« C'est quoi cet endroit, bordel ? » maugréa Lu Zhe, alors qu'une silhouette sombre s'enfuyait au loin.
Shen Bing fit signe de se taire, dégaina son arme et inspecta prudemment les lieux.
Quelques créatures lumineuses, peut-être des algues ou des mollusques, s'accrochaient aux parois, reflétant une source de lumière et faisant briller les pièces éparpillées ça et là, éclairant légèrement ce lieu par ailleurs sombre.
Au bout d'un moment, ne voyant aucun autre mouvement, Shen Bing porta son attention sur Lu Zhe.
Elle se souvenait clairement qu'à l'atterrissage, Lu Zhe avait choisi de toucher le sol le premier.
« T'as mal quelque part ? »
« Honnêtement, c'est pas grave, ça veut juste dire que je passerai la seconde moitié de ma vie au lit. »
Même Shen Bing était si inquiète que des larmes lui montaient aux yeux. « Lu Zhe, t'as pas le droit d'être blessé ! Bouge pas, je... je te sortirai d'ici, c'est promis ! Accroche-toi ! »
Mais Lu Zhe était-il vraiment blessé ?
La chute avait fait mal, mais avec son corps désormais plus de dix fois plus résistant, sa peau dure comme une armure et ses os solides comme des barres d'acier, ce n'était pas si grave.
Il avait juste voulu en rajouter un peu pour attendrir Shen Bing, mais la voir paniquée à ce point lui coupa l'envie de la taquiner davantage.
« Haha, je déconne ! Ça fait mal, mais c'est pas méchant. »
« Je sais que la chute était violente, mais force pas. »
« Je t'assure que ça va ? »
En parlant, il se redressa, mais son crâne heurta le granit avec un « toc » sec, en ébréchant un morceau.
« Aïe, merde... »
Shen Bing l'aida vivement à se recroqueviller. « Fais gaffe ! »
Lu Zhe secoua la poussière de sa tête. « Ça va, ça va ! »
« Tu m'as foutu une trouille bleue, tu sais ? »
« Hé hé ! Shen Bing, si j'étais vraiment paralysé et condamné à passer le reste de mes jours au lit, tu me mettrais une balle dans la tempe ? J'aurais pas envie de... »
« Tais-toi ! » Shen Bing serra les lèvres, son air sévère fit tendre Lu Zhe.
« Écoute-moi bien, Lu Zhe, je ferais jamais ça ! S'il arrivait un truc entre la vie et la mort, je m'arrangerais pour crever avant toi. Et même s'il ne te restait la plus infime chance de survivre, j'abandonnerais jamais. Si tu devais finir ta vie alité, je m'occuperais de toi jusqu'à mon dernier souffle ! »
Ses paroles étaient graves et résolues, et les yeux de Lu Zhe brillèrent d'émotion. « Bah, ça valait le coup de s'taper le mariage avec toi et d'endurer ça ! »
« Arrête tes conneries ! » Puis son ton s'adoucit. « T'es vraiment bon ? »
Lu Zhe acquiesça sérieusement. « Vraiment bon. »
Shen Bing hocha la tête, puis l'enlaça soudain très fort, sans vouloir le lâcher pendant un long moment.
Lu Zhe sentit son parfum discret lui chatouiller les narines tandis qu'il posait la main sur ses longs cheveux soyeux et la serrait contre lui.
À cet instant, les tas d'or autour d'eux s'effacèrent en arrière-plan.
Au bout de cinq bonnes minutes, Lu Zhe tapota doucement le dos de Shen Bing. « J'étouffe. »
Ce n'est qu'alors que Shen Bing le relâcha.
C'est à ce moment-là qu'ils prirent vraiment la mesure de leur environnement.
Ils semblaient se trouver dans la partie médiane d'une grotte, avec un gros tas de pièces crasseuses sur le côté. Lu Zhe s'approcha, en ramassa une et frotta la « rouille » de sa surface du doigt, révélant instantanément un éclat brillant.
Ce n'était pas de la rouille, mais une sorte de lichen accumulé depuis longtemps.
À cet instant, un message apparut dans son esprit : « Ding ! Félicitations, l'hôte a découvert un nouveau minéral : l'or !
Récompense : +1 Point Latent ! »
« De l'or... donc c'est vraiment un trésor ? »
Shen Bing ramassa elle aussi une pièce. « Si on le rend à l'État, on pourrait toucher 500 yuans et une bannière d'honneur, non ? »
Lu Zhe acquiesça. « Ouais, 500 yuans pour la peau de loup, plus 500 pour l'or... De quoi payer même pas un taxi pour rentrer, hein Shen Bing ? Pourquoi tu demandes pas qu'on t'exempte de bannière et qu'on te file 1000 yuans par objet à la place ? »
Shen Bing rit. « Arrête de plaisanter ! Dis voir, t'as fait des finances, non ? Calcule combien vaut tout cet or. »
Lu Zhe regarda autour de lui, un peu hébété.
Il réalisa que les pièces ne se limitaient pas à ce passage, mais s'étendaient plus loin.
Et ce n'était pas que des pièces — il y avait aussi des lingots d'or, des barres, des lingots d'argent, de toutes formes et tailles, en quantités incalculables.
« Comment j'calcule ça ? À la tonne ? Non, si c'est tout de l'or et de l'argent, ça doit faire près de cent tonnes. Je dirais qu'on pourrait probablement construire un autre Taj Mahal sans problème ! »
« Ouais, vu l'époque, ça doit être vachement ancien. La frappe des pièces est assez grossière. »
Lu Zhe acquiesça. « Regarde, les pièces du fond ont été aplaties. Ça a dû prendre au moins quelques siècles de pression pour faire ça. »
« Du coup, la question c'est : qui a planqué tout ça ici ? »
« Aucune idée. »
Lu Zhe secoua la tête. « Y a pas de nom ni de message non plus. C'est comme si c'avait été laissé exprès pour nous. Ne pas le prendre serait presque une insulte pour eux. »
Shen Bing sourit en coin. « Bon, on les remercie comment alors ? »
« Comment ça ? »
« Ben, on s'excite, on crie, on lance les pièces en l'air, et on proclame haut et fort nos espoirs et nos rêves pour l'avenir — c'est pas comme ça qu'on fait dans les films et les séries ? »
« Restons raisonnables. »
Lu Zhe secoua la tête. « À quoi ça sert, ces trucs, si on peut pas les emporter ? Et si on les ramène, les autorités compétentes nous colleront aux basques. Elles seraient moins utiles que des oignons verts et de l'ail... Ah ! »
Lu Zhe eut l'air d'avoir une idée.
« Quoi ? »
« Hé Shen Bing, tu sais que pas mal de riches s'achètent leurs îles privées ? Ça serait pas possible d'acheter une de ces îles sans maître avec l'oseille ? »
« Ça... j'en sais rien. »
« Avant, on n'avait pas les moyens d'y songer, mais avec toute cette thune maintenant, ça devrait le faire, non ? »
Shen Bing réfléchit un instant. « Je sais que certaines petites îles sont vendues sous l'autorité nationale, mais pour ces territoires sans maître, j'en sais vraiment rien. »
Lu Zhe hocha la tête. « Si c'est pas possible, on scelle cet endroit et on trouvera un moyen de tout rapatrier après qu'on sera sortis d'ici. »
« Tu... tu veux plus le rendre à l'État ? »
« Ce bazar n'a aucune valeur de recherche. Le rendre pourrait même faire chuter le cours de l'or. Si l'or baisse, le dollar monte. Si le dollar monte, le yuan se déprécie. Et si le yuan se déprécie, le pouvoir d'achat et le niveau de vie des Chinois baissent. Ça serait pas nuire à nos propres compatriotes, ça ? »
« Mais même en achetant une île avec tout cet argent, il en resterait, non ? Qu'est-ce qu'on en fait du surplus ? »
« On trouvera le moyen de le placer et de le faire fructifier. S'il arrive un jour une catastrophe, on utilisera les fonds de l'étranger pour acheter des fournitures et envoyer des camions entiers d'aide sur les zones touchées. Comme ça, on préserve la valeur d'origine, on vit confortablement, et on apporte une aide concrète à nos compatriotes. C'est pas beau, ça ? »
« Ouais, idée pas bête. Mais comment on justifierait une fortune pareille d'origine floue ? »
« Ben, t'es flic et j'ai fait des finances — à nous deux, blanchir l'oseille devrait pas être trop compliqué, non ? »
« Oh, arrête, sois sérieuse ! »
« En fait, la meilleure approche serait d'en prendre et d'en utiliser le moins possible, de rester discrets tout en s'enrichissant... Hé, mais pourquoi on cause de ça, au juste ? On n'est même pas sortis d'ici ! »
« T'as raison ! Sans qu'on s'en rende compte, on est retombés dans les mêmes vieux clichés. »
« Concentrons-nous sur la sortie d'abord. On étudiera quoi faire de tout cet or et cet argent plus tard ! »