Ils se retrouvèrent quelques jours plus tard, Nettle emmenant le bateau pour la conversation plutôt que de se retrouver près des docks. Aucun d'entre eux ne voulait risquer qu'un PNJ les entende, pas avant qu'ils n'aient même compris quoi se dire.
Le choc initial s'était assez apaisé pour une conversation honnête, chacun portant sa propre réponse privée à la question que nul n'avait voulu poser si tôt.
« Je pense qu'on devrait le dire franchement », dit Arista. « Ce qu'on prévoit chacun de faire. Si vous passez en 2.0, ou si c'est là que ça s'arrête pour vous. Sans jugement, dans un sens comme dans l'autre. Je veux juste que personne ne suppose quoi que ce soit sur le choix de quelqu'un sans l'avoir entendu de sa bouche. »
Personne ne contesta la formulation.
« Je n'y vais pas », dit Arista la première, sa voix à peine tendue. « J'ai fait mon deuil depuis longtemps. Ce monde n'est plus juste des mécaniques pour moi. C'est tous ceux qui y vivent. Un nouveau globe avec de nouvelles races, ce n'est pas une continuation de ça. C'est juste un autre jeu. »
Bram hocha la tête. « Pareil. Je n'y vais pas. » Il promena son regard sur le groupe, une résolution dans l'expression. « Je sais que j'en parle pas aussi ouvertement que certains, mais je tiens à cet endroit tout autant que n'importe qui ici. Beelz, Gorthruk, tout ça. Je n'ai pas envie de recommencer ça avec des inconnus, même s'ils ont des visages familiers. »
Nettle prit la parole à son tour, tout aussi certaine. « Moi non plus, je n'y vais pas. J'ai bâti une banque entière autour des gens d'ici. De vraies relations, de la vraie confiance, Saturnus, Dorric, la moitié des vendeurs à travers six royaumes. Je n'échange pas ça contre de meilleurs graphismes et zéro pièce d'or sur mon compte. »
Claire prit un moment de plus, pesant sa propre réponse. « Moi non plus, je n'y vais pas. Mais je veux être honnête sur la raison, parce qu'elle est un peu différente des vôtres. » Elle regarda autour d'elle. « Je suis pas venue ici pour le monde. J'y suis venue pour un boulot. Mais quelque part en route, ça a cessé d'être un boulot. Je veux pas recommencer cette relation depuis une annonce d'emploi non plus. »
« Pour moi, c'était l'ampleur de ce qu'on était en train de construire », dit Petrov. « Le chemin de fer, le métro, des projets qui valaient qu'on s'y investisse. C'est ça qui m'a attiré à la base, plus que n'importe quel attachement à une personne en particulier. » Il considéra sa propre réponse avec soin. « Au final, je n'y vais pas non plus. Pas parce que je peux pas imaginer de nouveaux projets dans un nouveau monde. Je pense juste que je n'y trouverais rien qui vaille la peine d'être construit autant que ce qu'on a déjà bâti ici. »
Colm, quand son tour vint, fut plus discret, visiblement incertain. « Je crois que j'y vais. »
Personne ne parla.
Arista mit un moment avant de pouvoir répondre, l'écart entre leurs choix devenant soudain réel d'une manière qu'il n'avait pas tout à fait été tant qu'il ne l'avait pas dit tout haut. « …Dites-nous pourquoi. »
« C'est pas que je m'en fiche de cet endroit », dit Colm prudemment. « Je m'en fiche. Plus que je crois ne l'avoir jamais dit tout haut. » Il baissa les yeux. « Mais un globe, au lieu d'un continent plat, un monde entier de côtes et de terrains que j'ai jamais vus. C'est ça qui m'appelle. Pas vous quitter. Juste… l'appel de quelque part d'inconnu. »
Bram lui tapa sur l'épaule, un peu trop fort, le jeune homme pliant légèrement sous le poids soudain. Se rendant compte sur l'instant, Bram retira sa main, son visage doux et chaleureux. « T'as toujours été le plus heureux avec un espace vierge que personne n'avait encore touché. »
« C'est vrai », admit Colm. « Celui-là est juste plus grand que tous ceux que j'ai eus avant. »
« Comment tu commences même à cartographier un globe ? » demanda Petrov. « Un continent a des bords. Des bornes à trouver et à combler. »
« Tu le fais pas, pas d'un coup. » Colm se pencha en avant. « Tu choisis une côte et tu la suis. Tu détermines où les rivières prennent vraiment leur source, ce qui se cache sous la première chaîne de montagnes que tu trouves. Le reste se remplit à partir de là, morceau par morceau, de la même façon que ça s'est fait ici. »
« Ça va te prendre des années », dit Bram.
« Tant mieux », dit Colm.
Arista hocha la tête lentement. « Ça a du sens. Tu m'aurais manqué dans les deux cas, Colm, quoi que tu aies choisi. Au moins comme ça, je comprends pourquoi. »
Nettle était assise à côté de Fen. Entre la production de Saumon Rose et la recherche de toujours plus de gens à qui le vendre, les deux s'étaient plutôt rapprochées.
« Moi, j'y vais », dit Fen. « J'ai lu sur les nouveaux biomes. Ils ont pas encore publié de liste d'ingrédients, mais… »
« Tu as déjà commencé à en faire une », dit Nettle.
Fen la regarda. « Une spéculative. »
« Bien sûr. »
« J'aurais aimé que tu viennes », admit Fen.
Nettle posa ses mains sur la table. « Je sais. »
« On travaille bien ensemble. »
« C'est vrai. Ça va me manquer. »
« On a pas fini ici », dit Fen.
« Je sais. Tu me dois encore un lot. »
« Tu as dit que le dernier suffirait. »
« Et puis les gens l'ont acheté. »
« C'était l'idée, Nettle. »
« Et maintenant j'ai besoin d'un autre lot. »
Fen rit malgré elle. « Je verrai ce que je peux faire avant mars. »
Arista promena son regard autour de la table.
« Vous allez tous me manquer », dit-elle. « Quoi que vous ayez choisi. Colm, Fen, vous foncez juste vers quelque chose qui vous appelle comme cet endroit nous a tous appelés un jour. »
Colm arracha un petit sourire reconnaissant. « Merci. De comprendre. »
« Bien sûr », dit Arista. « On a trois mois. Assurons-nous que, quoi qu'il arrive, aucun de nous n'aura de regrets sur la façon dont on les aura passés. »