Il avait des soupçons. Depuis qu'il faisait des choses sans précédent depuis qu'il était devenu nouveau professeur ici. Il se demandait s'il allait également défier la compétition inter-départements.
Mais il écarta cette pensée en entrant dans la réunion aujourd'hui.
C'était évident. La portée que revêtait cette compétition inter-départements était trop lourde.
Jusqu'à présent, il n'y avait pas eu un seul nouveau professeur qui ait tenté de défier cette compétition inter-départements.
Quelle que soit leur ambition, personne ne voulait ruiner sa carrière dès son arrivée.
C'est pourquoi il pensait que même Ethan, qui avait suivi un chemin sans précédent jusqu'ici, s'abstiendrait cette année et le défierait l'année prochaine.
Cependant, les pensées du Principal furent complètement pulvérisées.
« Maître Ethan, vous comprenez sûrement quel sens cette compétition inter-départements revêt ? »
« Oui, je le sais très bien, Principal. »
« Pourtant vous voulez la relever ? »
Les autres professeurs bruissèrent, regardant Ethan avec des expressions diverses.
« Bien que Maître Ethan ait montré de bons résultats jusqu'ici, n'est-il pas trop tôt pour qu'il relève la compétition inter-départements en tant que représentant ? »
« Devenir le représentant de la compétition, c'est devenir le représentant de l'académie. N'est-ce pas trop léger pour un professeur qui vient d'arriver ? »
« Mais vu les résultats que Maître Ethan a montrés jusqu'ici, peut-on vraiment dire que c'est parce qu'il est nouveau ? »
« Néanmoins, l'expérience est importante. Quelle que soit l'excellence d'Ethan, l'expérience qui vient de la carrière ne peut être ignorée. »
« Mais s'il a les compétences ! »
Tous les professeurs donnaient leur avis. Surtout les Jeans ou les New Wave Socials auxquels appartenait Ethan prenaient fermement sa défense, arguant que ses compétences comblaient son manque d'expérience.
Juste à ce moment, le Principal frappa son bureau deux ou trois fois.
« Silence. »
Les professeurs virent l'expression sévère du Principal. Il semblait penser, lui aussi, que c'était trop tôt. Après tout, ce n'était pas une question qui pouvait se régler au moral seul.
« J'aimerais entendre un peu votre avis, Maître Ethan. Bien que les cours d'observation des parents soient terminés, vous n'avez vu les étudiants que pendant un semestre jusqu'ici. Alors qui allez-vous désigner comme représentant ? »
Tous acquiescèrent aux paroles du Principal.
Les capacités d'Ethan étaient certainement exceptionnelles. Mais la compétition inter-départements consistait à désigner des représentants étudiants, pas des représentants professeurs.
Le rôle du professeur était de guider et d'orienter les étudiants dans ce processus.
Après tout, les étudiants devaient être au centre, pour la compétition inter-départements comme pour la compétition inter-académies.
« Nous savons très bien que vos compétences sont excellentes. Mais cette compétition inter-départements n'est pas un événement où l'on peut participer sous prétexte que ses compétences sont exceptionnelles. Comme vous le savez, les étudiants sont les maîtres de cette académie. Ils doivent être au centre de la compétition inter-départements. »
« J'en suis bien conscient. C'est pourquoi, depuis le début du semestre jusqu'à maintenant, j'ai guidé les étudiants et observé quels étudiants avaient le potentiel pour devenir les représentants du département. »
Ethan parla.
« Alors répondez-moi. Quels sont ces étudiants ? »
Tous les professeurs ici connaissaient les étudiants de Maître Claudie et de Maître Duty.
Le disciple pour ainsi dire de Maître Claudie, Max Jurod l'étudiant n°1 en escrime, plus les deux autres élites du Département d'Escrime.
Quant à Maître Duty, il y avait Roanna l'étudiante n°1 en magie, plus la génération dorée du Département de Magie.
C'étaient des rivaux formidables. Aussi les professeurs étaient-ils impatients de voir qui Ethan choisirait comme étudiant représentant pour la compétition.
« Serait-ce... Chen Garcia... ? »
« Je ne pense pas que ce soit le cas, Maître. »
Tous regardèrent Ethan avec attente tandis qu'il ouvrait la bouche.
« Les étudiants que j'ai choisis pour représentants de cette compétition inter-départements sont Mason Yeld, Ron Bears et Yuna Garnet. »
« .... Mason ? »
« Ron Bears ? Le dernier du classement du Département d'Escrime ? »
« À part Yuna, ce sont tous des cas problématiques... »
« Chut, silence. »
Comme l'avait dit un professeur, hormis Yuna Garnet, c'étaient assurément des étudiants problématiques. Entendant la liste nommée par Ethan, Duty releva imperceptiblement les commissures de ses lèvres.
Claudie parut mal à l'aise et lança un regard noir à Ethan.
Les paroles de Martynas lui revinrent en tête.
Comment Ethan voulait guider et orienter Mason, l'étudiant que Claudie lui-même avait écarté.
Et maintenant il voulait faire de Mason l'adversaire du grand combat pour la sélection du représentant.
Pouvait-il vraiment essayer de faire de Mason le représentant du département ?
« Mason Yeld est un étudiant problématique, Maître Ethan. »
Dit Claudie vers Ethan.
« Est-ce ainsi ? À mes yeux, il semblait simplement être un étudiant immature qui n'a pas encore trouvé sa voie. »
Les paroles d'Ethan avaient un sens. Les étudiants étaient immatures. Et les professeurs existaient pour guider de tels étudiants.
Bien sûr, c'était de l'idéalisme.
Mais comme cela concernait Mason, Claudie ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Il avait fait l'expérience de tendre la main vers Mason, pour la retirer ensuite.
Alors les paroles d'Ethan lui semblèrent le réprimander pour cela.
Les professeurs qui avaient grossièrement saisi le contexte ouvrirent la bouche, incrédules.
« Heu... »
« Hum... »
Les professeurs du Département d'Escrime toussotèrent gênés ou poussèrent des exclamations perplexes. Bien sûr, les professeurs du Département de Magie arboraient des expressions très intéressées.
Au Département de Magie, Maître Duty se tenait seul.
Ses capacités ne faisaient aucun doute, et les autres professeurs le soutenaient fermement grâce à leur foi en sa génération dorée.
D'abord, l'objectif n'était pas la compétition au sein du même département mais la suprématie continue sur le Département de Chevalerie.
« Il y a déjà ce genre de problèmes... »
« Pour notre département, ce serait même une bonne chose si Maître Ethan nous représentait mais... »
À cause des étudiants de la génération dorée du Département de Magie l'an dernier, Claudie avait perdu la compétition inter-départements et échoué à devenir le professeur représentant pour la compétition inter-académies.
Par-dessus le marché, Duty qui était le représentant avait fini par perdre face à l'Académie Freya. C'était donc doublement décevant.
Les autres professeurs et étudiants disaient même que si Claudie avait été le représentant, ils auraient peut-être battu l'Académie Freya et décroché la première place.
Alors le Claudie de cette année était un adversaire assez redoutable pour le Département de Magie.
Sans compter que Max Jurod, l'étudiant n°1 en escrime cette année, recevait de bonnes évaluations, ce qui contribuait aussi.
Il avait été exceptionnel dans tous ses cours jusqu'ici, et avait obtenu d'excellentes notes aux examens de fin d'année dernière. Le camp du Département de Magie n'avait d'autre choix que de se méfier de Max.
Dans cette situation, si le professeur représentant était Ethan au lieu de Claudie, et l'adversaire du grand combat Mason au lieu de Max ?
Du point de vue du Département de Magie, les choses ne pouvaient pas mieux tourner.
C'est pourquoi le Département de Magie observait la discorde entre les deux avec un grand intérêt.
« Ce n'est pas le moment pour des querelles d'ego, vous deux. »
À la voix basse du Principal, le bourdonnement des professeurs cessa. Claudie poussa aussi un court soupir, calmant ses émotions.
Quant à Ethan, il n'avait aucune agitation émotionnelle dès le début, alors il fit comme si de rien n'était en ajustant son col.
« Comme vous le savez, un seul professeur par département peut participer à la compétition inter-départements. Le Département de Magie a déjà choisi Maître Duty, donc cela n'a pas d'importance. Et deux personnes se sont portées candidates au Département de Chevalerie, donc une seule peut devenir la représentante. »
Dans ce genre de cas, l'un des deux professeurs était sélectionné par compétition.
« Autrefois, quatre à six personnes se portaient candidates par département. Mais récemment, Maître Claudie a montré de grands résultats au Département de Chevalerie donc il est devenu le représentant. »
Depuis son arrivée à Ivecar, Claudie avait été représentant à plusieurs reprises. Bien sûr, c'était parce qu'il continuait de gagner les compétitions.
Il avait même un palmarès de victoire à la compétition inter-académies une fois.
Alors que Claudie dominait le Département de Chevalerie, il devint naturel pour les gens de le voir comme le visage des représentants du Département de Chevalerie et du Département d'Escrime.
« Cela sera assez désavantageux pour Maître Ethan. »
« Eh bien, c'est un nouveau professeur qui la relève, ça ne peut pas s'empêcher ! Représenter le département, c'est du sérieux. Il faut une compétence absolue. »
« C'est exact. Devenir le professeur représentant du département n'est pas facile. »
Le Principal regarda alternativement Ethan et Claudie.
« Quelle que soit la personne, je suis sûr qu'elle sera fiable. »
Pour le Principal, plus il y avait de compétition, mieux c'était. Il leur fallait des esprits forts, pas satisfaits, pour obtenir la victoire à la compétition inter-départements, puis à la compétition inter-académies. Sans compétition, pas de victoire.
Et ainsi semblait se décider que le représentant du Département de Chevalerie serait désigné par une compétition entre Ethan et Claudie.
Juste au moment où la réunion allait se conclure, Ethan prit la parole.
« Principal, est-ce acceptable si seulement deux personnes participent ? »
« Que voulez-vous dire, Maître Ethan ? »
Les règles pour désigner le représentant étaient simples. Les trois représentants étudiants s'affrontaient dans un combat pour démontrer leurs compétences.
Avec leurs notes d'examens de mi-semestre, la compétition serait décidée à partir de cela.
« De notre côté, il n'y a que deux étudiants pour l'instant. Yuna est temporairement absente pour des raisons personnelles. Elle sera de retour avant les mi-semestres mais il semble qu'elle ne pourra pas assister au combat de sélection du représentant. »
« Cela ne fonctionnera pas. »
Le Principal refusa immédiatement.
« Je n'essaie pas de changer les règles. »
Dit Ethan.
« J'accepterai une défaite par forfait. »
« Hahahahaha ! »
Le Principal éclata de rire. Une défaite par forfait dit-il. Donc cela ne violerait pas les règles.
« Très bien. Une victoire par défaut pour un étudiant alors. »
Les évaluations de Yuna Garnet parmi les professeurs n'étaient pas mauvaises. Les problèmes étaient Ron Bears et Mason Yeld.
Le Principal comprit immédiatement pourquoi Ethan avait fait ce choix. Claudie aussi. La fureur emplissait ses yeux.
À quel point trouve-t-il cela drôle ?
C'est pour en finir après une seule défaite.
Ainsi il n'y aurait plus de réaction négative.
« Alors occupez-vous-en, s'il vous plaît. »
Dit Ethan en souriant.
Claudie connaissait bien ses méthodes agressives.
Mais c'était sa façon de faire.
Si l'on enseigne en vivant dans les idéaux et les rêves, être professeur devient une simple auto-satisfaction.
Plutôt que des leçons pour le bien des étudiants, elles deviennent des leçons pour poursuivre l'image du professeur idéal dont il rêvait.
C'est pourquoi quand il vit Ethan, son humeur s'assombrit.
« Pense-t-il que j'ai fui ? »
Cela le frustra.
« Ne vous en faites pas, Maître. Cette fois, je deviendrai définitivement le représentant. Par-dessus le marché, ils ont déjà une défaite par forfait dès le début n'est-ce pas ? Si je bats Mason, c'est fini. »
L'étudiant aux cheveux courts, séparés, qui allait à ses traits acérés et à sa grande taille.
Bien qu'il ne paraisse pas très doux, sa seule démarche laissait deviner un corps robuste. C'était Max Jurod, l'étudiant qui avait parlé.
« C'est trop tard pour Mason. À moins que ce ne fût dans le passé, il n'a plus de chance de me surpasser. »
La raison pour laquelle Claudie avait tendu la main vers Mason était que Mason avait une capacité latente remarquable issue de sa lignée distinguée.
Si sa seule capacité latente était considérable, si Mason mettait ses efforts dans d'autres poursuites, Claudie aurait pu enseigner à de meilleurs étudiants à la place.
Par-dessus le marché, Mason était déjà brisé au-delà de toute réparation. Plutôt que de le réparer, Claudie jugea qu'il valait mieux tendre la main à de nouveaux étudiants au potentiel.
Et l'étudiant vers qui Claudie tendit la main fut Max Jurod. Et comme prévu, Max s'éleva pour devenir le n°1 du Département d'Escrime.
Désormais, Max cimenterait sa position de n°1 incontesté du Département d'Escrime jusqu'à la graduation. Les chevaliers impériaux venaient même observer Max, si radieux était l'avenir de Max.
Pourtant, pour une raison quelconque, Claudie ne pouvait pas s'empêcher de penser à sa conversation avec Ethan.
— À mes yeux, il semblait simplement être un jeune étudiant qui était perdu.