Le rapport complet atterrit sur le bureau de l'analyste principal vendredi matin, exactement comme demandé, et il fallut environ quatre secondes de lecture pour le faire se redresser considérablement sur sa chaise.
[Recette : Pointe de Rail][Créatrice : Fraise][Nombre de fabrications : 2 318 441][XP attribué à la créatrice : 23 184 410][XP passif gagné hors ligne : +1 247 883]
L'analyste junior, qui stationnait à proximité avec un café qui refroidissait dans une main, se pencha pour regarder, et devint très silencieux.
« ...Pourquoi un seul joueur gagne-t-il des millions d'XP sans être connecté ? »
Cette question déclencha une enquête secondaire entière, considérablement plus technique que la première, mobilisant deux analystes supplémentaires et, finalement, quelqu'un de l'équipe d'architecture système qui semblait avoir été arraché à quelque chose d'important et le ressentait profondément, jusqu'à ce qu'il voie réellement les chiffres.
« Elle a conçu l'infrastructure », dit lentement l'architecte système, en faisant défiler les journaux d'attribution des recettes. « Tout le monde sur le serveur utilise ses recettes pour construire le réseau. Ce qui signifie que chaque pointe de rail forgée n'importe où, par n'importe qui, crédite de l'XP au créateur original de la recette. »
« ...C'est dans la documentation », dit l'analyste principal. « Ce n'est pas nouveau. C'est comme ça que les recettes attribuées ont toujours fonctionné, depuis le lancement. »
« Certes, mais — » l'architecte désigna l'ampleur pure du chiffre à l'écran, qui grimpait encore en temps réel pendant qu'ils regardaient, augmentant par à-coups toutes les quelques secondes alors que quelque part, sur quelque forge, une autre pointe sortait d'un autre enclume. « Personne n'a construit le système en s'attendant à un réseau ferroviaire continental. La mécanique d'XP passif était conçue pour, quoi, une recette d'épée populaire ? Un bon patron d'armure ? Quelques milliers de fabrications sur la vie d'un joueur, peut-être des dizaines de milliers si quelque chose devenait vraiment viral. »
« Pas deux millions trois cent mille. »
« Pas deux millions trois cent mille », confirma l'architecte en se frottant les tempes. « Et ça monte. Vite. Parce qu'apparemment il lui reste encore trois branches de ce réseau à construire, selon la proposition du conseil qu'on a trouvée archivée dans les journaux d'événements internes du jeu. »
L'analyste junior posa son café complètement, ne faisant plus semblant de le boire. « Du coup, elle va monter en niveau indéfiniment. Passivement. Pour toujours. Tant que le réseau existe et a besoin de maintenance. »
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« Fonctionnellement, oui. » L'architecte afficha une projection, des chiffres approximatifs extrapolés sur la construction restante planifiée. « Une fois l'anneau complet et les deux lignes diagonales opérationnels, et en supposant une production de niveau maintenance en régime permanent au lieu d'une production de niveau construction initiale, on regarde toujours un gain d'XP passif de millions par an, indéfiniment, sans qu'elle touche jamais à une forge à nouveau. »
Le silence s'installa sur le petit groupe d'écrans pendant un long moment.
« ...Est-ce un bug », demanda enfin l'analyste junior, hésitant.
« Non. » L'analyste principal le dit immédiatement, fermement, anticipant déjà la question. « C'est le système qui fonctionne exactement comme documenté. Recette attribuée, XP passif par fabrication, aucun plafond spécifié nulle part dans la conception originale parce que personne n'imaginait le dénominateur devenir aussi grand. Elle n'a exploité rien du tout. Elle a juste — » il fit un geste impuissant vers l'écran « — construit quelque chose à une échelle contre laquelle le système n'a jamais été testé en charge, en utilisant des outils auxquels tout le monde a un accès égal, et il s'avère que les mathématiques tiennent parfaitement. C'est juste énorme. »
L'architecte se renversa en arrière, bras croisés, fixant le compteur qui grimpait encore, avec quelque chose qui avait basculé, quelque part dans les dernières minutes, de l'alarme professionnelle vers une admiration sincère et réticente. « Vous savez quelle est la partie vraiment impressionnante ? Elle savait que ça allait arriver. Il y a un fragment de journal de discussion dans les données archivées, une sorte de conversation avec un PNJ nain, horodaté de plusieurs mois, où elle fait explicitement ce calcul exact à voix haute. "Ce n'est pas de l'argent de chausse-trape, c'est toute une économie." Elle l'a vu venir à un kilomètre et l'a construit quand même. »
« ...Devrions-nous le plafonner ? » demanda l'analyste junior. « Rétroactivement, je veux dire. Une sorte de courbe de rendements décroissants, pour que ça ne continue pas juste — »
« Absolument pas. » L'analyste principal coupa court net, plus sèchement qu'il ne l'avait prévu, et adoucit le ton une demi-seconde plus tard. « Désolé, non, je le pense, par contre. Elle n'a enfreint aucune règle. Elle a trouvé le vrai bord intentionnel d'un système qu'on a construit et l'a poussé plus loin que quiconque ne l'a jamais fait, d'une manière qui a généré plus d'engagement joueur organique, de coopération inter-royaumes et de narration émergente authentique que la moitié de notre contenu scripté combiné. Si on la plafonne rétroactivement pour être trop bonne au jeu, ce n'est pas un patch d'équilibrage. C'est punir exactement le genre de jeu qu'on devrait encourager. »
L'architecte acquiesça lentement, ouvrant déjà un nouveau document. « Je vais le signaler à l'équipe de conception comme une étude de cas, pas un ticket de bug. "Ce qui se passe quand le projet d'infrastructure d'un seul joueur surpasse les hypothèses initiales du système de plusieurs ordres de grandeur, et qu'il s'avère que c'est en fait bien, en fait." »
« ...Titre accrocheur », proposa l'analyste junior, impassible.
« Je vais le retravailler. » L'analyste principal était déjà debout, déjà à mi-chemin de la porte, avec une énergie considérablement différente de celle qu'il avait en lisant le premier signalement d'anomalie quelques jours plus tôt. « Donnez-moi les chiffres projetés une fois l'anneau complet terminé. Et que quelqu'un découvre ce qu'elle prévoit après ça, parce que d'après son historique, "terminé" ne semble pas être un concept avec lequel elle s'attarde très longtemps. »