Arista resta un moment devant le panneau prototype, à l'étudier, puis, presque sur un coup de tête, tenta de le ranger directement dans son inventaire.
[Impossible de Stocker l'Objet : Non Classifié comme Équipement ou Consommable]
Elle cligna des yeux face à la notification de refus. « Hein. »
Bram jeta un coup d'œil. « Quoi ? »
« Je ne peux pas l'inventorier. Le système le traite comme un composant structurel, pas comme un objet, même catégorie que les joints de panneau, probablement, ou les matériaux de construction bruts. Ça ne compte comme rien qu'un joueur est autorisé à porter. » Elle fronça les sourcils, réellement curieuse maintenant. « Qu'est-ce qui fait que quelque chose compte comme de l'équipement, au lieu de juste... du matériau ? »
Bram considéra la question sérieusement, y réfléchissant vraiment au lieu de l'esquiver. « Classification par fonction, probablement. Armes, armures, outils, choses conçues pour être utilisées activement par une personne. Les panneaux bruts pour une structure ne rentrent pas dans cette catégorie, même s'ils ont la même taille et la même forme que quelque chose qui y rentrerait. »
Arista resta là un long moment, à fixer le panneau hexagonal, le même sourire inquiet et dangereux s'étirant sur son visage, celui qui avait autrefois précédé un vélo à gravité, un chemin de fer continental, et une arme qu'elle avait juré de ne plus jamais construire.
« ...Testons ça. »
Elle ouvrit l'interface de soumission de recette, entrant les spécifications exactes du panneau, forme hexagonale, cadre en adamantium, centre en verre renforcé, et, pour le champ catégorie, tapant Bouclier.
[Recette Rejetée : L'Objet Ne Remplit Pas Les Exigences Structurelles Pour La Classification "Bouclier"][Composant Manquant : Mécanisme de Poignée/Manche]
Arista fixa le refus, et son sourire s'élargit en quelque chose de véritablement ravi.
« ...Attends-moi là », dit-elle, attrapant déjà de nouveaux matériaux, ignorant complètement l'expression immédiatement méfiante de Bram.
Elle souda une simple poignée à l'arrière du panneau : rien d'élaboré, juste une prise solide et fonctionnelle, exactement le genre dont tout vrai bouclier aurait besoin, et resoumit la recette exacte, inchangée sous tous les autres aspects, sous un nouveau nom.
Bouclier Anti-Émeute en Adamantium.
[Recette Acceptée][Classification de l'Objet : Bouclier — Lourd][Classe de Poids : Seuil de Force Requis]
Arista fixa la notification une demi-seconde, puis tendit la main vers le panneau à nouveau.
L'hexagone de cinq mètres disparut.
[Objet Stocké : Bouclier Anti-Émeute en Adamantium]
Silence.
Arista le ressortit immédiatement.
« ...Tu te fous de ma gueule », dit Bram.
« Le système s'en fiche de la taille », dit Arista, presque vibrante de joie. « Il s'en fiche que ce soit fonctionnellement identique à un panneau de mur conçu pour retenir un océan entier. Il ne vérifie que la présence d'un mécanisme de poignée. Ajoute une poignée, et soudain un panneau de dôme de cinq sur cinq mètres, résistant à la pression, est légalement, mécaniquement, un bouclier. »
Volée de sa place légitime, cette narration n'est pas censée être sur Amazon ; signalez toute apparition.
Petrov, observant tout l'échange avec la fascination lasse et spécifique d'un homme qui, à présent, avait vu ce schéma exact se reproduire plus de fois qu'il ne pouvait confortablement en compter, soupira. « ...Tu as trouvé une faille dans le système de classification d'équipement. »
« J'ai trouvé une faille dans le système de classification d'équipement », confirma Arista, ravie. « Ce qui veut dire que, théoriquement, chacun de mes trente-six mille panneaux de dôme pourrait être transporté et stocké comme objet d'inventaire personnel au lieu d'avoir besoin d'une logistique de transport structurel séparée. Pas de grues. Pas de navires de transport. Juste... des joueurs, portant des boucliers. »
Bram pressa ses deux mains sur son visage. « ...Tu vas avoir six mille personnes qui se baladent avec des boucliers anti-émeute hexagonaux de cinq mètres attachés dans le dos. »
« C'est efficace », dit Arista, totalement impénitente. « La guilde de Nettle a déjà l'habitude de produire en masse de l'équipement sous recettes publiques. Si chaque panneau est techniquement de l'équipement, la distribution devient un problème résolu dès qu'il est classé, aucun système de fret séparé n'est nécessaire du tout. »
Bram considéra ça un moment, puis fronça les sourcils. « ...Attends. Ils ne savent pas faire du verre, cependant. Même avec une recette sous la main, les recettes montrent la séquence, pas la technique réelle. Tu l'as dit toi-même, ça t'a pris trois nuits sans dormir et vingt-six échecs juste pour obtenir une plaque qui ne se brisait pas. »
Arista'ouvrit la bouche pour argumenter, marqua une pause, et la referma.
« ...Huh. »
« Tu n'avais pas pensé à cette partie. »
« Je n'avais pas pensé à cette partie. » Elle rumina le problème un moment, puis s'éclaircit considérablement plus vite que Bram ne le trouvait visiblement rassurant. « Je vais leur apprendre. »
« Tu vas apprendre à six mille personnes comment couler du verre composite résistant à la pression. »
« Pas six mille. Juste les soixante qui sont réellement dans l'équipe de Nettle. » Elle esquissait déjà un programme approximatif, profondeur du moule, timing du coulage, intervalles de refroidissement, tout ce qu'elle avait appris à la dure condensé en quelque chose qu'un vrai apprenti pourrait suivre sans personnellement détruire deux douzaines de lots d'abord. « Ils pourront apprendre aux autres, de la même façon que n'importe quelle guilde transmet une technique une fois que quelqu'un l'a réellement apprise correctement. Je n'ai pas besoin d'entraîner personnellement une armée. Il me faut juste soixante personnes qui la comprennent vraiment. »
« Ça va mal se passer », dit Bram, avec la certitude lasse et spécifique d'un homme qui avait vu cette confiance exacte précéder plusieurs véritables catastrophes.
« Ça va se passer de façon éducative », corrigea Arista.
Ce ne fut pas, strictement parlant, éducatif. La première semaine produisit un flux impressionnant et constant de verre brisé, de moules fissurés, et un incident mémorablement spectaculaire impliquant un lot coulé à une température entièrement erronée que les membres de la guilde de Nettle désignaient encore, des mois plus tard, comme « le jour où la forge a éternué ». Arista traversa chaque échec patiemment, ajustant ses propres explications au fur et à mesure, découvrant au passage qu'elle avait apparemment absorbé plusieurs étapes critiques comme de l'instinct pur, sans mots, qui nécessitait une traduction considérablement plus explicite qu'elle ne l'avait initialement supposé.
Dès la deuxième semaine, le taux d'échec avait assez baissé pour être gérable. À la troisième, une véritable ligne de production, sinon modeste, avait pris forme, trois stations de coulée séparées tournant en rotation prudente, chacune surveillée par quelqu'un qui avait enfin cessé de tressaillir à chaque ouverture de moule.
« ...Tu vois ? » dit Arista, observant un panneau fraîchement coulé émerger intact de son moule, structurellement sain au premier essai par des mains qui n'étaient pas les siennes. « Éducatif. »
« Trois semaines et une quantité inconnue de matériaux détruits », dit Bram, mais sans beaucoup de vraie chaleur derrière.
« Toute compétence véritablement utile coûte quelque chose à apprendre correctement », dit Arista, totalement imperturbable. « Je me suis juste assurée que ça ne coûte ça qu'une seule fois. »
Gorthruk, examinant la recette acceptée avec une amusement visible et réticent, secoua lentement la tête. « ...Tu as transformé de l'architecture en armement portable par pure technicité bureaucratique. »
« J'ai transformé de l'architecture en armement portable compatible avec l'inventaire », corrigea Arista, ravie. « Il y a une différence. Une petite. Mais une vraie. »
Thoth, une fois de plus penché à travers l'embrasure, inclina son assiette avec ce qui aurait pu être l'équivalent mécanique d'une véritable appréciation. « Cela représente une exploitation élégante de l'ambiguïté catégorielle au sein du cadre de classification du système. »
« ...Merci, Thoth. »
« Ce n'était pas entièrement un compliment », dit Thoth, reprenant la formulation de Gorthruk de trois semaines plus tôt. « Mais ce n'était pas entièrement pas un compliment non plus. »