. Nous nous en assurons. »
Alors que l'ouvrier qui les guidait repartait en hâte, le groupe mercenaire et l'évêque continuèrent d'avancer plus profondément.
Finalement, après avoir franchi la limite dont l'ouvrier avait parlé, le capitaine de la Garde-Éclats et l'évêque froncèrent simultanément les sourcils.
Les mercenaires frissonnèrent également face au froid soudain.
« Il y a définitivement quelque chose ici. »
« Je passerai devant. Lumière sacrée ! »
Alors que l'évêque levait son bâton, une vive lumière jaune commença à se répandre.
Les visages des mercenaires frissonnants s'éclaircirent à la chaleur émise par cette lumière.
Cependant, ce ne fut que pour un instant.
Frouuush !
La lumière sacrée créée par l'évêque s'éteignit soudainement.
« Baisser la tête ! »
Le capitaine mercenaire hurla. Mais l'évêque n'entendit pas pleinement ces mots.
Tchak !
L'évêque, tranché par quelque chose d'invisible, s'effondra vers l'avant avec un bruit sourd.
« Merdre ! »
Le capitaine mercenaire maudit et leva son bâton chasse-démon.
Le bâton chasse-démon commença à émettre de la lumière, mais cela ne pouvait pas être une solution efficace.
Alors que le groupe mercenaire se crispa, l'évêque tombé tressaillit soudainement, puis se redressa abruptement, commençant à émettre une aura d'un noir de jais.
« Cette terre… possède… pas mal de… puissance… Je l'avalerai toute… je l'avalerai… et j'en ferai mon monde… »
Une lumière rouge jaillit des yeux de l'évêque possédé par le mauvais esprit.
« Miasme… infecté par le miasme ! »
Chaaaaak !
« Vous avez quelque chose de bien… »
Alors que l'évêque infecté tendait la main, le miasme se forma en une forme de lance et s'étira vers le capitaine mercenaire.
Patsutsutsuchuk !
Le capitaine mercenaire frappa violemment la lance de miasme qui l'approchait avec son bâton chasse-démon.
Chaak !
La puissance sacrée du bâton chasse-démon repoussa le miasme mais ne put l'éliminer complètement.
« Quoi !? »
Le capitaine mercenaire surpris recula largement. Pendant ce temps, le groupe mercenaire était progressivement infecté par le miasme répandu tout autour.
Le capitaine mercenaire pouvait de quelque façon résister au miasme grâce à la puissance du bâton chasse-démon. Mais les autres n'avaient aucun moyen de résistance et étaient inévitablement exposés au miasme.
« Le, le bâton chasse-démon… ! »
Il agita le bâton chasse-démon avec encore plus de férocité. Cependant, le bâton chasse-démon ne put pas complètement repousser le miasme.
« ! »
Le capitaine mercenaire recula, choqué.
Le fait qu'il y ait une énergie rouge à l'extrémité montrait que même le bâton chasse-démon avait été infecté par le miasme.
« Po, pourquoi… pourquoi le bâton chasse-démon ne fonctionne-t-il pas ! »
Face au miasme écrasant, le bâton chasse-démon était inutile.
« Deviens… un sacrifice. »
« Kyaaaaaaak ! »
Le miasme engloutit le capitaine mercenaire tout entier, allant au-delà du bâton chasse-démon.
Chaaaaak.
L'élan du miasme qui avait avalé le groupe mercenaire de la Garde-Éclats et l'évêque devint encore plus fort.
***
Dans la chambre d'Ethan préparée au château du Marquis.
Hera Dren, qui avait décidé de travailler avec Ethan, lui demanda le plan détaillé.
Comment Ethan résoudrait-il cette situation ?
C'était l'une des raisons pour lesquelles Hera Dren avait décidé de travailler avec Ethan.
La situation était assez compliquée. Si l'on disait qu'on la résoudrait, elle pouvait l'être d'une manière ou d'une autre, mais dans le processus, il y aurait diverses pertes.
Et ces pertes affecteraient tous ceux impliqués dans cette affaire, pas seulement Ethan et la famille du marquis Dren.
Dans cette situation, elle était très curieuse de savoir comment Ethan allait bouger.
Son attitude confiante et son discours et son comportement sans entraves.
En tenant compte de ces points, il semblait que le but d'Ethan n'était pas simplement de recevoir une grosse compensation et d'en tirer profit.
« Qu'avez-vous l'intention de faire ? »
Ethan répondit simplement à la question d'Hera.
« Je pense régler tout ça. »
« … De quelle manière ? »
Régler tout ça, dit-il. Elle voulait insister pour avoir des détails sur cette réponse délibérément vague, mais Hera se retint.
On aurait dit qu'Ethan voyait tout ce qu'elle ne pouvait pas voir.
« C'est le problème sur lequel vous devez réfléchir à partir de maintenant. »
« Pardon ? »
« Hera, je n'ai pas tué le marquis Dren, mais je suis définitivement sous le coup des soupçons. »
Dit Ethan avec un sourire.
« Parce que je suis soupçonné, tous les regards sont tournés vers moi. Dans cette situation, si je bouge brutalement, même si mes appuis sont suffisants, des problèmes surviendront. Donc, celui qui gérera cela n'est pas moi, mais vous, Hera. »
« Mais je… »
Hera fut décontenancée par les paroles d'Ethan.
« Ne vous inquiétez pas. Je vous fournirai un soutien suffisant. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le simplement. »
Hera Dren avala sa salive.
Dans cette situation, un soutien suffisant ne différait pas d'un nœud coulant.
Si elle ne pouvait pas remplir son rôle malgré le soutien reçu, elle devrait assumer toute la responsabilité.
« Nettoyer la famille du Marquis de l'intérieur, secouée par des problèmes extérieurs. N'est-ce pas une image très nette ? »
En effet, le tableau que peignait Ethan n'était pas mauvais.
« Pensez-vous que si je reçois du soutien, je puisse me débarrasser de tous mes frères et sœurs et prendre la place de chef de famille ? »
« Oui. »
Ethan répondit immédiatement.
« … Vous mentez. »
Hera haussa les épaules.
Cette affirmation était à moitié vraie et à moitié fausse.
Avec le soutien d'Ethan, n'importe lequel des frères et sœurs pouvait immédiatement s'asseoir sur le siège de chef de famille.
L'implication cachée dans cette affirmation était la confiance qu'il pouvait mettre n'importe lequel des autres frères et sœurs à la place de chef de famille, pas seulement Hera.
Ethan se contenta d'afficher un sourire.
« Alors je m'y mets tout de suite. Quand vous dites que vous soutiendrez n'importe quoi, cela veut-il dire que je peux demander directement au comte Ethan Whickers ? »
Ethan acquiesça aux mots audacieux d'Hera.
« Comme il se trouve, j'ai des informations utiles en ce moment. Une mine souterraine a été découverte dans les confins de notre domaine il y a quelque temps. »
Elle expliqua au sujet de la mine souterraine.
« Avant que mon père ne décède, il avait trouvé des gens pour exorciser ce mauvais esprit. Ils y sont entrés avec un évêque, mais le contact a été perdu. J'ai même entendu dire que le miasme se propageait de la mine vers le domaine environnant. C'est une situation très délicate. »
Hera expliqua son plan.
« Je me porterai volontaire et suggérerai de confier cela au comte Ethan. Je les persuaderai en disant qu'il faut donner la terre problématique, et que si le problème s'aggrave, nous pourrons la reprendre. Ainsi, nous pourrons régler le problème et récupérer la terre. Aucun de mes frères et sœurs ne refusera cette proposition. Parce que si nous la laissons sans surveillance plus longtemps, cela deviendra un gros problème pour la famille du Marquis. »
L'esprit d'Hera tournait à toute vitesse.
Jusqu'à présent, l'objectif avait été si vague qu'elle ne savait pas exactement quoi faire.
Mais maintenant qu'elle avait un objectif clair, son esprit devint si limpide.
« Si nous cédons la terre comme ça, cette affaire sera réglée pour l'instant. Après cela, ce sera une lutte interne. Tous les frères et sœurs viseront la place de chef de famille. »
« Gagnez la troisième enfant. »
« … Pardon ? »
« Elle semble la plus intelligente. Gagnez la troisième enfant. Alors vous pourrez vous asseoir sur le siège de chef de famille beaucoup plus facilement. »
« Je ne suis pas sûre… Mon influence au sein de la famille n'est pas si grande. Je ne sais pas si ma troisième sœur m'écoutera. »
« Utilisez mon nom. Et. »
Ethan sortit une bourse de sa poitrine.
C'était une sacoche subspatiale préparée pour de telles situations.
« Dites simplement que vous avez reçu un acompte. »
Hera ouvrit prudemment la bourse. Elle était remplie de pièces d'or.
« … Combien y a-t-il ? »
« 5 milliards d'or. »
« … ! »
Bien qu'elle ait vécu une vie aisée, elle n'avait jamais, jamais, jeté 5 milliards d'or d'un coup comme ça.
« Et si… et si elle ne rallie pas mon camp même avec ces 5 milliards d'or ? Et si je finis par ne faire que transmettre l'information ? »
Ethan fit un geste de se couper la gorge avec son doigt.
Cela signifiait couper la queue.
Gloups.
Il n'y avait plus de place pour reculer. Hera Dren prit les 5 milliards d'or.
« Je vais y aller alors. »
***
« Jeune maître, c'est un gros problème ! »
« Un gros problème ? »
« Vous savez, cette mine où le marquis a envoyé des gens avant de décéder ! Maintenant, toutes les personnes envoyées là-bas sont sans nouvelles. De plus, le miasme s'est propagé hors de la mine et cause d'énormes dégâts au domaine ! »
Le subordonné rapporta rapidement la situation actuelle.
Paris Dren fronça les sourcils et se passa la main dans les cheveux après avoir entendu le récit.
« Merdre. Pourquoi toutes ces choses arrivent-elles en même temps… »
Il n'avait même pas encore décidé comment répondre à la proposition d'Ethan Whickers.
Toc toc.
À ce moment-là, quelqu'un frappa à la porte.
« Frère, c'est moi. »
« Hera ? »
La porte s'ouvrit, et Hera Dren entra et s'inclina poliment.
« Je voulais discuter de cette affaire. J'avais dit que je sauterais la réunion, mais les choses semblent bizarres, alors… »
« … C'est une situation compliquée. Ça ne se réglera pas juste en en discutant avec toi. De plus, le problème du miasme provenant de la mine a éclaté d'un coup. Pour l'instant, sors. J'ai trop de choses à réfléchir en ce moment. »
« Je veux vous aider à réfléchir un peu. »
« Qu'est-ce que tu peux… »
Paris ricana et agita la main pour la faire partir vite.
« Et si on donnait cette terre ? »
« … Quoi ? »
« La terre où se trouve la mine. Donnons cette zone à Ethan Whickers. »
Les yeux de Paris s'écarquillèrent aux mots d'Hera.
« Dis-m'en plus, Hera. »
« C'est une terre problématique, voyez-vous. Nous pouvons la résoudre, mais eux ne le pourront pas. Donnons-leur cette terre pour l'instant, et s'ils ne peuvent pas la résoudre, nous utiliserons cela comme raison pour la reprendre. »
« … ! »
Paris regarda Hera.
Puis il bondit de son siège et cria.
« Appelez tout le monde tout de suite ! »
Les frères et sœurs se rassemblèrent rapidement à l'appel de Paris Dren.
Les frères et sœurs avaient également des visages désagréables, comme s'ils avaient mal à la tête pour diverses raisons.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu as trouvé une bonne méthode ? »
« Une méthode a été trouvée. Je viens de recevoir un rapport. »
Paris jeta un coup d'œil à Hera.
« Voici comment nous allons procéder. »
Paris récita mot pour mot ce qu'Hera avait dit à ses frères et sœurs. Les autres frères et sœurs acquiescèrent également aux mots plausibles.
« De penser à une chose pareille, ce n'est pas comme toi, frère. »
« Ferme-la. Mieux vaut régler vite les affaires encombrantes. »
Paris dit cela en riant intérieurement. Inutile de mentionner que c'était l'opinion d'Hera.
Hera est vraiment naïve. De penser qu'elle me dirait une chose pareille.
« J'irai m'en occuper. »
***
« J'accepte votre proposition. Nous vous indemniserons. Il y a eu beaucoup de malentendus dans cette affaire, mais j'espère qu'aucun mauvais sentiment ne subsistera entre nous. »
« Donc, où est la terre que je vais recevoir ? »
Paris Dren désigna un côté de la carte.
« C'est cette région extérieure ici. Cependant, il y a un problème dans cette zone en ce moment. Il semble qu'une sorte de miasme s'échappe d'une mine souterraine, mais ce n'est pas significatif. Nous pouvons facilement le gérer, alors ne vous en faites pas. »
« Hum, je vois. »
Quand Ethan passa outre sans trop de commentaire, Paris fronça légèrement les sourcils. C'était comme s'il essayait d'intimider.
« Notre famille peut le gérer facilement, mais cela pourrait être difficile pour votre camp. Nous céderons la terre en guise de compensation, mais si des problèmes surviennent sur cette terre et causent des dégâts aux environs, vous devrez rendre la terre. Si notre famille subit des dommages dus à une mauvaise gestion, c'est un autre problème. »
« Bien sûr. Je la gérerai bien sans causer de dégâts aux environs. Cela résout tous les problèmes. C'est net. Merci beaucoup. »
Ethan sourit, se leva et tendit la main.
Paris Dren saisit cette main fermement.
« Pas besoin de remerciements, nous sommes plus reconnaissants. »
Avec cela, il peut renvoyer Ethan.
La vengeance est impossible pour l'instant. Régler la situation interne est la priorité.
Paris Dren avait l'intention de redresser les problèmes internes et d'accéder à la place de chef de famille.
Se venger sur Ethan Whickers, c'est pour plus tard.
Beaucoup de sang coulera dans le processus, mais naturellement, beaucoup de sang doit couler pour une nouvelle ère.
« À la prochaine. »