Nettle avait cousu beaucoup de choses étranges au cours de sa carrière. Des chapeaux enchantés qui changeaient de couleur selon l'humeur de celui qui les portait : vert pour la satisfaction, bleu pour la mélancolie, rouge pour la colère, jaune pour l'anxiété, tout le spectre des émotions humaines et démoniaques obligeamment diffusé à tous les alentours, que le porteur le veuille ou non.
Elle passa la main sur l'un d'eux, accroché à un crochet voisin, se remémorant avec une amusée tendresse privée la nuance exacte de jaune humilié qu'avait prise le chapeau d'un membre de la guilde pendant tout le temps où il avait essayé, maladroitement, de draguer une tenancière PNJ.
Des bottes qui étouffaient les pas pour les membres de la guilde les plus portés sur la malice. Une écharpe commandée un jour pour que son porteur ait l'air « vaguement menaçant mais aussi festif ». Rien de tout cela ne l'avait préparée à un matériau qui ripostait activement.
La première tentative de découpe du tissu nuage se passa à peu près aussi bien que la première crêpe d'Arista.
« D'accord », marmonna Nettle, étalant le matériau à plat sur sa table de travail et testant ses ciseaux les plus affûtés sur un coin. « Du tissu. C'est du tissu. Le tissu se coupe. »
Il ne se coupa pas. Les ciseaux s'enfoncèrent, rencontrèrent une résistance quelque part dans les profondeurs étranges et élastiques du matériau, et l'ensemble repoussa simplement, les ciseaux jaillissant de sa prise pour claquer sur la table.
[Tentative de couture : Échec][Réaction du matériau : Rebond élastique]
« ...Bon. Pas du tissu, alors. Pas vraiment. » Elle récupéra ses ciseaux, fit craquer ses doigts, et regarda le matériau avec un respect nouveau. « Tu es un bouclier. Tu es fait pour résister à la force, pas pour y céder. Couper, c'appliquer de la force. »
Elle essaya la chaleur ensuite, sur l'hypothèse qu'un ramollissement préalable pourrait aider, une erreur qu'elle réalisa presque immédiatement lorsque le matériau absorba simplement la chaleur au lieu de se détendre, la rayonnant de nouveau un instant plus tard d'une manière qui lui laissa le bout des doigts chamarrés et arrache un cri peu digne.
[Tentative de couture : Échec][Réaction du matériau : Déviation thermique]
« D'accord. Pas de chaleur. » Elle secoua la main, dévisageant le matériau comme s'il l'avait personnellement offensée. « Tu ne te contentes pas de résister à la force. Tu la rediriges. Chaque approche qui marche sur du tissu normal, tu vas juste me la renvoyer en pleine figure, c'est ça ? »
Volé de sa place légitime, ce récit n'est pas censé être sur Amazon ; signalez toute apparition.
Le matériau, étant du tissu, ne répondit pas. En revanche, il resta là, l'air suffisant de la façon particulière dont seul un objet obstiné peut l'être.
Trois jours plus tard, Nettle avait rempli un mur entier de son atelier d'approches échouées, chacune rayée de traits de charbon de plus en plus agressifs. Ciseaux, échec. Chaleur, échec. Une lame finement dentelée, empruntée au boucher deux portes plus loin, échec, bien qu'elle ait laissé le matériau onduler de ce qui ressemblait fort à de l'amusement. Une rafale concentrée d'énergie arcanique, plus par désespoir que par réelle attente, échec, et cela lui coûta une potion de mana entière qu'elle ne reverrait pas.
« Écoute », dit-elle en s'affalant sur sa table de travail, s'adressant directement au matériau comme elle avait commencé à le faire vers la sixième tentative, « je te respecte. Vraiment. Mais j'ai aussi besoin que tu deviennes une wingsuit, et là tu es en train d'être une personnalité. »
Elle resta un moment avec cette frustration, tournant un morceau du matériau dans ses mains, appuyant et relâchant, le regardant reprendre sa forme à chaque fois, peu importe comment elle le déformait.
Puis, lentement, une idée fit son chemin, le même genre d'idée, soupçonna-t-elle, qu'Arista semblait avoir constamment, celles qui arrivent de travers au lieu de front.
« ...Attends. » Elle se redressa. « J'essaie de couper quelque chose qui est conçu pour résister à la coupe. Et si j'arrêtais de lutter contre sa nature pour travailler avec elle à la place. »
Elle attrapa son carnet, bien plus ordonné que celui d'Arista, coloré et correctement indexé, parce que s'il y avait une chose sur laquelle Nettle était fière, c'était l'organisation même dans le chaos : et commença à esquisser.
« Il ne cède pas à la lame. Soit. Et si je n'avais pas besoin qu'il cède ? Et si, au lieu de découper des panneaux et de les assembler normalement, je façonnais le tout en une seule pièce continue, moulée dans la forme comme Strawberry l'a apparemment fait avec le bouclier, pressé et travaillé à la main jusqu'à obtenir la forme dont j'ai besoin, avec les jointures et coutures intégrées dès le départ au lieu d'être découpées et cousues après ? »
Elle tourna l'idée dans tous les sens, testant sa logique contre chaque échec jusqu'ici. Pas de découpe signifiait pas de lutte contre le rebond. Pas de chaleur signifiait pas de lutte contre la déviation thermique. Juste... un façonnage patient, délibéré, la même manipulation lente qu'Arista avait utilisée sur le bouclier, sauf qu'appliquée à quelque chose de bien plus complexe qu'une simple forme ronde.
« D'accord », murmura Nettle, faisant craquer ses phalanges, une excitation sincère reprenant le dessus sur la frustration. « Nouveau plan. Oublie la couture. Ce n'est plus un projet de couture. »
Elle jeta un œil au stock pâle, faiblement ondulant, toujours intact au centre de sa table, et sourit d'une façon qui aurait paru familière à quiconque avait passé assez de temps près d'un certain forgeron démoniaque.
« C'est un projet de sculpture. »