Hera Dren.
La plus jeune enfant de la famille du marquis Dren.
« Elle a une grande ambition. Bien qu'elle ne se soit pas distinguée au sein de la famille du marquis, elle est finalement entrée à l'académie et y a obtenu d'excellents résultats. »
Ethan s'était lié d'amitié avec Hera Dren à l'académie à maintes reprises. Faire de Hera Dren une alliée lui permettrait de bien exploiter le pouvoir de la famille du marquis Dren, qui assurait l'un des axes des Douze Familles.
Bien sûr, comme Hera Dren n'avait pas beaucoup d'influence au sein de la famille du marquis Dren, on ne pouvait en attendre que la valeur de son nom.
« Quand on se rapproche assez, on peut comprendre leurs véritables sentiments. Je sais tout de la situation dans laquelle elle se trouve maintenant. »
Plusieurs facteurs complexes l'avaient poussée à nourrir une si grande ambition.
Née la dernière, elle était déjà en retard dans la course à la succession, mais avec les interférences de ses frères et sœurs et même des tentatives d'assassinat, il n'y avait pas un seul jour dans sa vie où elle avait pu se sentir en paix.
Comme la vie rigoureuse de l'académie avait dû être dure pour qu'elle puisse réellement en profiter.
« Elle a dit que c'était bien de ne pas avoir à s'inquiéter de l'assassinat. Même s'il y avait des conflits avec les autres étudiants, il n'y avait pas de risque de mort, donc c'était très confortable. »
Probablement que chaque instant était une succession de tensions. Elle ne pouvait pas baisser sa garde même pendant les repas, sans parler du lit.
Elle a dit que ses frères et sœurs visaient à la tuer lentement, juste au cas où cela pourrait être découvert.
Bien qu'ils aient des mères différentes, ils partageaient la même lignée paternelle.
Peut-être à cause de ses frères et sœurs qui tentaient de la tuer de temps en temps, Hera Dren était dans un dilemme terrible.
« Bien qu'elle soit candidate à la succession du territoire du marquis, ironiquement, elle voulait détruire le territoire du marquis. »
La racine de tout cela était le marquis Dren. Il approuvait tacitement la lutte de pouvoir entre les successeurs et encourageait même secrètement davantage de compétition.
Il pensait que c'était ainsi que le prochain successeur pourrait élever la famille du marquis à un rang supérieur.
Quand Hera Dren a rapporté ce fait, elle a été sévèrement tancée par le marquis Dren, et par conséquent, elle était venue à l'académie comme en fuite.
« C'est pour ça que je sais bien. »
L'ambition et le but de Hera Dren. Hera avait peu de réaction émotionnelle à la mort de son père, le marquis Dren.
S'il avait été un père convenable, elle aurait été triste. Au contraire, elle considérera cet incident comme une opportunité.
Il lui suffit donc de gratter cette partie. Il ne sait pas si cela fonctionnera bien, mais la Hera Dren qu'il connaît l'acceptera sûrement.
« Et un de plus. »
Le troisième enfant le plus ambigu.
Dès qu'Ethan a vu les cinq candidats successeurs, il a eu un pressentiment sur celui qu'il fallait ramener de son côté.
« Je m'occuperai du premier, du deuxième et du quatrième. Bien sûr, je n'ai pas besoin de le faire moi-même. »
Il avait l'intention de le confier à Hera Dren qui était devant lui.
« Ce sont eux qui lui ont administré un médicament qui a affaibli son corps pendant un an entier. »
De plus, ce n'était pas que les trois aient comploté pour faire une telle chose. C'était juste que trois personnes ayant pour but de devenir successeurs ont posé le même acte.
« C'est impressionnant qu'elle soit encore en vie. »
Ethan attendit la réponse de Hera Dren qui le regardait, choquée.
Hera Dren faisait une expression assez intéressante, apparemment surprise par l'histoire qu'elle venait d'entendre.
Détruire la famille du marquis Dren et l'incorporer au territoire du comte Whiskers ?
Et la famille Whiskers deviendrait l'une des Douze Familles à la place ?
L'échelle était trop grande.
C'était plus que Hera ne pouvait gérer.
En d'autres termes, cela pouvait passer pour des absurdités. Mais la voix d'Ethan était très sérieuse, sans la moindre once de plaisanterie.
« Penses-tu... avoir déjà gagné ? Que la situation est terminée parce que père est décédé ? »
« Ce n'est pas une question de gagner ou de perdre. Tu le sais, non ? Le navire a perdu son capitaine. Dans un état où il n'y a aucun talent pour diriger le navire à la place du capitaine. Mais ce navire est plein de trésors. Il y a aussi des trésors volés à moi. Dans cet état, je dis que je prendrai tous les trésors. »
Ayant fini de parler, Ethan s'enfonça profondément dans son fauteuil.
« Parce que je peux m'en occuper. »
« …… »
« J'ai fait la proposition parce que j'ai approché le premier. L'accepter ou non dépend de Mademoiselle Hera Dren. »
« Si je refuse…… »
« Cette proposition ira à vos autres frères et sœurs. Secrètement. Il semble que seules quelques personnes comprennent correctement la situation actuelle. »
Clairement, Ethan n'émettait pas d'aura.
Pourtant, quelque chose de fort se dégageait de lui.
La peur. Non, une émotion proche de celle-ci.
C'est un jeu énorme mis en place par Ethan Whiskers.
Ce qui arriverait si le marquis Dren mourait, comment ce côté réagirait. Par-dessus cela, il semblait savoir exactement combien de personnes jugeaient correctement la situation actuelle et comment elles réagiraient.
L'adversaire est prêt, mais ce côté n'est pas prêt du tout.
Même avec des cartes qui pourraient être jouées à tout moment, elles n'étaient pas en état de les utiliser correctement.
Un navire qui coule.
La famille du marquis actuelle était dans une situation qui correspondait parfaitement à ces mots qu'Ethan avait dits.
De penser qu'on en arriverait là juste parce qu'une seule personne, le marquis Dren, était morte.
Mais cette personne n'était pas quelqu'un qu'on pouvait tuer si facilement.
Si ça avait été facile, tous ceux qui s'opposaient à la famille du marquis auraient ciblé le marquis Dren comme priorité absolue, et le marquis serait mort depuis longtemps.
« Je ne resterai pas longtemps dans le territoire du marquis. »
Ethan se leva de son siège. Il était temps de finaliser cette affaire avec les autres candidats successeurs.
« Si je n'ai pas de nouvelles de vous d'ici ce soir, je le prendrai pour un refus. »
Bang.
Avec le bruit de la porte qui se refermait derrière elle, Hera Dren, restée seule, ferma les yeux d'un air déterminé.
***
« Q-Quoi ? Qu'avez-vous dit à l'instant !? »
« Cette affaire. En échange de fermer les yeux, donnez-moi des terres. N'importe quelles terres appartenant au territoire du marquis feront l'affaire. En retour, je vous remettrai tous les Marcheurs de Nuit et j'en resterai là. »
Dans la grande salle de conférence.
Dès que les enfants du marquis entrèrent, Ethan énonça ses conditions de négociation.
« Vous voulez des terres ? Nos terres ? »
« Vous parlez n'importe comment ! Nous savons déjà tout ce que vous avez fait, le comte Ethan Whiskers. Vous essayez de nous aveugler avec cette réunion ridicule, mais vous ne pouvez pas nous duper. Et au milieu de ça, vous demandez des terres ? Cela ne peut pas être mis sur la table comme condition de négociation. »
Les terres appartenant au territoire du marquis avaient une signification considérable.
Si elles abandonnaient des terres ici, cela signifierait que la famille du marquis avait été dépouillée.
Depuis leur ascension parmi les Douze Familles, le territoire du marquis n'avait jamais été dépouillé de ses terres ne serait-ce qu'une fois.
Ils ne les avaient qu'augmentées, jamais perdues.
Donner des terres aux Whiskers en même temps que la mort du marquis Dren ? Cela aurait un impact négatif trop grand sur l'avenir de la famille du marquis.
Paris Dren, l'aîné, réagit brutalement à la proposition d'Ethan.
« Il semble que cela ne marchera pas avec des mots. Est-ce vraiment votre proposition ? Est-ce même une négociation ? »
« Hmm, est-ce ainsi ? »
Ethan sourit et sortit un parchemin, se mettant à écrire quelque chose sur place.
« Je pense que vous le savez tous probablement. En ce moment, j'entretiens de bonnes relations avec la princesse. Puisque vous n'acceptez pas ma négociation. Je demanderai à une autorité supérieure de trancher cette affaire. Si je le dis à la princesse, cela parviendra probablement jusqu'au sommet. »
À ces mots, tous pâlirent. Si cela passe par la princesse, cela arrivera directement aux oreilles de l'empereur.
Si cette affaire est jugée au tribunal impérial, la famille du marquis devra naturellement compenser grandement la famille du comte Whiskers.
Il est impossible de savoir à combien s'élèvera cette compensation.
Mais l'important n'était pas la compensation. Cela ternirait grandement la réputation même de la famille du marquis Dren.
S'il y a une fissure dans le statut d'être l'une des Douze Familles, c'est la fin. Il y avait une possibilité que les autres familles des Douze Familles essaient d'expulser la famille du marquis.
Les expressions des candidats successeurs pâlirent à mesure que leurs pensées allaient si loin.
« A-Attendez. La conversation n'est pas finie. »
« Comte Ethan Whiskers, veuillez patienter un peu plus longtemps. Nous répondrons à cette proposition après avoir tenu une autre réunion. »
« Je n'ai pas beaucoup de temps. »
Ethan se leva de son siège et épousseta une fois son col.
« Jusqu'au soir. Décidez par vous-mêmes d'accepter ou non ces conditions minimales que j'ai présentées. J'ai noté ici combien de terres je veux. »
Sur ces mots, Ethan poussa le parchemin en avant.
« Décidez par vous-mêmes. »
***
« De penser qu'on en arriverait là juste parce qu'un seul marquis Dren a disparu. C'est vraiment surprenant. »
« S'il avait progressivement divisé le travail pour les former et leur avait donné ne serait-ce que de petites positions, cela n'aurait pas tourné comme ça. »
Le marquis Dren était jeune.
Comparé aux chefs des autres Douze Familles, il était de plus de 10 ans plus jeune.
C'est pourquoi il ne s'était pas donné la peine de diviser le travail entre ses enfants. Il avait probablement l'intention de diriger lui-même la famille du marquis, en détenant tout le pouvoir.
Tout comme Ethan envoyait des gestionnaires dans diverses parties du territoire Whiskers étendu, simplifiant le système de rapport et augmentant la vitesse.
Détenir le pouvoir seul avait de gros inconvénients, mais le marquis avait un background qui pouvait couvrir ces inconvénients.
La famille du marquis Dren, l'une des Douze Familles. Qui oserait toucher le chef d'une immense famille que personne sur le continent ne pouvait embêter.
Même des personnes assez importantes baissaient la queue devant le marquis Dren. Il pouvait donc détenir le pouvoir seul et effacer complètement ces inconvénients.
« C'est ça qui a créé cette situation. »
« Mais est-ce qu'ils donneront vraiment les terres ? »
« Peu importe s'ils ne les donnent pas. J'ai déjà prévu un Plan B. »
S'ils les donnent, tant mieux.
S'ils ne les donnent pas, il y a un plan pour ça aussi.
« Il y a une variable, cependant. »
Le fait que le marquis Dren ait été jeune de son vivant signifiait que le précédent chef de famille avait rapidement cédé sa place.
« Cela veut dire qu'il est encore redoutable. »
« Le précédent chef de famille est encore là. Puisqu'il a pris sa retraite rapidement, ses griffes pourraient encore être intactes. »
« Il est peut-être déjà en train de revenir après avoir appris la nouvelle. »
L'expression de Yerica changea. S'il s'agissait du précédent chef de la famille du marquis Dren qui avait pris sa retraite rapidement, il serait sûrement profondément impliqué dans la mort de son grand-père.
« Si cela arrive, cela pourrait créer une situation assez délicate. »
Si le précédent chef de famille vient directement remuer la situation, des situations délicates pourraient survenir.
« Il a sûrement des connexions pas moindres que le marquis Dren. Il amènera des gens qui pourront faire pression sur moi et la famille Whiskers. »
Bien que la princesse Evangeline et le pape soient derrière Ethan, ce n'est qu'un dissuasif.
« Avec des décennies d'expérience. Mais c'est juste une variable comme on dit. Je connais très bien la nature des grands nobles. Ce qui peut battre les connexions, c'est. »
Une autre connexion. Et Ethan avait continuellement construit de bonnes connexions avec les grands nobles.
« J'ai moi aussi accumulé pas mal de connexions. »
La princesse et le pape n'étaient qu'un point final. Ils n'étaient pas toutes les connexions qu'Ethan avait.
« Je n'aurais jamais cru qu'il y aurait une guerre comme celle-ci. »
« Les autres Douze Familles ne seront pas aussi faciles. Tu ne baisses pas ta garde, n'est-ce pas, Yerica ? Il te reste encore deux familles comme cibles pour ta vengeance. Et ces deux familles pourraient t'attaquer à leur tour après avoir vu la famille du marquis Dren tomber. »
« Elles savent déjà pour moi, non. »
« Puisque tu t'es montrée ouvertement. Maintenant tout le monde sait que toi, ma garde du corps, tu es la petite-fille du défunt seigneur Hécate. Donc. »
Ethan put en être certain après avoir vu Yerica s'occuper du marquis Dren.
« Si nous obtenons des terres ici. Je vais te confier ces terres. »
« Des terres pour moi ? Je n'ai pas ce genre de capacités. Même à la Tour de Magie, je me contentais de placer les personnes nécessaires aux endroits nécessaires. Je suis confiante en magie, mais il me manque la capacité de gérer. »
« C'est exactement ça. »
Ethan dit avec un sourire.
« Ça va si tu peux placer les personnes nécessaires aux endroits nécessaires. Un territoire ne se gère pas par une seule personne de toute façon. »
« Mais pourquoi vouloir me le confier spécifiquement ? Je suis votre garde du corps. S'il y a une partie où je suis en dessous…… »
« Tu as besoin de te venger, Yerica. J'ai dû agir directement pour le marquis Dren, mais pour les deux autres familles, tu dois te venger de tes propres mains. »
Ethan dit.
« C'est ce que tu veux, non ? »
« …… »
Pour être honnête, c'était vrai. Bien que l'aide d'Ethan serait la meilleure, il y avait un désir d'accomplir sa vengeance de ses propres mains à la fin.
« Il faut que tu aies ce genre d'attitude autonome. »
Ethan grina.
« Donc gère le territoire et venge-toi comme tu l'entends. »
« Mais si je fais ça…… »
« Quel est le problème ? Maintenant, je suis ton arrière-plan. »
Soudain, les yeux de Yerica s'écarquillèrent.
« Toutes les actions que tu entreprendras dorénavant seront garanties par Ethan Whiskers de la famille Whiskers, qui sera nouvellement incorporée aux Douze Familles. »
Ethan tapota le dos de Yerica.
« Fais-le au nom du comte Ethan Whiskers. »
« … Oui. Je me vengerai correctement. Et j'utiliserai beaucoup ton nom, seigneur Ethan. »
***
Fin de soirée.
Quelqu'un vint à la chambre d'Ethan.
Quand il ouvrit la porte au bruit de coups, on vit Hera Dren, profondément emmitouflée dans une robe à capuche.
« Je coopérerai. Mais j'ai besoin de sécuriser correctement ma propre position. Tant que vous ne la renversez pas intentionnellement, je m'occuperai de ma position moi-même. »
Ethan sourit lentement en regardant Hera Dren.
« Contrat conclu, Hera Dren. »
Maintenant qu'elles avaient convenu de travailler ensemble, elle n'était plus une jeune demoiselle.