Cela la frappa vraiment quelques heures plus tard, carnet ouvert, à mi-chemin de la rédaction des composants qui devaient être publiés en premier comme recettes publiques : pointes de rail, sections de voie, châssis de wagonnets, ensembles de roues, exactement comme le conseil l'avait spécifié. Elle s'était tellement concentrée sur la logistique d'ingénierie que l'autre implication ne lui avait pas pleinement sauté aux yeux avant qu'elle ne se surprenne à relire ses vieilles notes sur les chausse-trapes pour référence.
[Recette Approuvée : Chausse-trape en Fer] [Attribution : Fraise], 1 XP par fabrication par d'autres joueurs, à perpétuité.
« ...Oh. »
Elle se renfonça lentement, la réelle ampleur de ce qu'elle s'apprêtait à mettre en branle lui retombant dessus une fois de plus, sous un angle complètement différent cette fois-ci.
« La chausse-trape, c'est basically le truc le plus simple que j'aie jamais forgé en forme libre. Quatre pointes, pas de pièces mobiles, pas de vraie complexité. Un XP par fabrication. » Elle feuilleta jusqu'à ses croquis de composants ferroviaires : des pointes, oui, mais aussi des sections de voie complètes avec des tolérances précises, des châssis de wagonnets avec des joints porteurs, des ensembles de roues avec de vrais mécanismes de rotation. « Ça n'a rien à voir niveau simplicité. Si l'XP évolue avec la difficulté de la recette comme ça avait l'air d'être le cas quand j'ai enregistré la chausse-trape, alors les sections de voie seules valent probablement : quoi, dix fois ça ? Vingt ? »
Elle fit un calcul très approximatif, croisant la complexité de la recette avec son souvenir de la façon dont le système avait fait grimper son propre XP de Forge pour des forgages en forme libre de plus en plus difficiles tout au long du projet : les misérables chiffres unitaires de la chausse-trape, les dizaines pour l'épée géante en forme d'épingle à cheveux, le bond vertigineux de la pioche au damas dès que le mithril et l'adamantium étaient entrés en jeu.
Puis elle multiplia cette estimation approximative par fabrication par l'échelle réelle du projet lui-même : des milliers de kilomètres de voie, ce qui signifiait des milliers et des milliers de pointes de rail individuelles, de châssis de wagonnets, d'ensembles de roues, tout devant être produit en série par des forgerons nains à travers toute la République, chaque fabrication unique lui reversant tranquillement, passivement de l'XP, indéfiniment, aussi longtemps que le réseau existerait et nécessiterait de la maintenance.
« ...Oh non. »
Elle resta parfaitement immobile pendant un long moment, fixant le chiffre qu'elle venait d'estimer grossièrement, prudemment, puis le fixa encore un peu, comme si un regard supplémentaire pourrait le réduire.
« C'est pas de l'argent de chausse-trape. C'est même pas de l'argent de pioche. C'est— » Elle se pressa les deux mains sur le visage, à moitié riant, à moitié véritablement submergée par l'ampleur pure et composante de la chose. « Je vais monter en niveau si vite. Je vais monter en niveau si incroyablement vite, grâce à des forgerons nains que je n'ai même jamais rencontrés, martelant des pointes de rail dans des forges que je ne visiterai probablement jamais, pour un réseau qui aura besoin de maintenance et d'expansion constantes pendant des années. »
Elle baissa les mains, fixant son propre carnet, le diagramme de réseau tentaculaire, les calculs de profondeur, le renforcement en adamantium au point de croisement, tout cela soudainement recontextualisé non plus seulement comme infrastructure, mais comme le plus gros flux de revenus passifs qu'elle ait jamais conçu accidentellement pour elle-même.
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« ...D'accord. » Elle reprit son stylet, plus lentement cette fois, l'énergie submergée d'avant se posant en quelque chose de plus proche d'une concentration véritable, hébétée. « D'accord. Par où je commence, déjà. »
Elle tourna une page vierge, fixant l'espace blanc pendant un long moment, l'ampleur pure de tout : les recettes à publier, les profondeurs à finaliser, le minuteur de quête de six mois déjà en marche, une race entière se mobilisant autour d'un projet qu'elle avait esquissé à moitié par blague en réponse à une remarque en passant sur les moteurs à vapeur, tout ça atterrissant enfin, complètement, d'un seul coup.
« ...D'accord », dit-elle à nouveau, plus bas, et se mit à écrire.
Étape un.
Elle fixa les mots un instant.
« ...Je sais vraiment plus ce que l'étape un est censée être. »
Quelque part au fond de son esprit, elle était à peu près certaine d'entendre un bourdonnement faible, lointain, le son spécifique, particulier d'un Seigneur des Enfers, qui observait, ravi, absolument pas surpris.
Arista fixa la page blanche un moment de plus, puis, lentement, la paralysie de trop d'étapes à la fois se résolut en quelque chose de considérablement plus simple.
« ...Étape un. » Elle l'écrivit proprement cette fois, souligna, sans plus hésiter. « Creuser un tunnel assez grand pour une voie à double sens. Station Beelz jusqu'à la capitale du Royaume Humain. C'est tout. C'est toute la première étape. »
Elle se renfonça, sentant le soulagement d'une tâche réellement gérable se poser sur elle après des heures à se noyer dans des abstractions à l'échelle continentale.
« Tout le reste, les diagonales, la station de croisement, le renforcement en adamantium, la publication des recettes, la quête de course de six mois : rien de tout ça n'a d'importance tant que je n'ai pas une ligne qui marche. Même leçon que le tunnel d'origine, honnêtement. J'ai pas commencé en planifiant un métro entier. J'ai commencé en balançant une pioche dans un mur et en voyant ce qui se passait. » Elle grimaça, un peu de son élan habituel revenant maintenant que la portée avait re-retréci à quelque chose que ses mains pourraient vraiment commencer demain. « Un tunnel. Le royaume le plus proche. Assez large pour deux voies en sens inverse, comme ça je retapiserai pas plus tard. »
Elle sortit les specs de sa foreuse existante, comparant le diamètre de la tête de coupe à lame unique d'origine avec ce qu'un vrai tunnel ferroviaire à double voie exigerait, considérablement plus large que tout ce qu'elle avait foré avant, assez large pour que deux locomotives à vapeur pleine taille se croisent sans se frôler, plus la marge pour l'accès de maintenance des deux côtés.
« Tête de coupe plus grande. Plus de lames, probablement, trois c'était pas assez de surface pour la montée démons-vers-surface d'origine, et celui-ci doit être plus large et plus long que tout ce projet combiné. » Elle croquait rapidement maintenant, croisant les besoins en équipes avec le minuteur de quête de six mois, le compteur de participants qui grimpe encore régulièrement dans le coin de sa vision. « Bonne nouvelle, j'ai déjà des centaines de démons inscrits et prêts à bosser. Mauvaise nouvelle, aucun n'a jamais fait tourner une foreuse, donc y'a une courbe d'apprentissage avant qu'on avance à une vraie vitesse. »
Elle tourna une page vierge, déjà en train de rédiger la première vraie structure d'affectation, rotations d'équipes, spécifications de la tête de coupe, placement des stations aux deux bouts, le même plan fondamental qui l'avait portée sur quatre kilomètres avec une poignée de volontaires, maintenant monté en échelle pour quelque chose qui avait besoin de vraie organisation au lieu de juste de l'enthousiasme.
« Station Beelz », marmonna-t-elle, testant le nom à voix haute, déjà attachée malgré elle. « Hub central, juste là où se trouve la salle du trône, ou assez près. La première ligne file droit sur la capitale du Royaume Humain, cible la plus proche, preuve de concept la plus rapide, exactement comme j'ai dit au conseil. » Elle tapa sur la page, satisfaite. « Tout le reste attend que celle-ci fasse rouler des trains. »
Elle referma le carnet sur cette page, pour une fois résistante à l'envie de continuer à croquer chaque phase suivante avant que la première n'ait même commencé.
« ...D'accord. » Elle se leva, s'étira, le carnet coincé sous le bras, déjà en route vers la porte avec une vraie direction concrète pour la première fois depuis que le projet tout entier avait enflé au-delà de son contrôle. « C'est l'heure d'aller creuser un putain de grand trou. »