« Tu dois savoir de quel côté il a filé ! » dit Lu Zhe.
« Eh bien... » soupira Ning Shu. « Je ne sais pas. »
Lu Zhe acquiesça. « Ouais. Faites attention au camp. Shen Bing et moi, il se peut qu'on doive attendre un peu avant de rentrer ! »
« Hé, pourquoi faut-il attendre ? » demanda Ning Shu.
« Cette chose a disparu d'ici, mais elle n'est pas partie par la grotte de la source chaude ! Tu te souviens ? Je soupçonne qu'il y a un autre passage par ici, et qu'elle a pu s'enfuir par là ! »
En entendant Lu Zhe aborder sérieusement des questions de survie, Ning Shu réalisa qu'elle avait raté une information importante, et en ressentit un léger regret.
« Vous avez trouvé des empreintes ? »
« J'ai cherché tout à l'heure, mais les buissons sont trop denses, et l'eau de pluie efface les traces en permanence, donc les indices sont très brouillés ! Je pense que si on savait dans quelle direction elle est partie, ce serait une information cruciale. »
Ning Shu soupira. « Désolée, Lu Zhe, on discutait juste de bêtises tout à l'heure, et on n'a pas vu par où le gorille est parti. »
Lu Zhe hocha la tête. « C'est pas grave, on cherchera d'autres indices. »
Soudain, Ning Shu se souvint d'un autre indice. « Ah, c'est vrai, Lu Zhe ! Si on retrouve ce truc, on saura par où il a filé ! »
« Quel truc ? »
« C'est... » Ning Shu rougit. « Ah, je peux pas le dire à voix haute ! »
« Celui qu'on a utilisé ? »
« Oui... »
Lu Zhe comprit instantanément !
Shen Bing poussa un léger soupir. « Ah, c'est vraiment fatiguant d'être le Roi des Mers, avec tous ces petits trésors... »
Après deux minutes d'explications, Lu Zhe et Shen Bing comprirent enfin ce qui s'était passé.
Vérifiant la batterie, il ne restait plus que 5 %. Lu Zhe fit ses adieux aux quatre filles, replia l'appareil et l'enveloppa dans du plastique.
« Continuons à chercher, et si on ne trouve pas, on rebrousse chemin... »
« Mm ! » sourit Shen Bing. « Je m'attendais pas à ce que t'aies déjà conquis la petite Ning ! »
« Au pire, ça met fin à une forme de souffrance. »
« Ah, dis-moi la vérité, entre moi et la petite Ning... laquelle était la meilleure ? »
« Eh bien... les deux étaient pas mal ! »
« Humph, les mecs essaient toujours d'arranger les choses ! »
Les deux bavardaient distraitement tout en fouillant les parties de la base du volcan non submergées, et après en avoir fait le tour, ils finirent par retrouver ce truc à 15 degrés à l'est du sud.
Et sur ce truc, il y avait un petit trou.
Ce trou se trouvait à environ 2,5 mètres du sol, parfaitement rond, d'un diamètre d'à peine 60 centimètres — juste assez large pour que ce gros gorille puisse s'y faufiler !
« Ça pourrait aussi mener à l'Île Penchée, donc si c'est possible, on n'aura plus à plonger sous l'eau à chaque fois qu'on rentre. »
Shen Bing acquiesça. « Ouais, mais comment on monte là-haut ? »
« faudras voyager léger ! » dit Lu Zhe en réfléchissant. « On laisse les gros outils et le matos de nos sacs à l'abri du Nid d'Oiseau, puis tu montes sur mes épaules pour grimper, et je te suis. Une fois là-haut, on pourra s'échanger les places ! »
« Pas besoin, je peux rester devant tout le temps ! »
« Mais si on tombe sur ce gorilla dans le trou ? »
Shen Bing sortit son arme et sourit. « Je pourrai discuter avec lui ! »
« Ouais, t'es de plus en plus pro ! » Lu Zhe estima qu'il devait parfois laisser Shen Bing prendre les devants, vu qu'elle était flic, et que trop de frustration nuirait à sa santé mentale et à sa progression.
Ils laissèrent l'appareil à l'abri du Nid d'Oiseau, n'emportant qu'un couteau de parachutiste et deux pistolets.
Lu Zhe se baissa. « Monte ! »
« Je suis pas aussi légère que Fu Er, alors fais gaffe ! » dit Shen Bing.
« T'inquiète pas ! »
Shen Bing ôta ses sandales, ses pieds fins et pâles posés sur les épaules de Lu Zhe, ce qui fit un peu divaguer ses pensées.
Les pieds de Shen Bing étaient si lisses et délicats.
D'un mouvement habile et agile, Shen Bing grimpa rapidement dans le trou.
« J'suis montée ! »
« Y a quelque chose à l'intérieur ? » demanda Lu Zhe.
Shen Bing regarda à l'intérieur. « Rien du tout ! »
Puis elle tendit une jambe vers l'extérieur. « Attrape mon pied et monte ! »
Lu Zhe sourit en coin. À 2,5 mètres de haut, il pouvait aisément monter par n'importe quelle méthode.
Mais pouvait-il refuser la gentille proposition de Shen Bing ?
Il sauta légèrement, attrapa la cheville de Shen Bing, et elle le hissa de force.
« On fait une bonne équipe ! »
Lu Zhe sourit en coin. « On dirait un duo de bandits, un mâle et une femelle. »
Puis il regarda autour de lui. « Ce trou a pas l'air d'avoir été creusé récemment ? Les orangs-outans ont pas de talents pour creuser des trous, si ? »
« Sais pas ! Mais on a des flingues, alors on a peur de quoi ? Je rentre la première, tu me suis. »
Voyant l'enthousiasme de Shen Bing, Lu Zhe ne dit rien, se contentant de la prévenir : « Fais gaffe ! »
Shen Bing sortit une allumette à combustion lente, leur offrant un précieux éclairage.
Shen Bing rampait en avant avec l'allumette, Lu Zhe la suivant de près !
Ils constatèrent que les parois du trou étaient très propres.
Mais plus ils avançaient, plus l'espace se rétrécissait.
Après avoir rampé une quinzaine de minutes, le diamètre du trou n'était plus que d'environ 40 centimètres, et Shen Bing elle-même peinait à progresser. Comment un gorille enormement gros aurait-il pu passer par là ?
« Je crois qu'on a pris la mauvaise direction ! Pourquoi on fait pas demi-tour ? »
« Mais on est déjà venus si loin, pourquoi pas voir ce qu'il y a devant ? »
« D'accord, on vérifie. Mais c'est moi qui devancerai au retour. »
« T'inquiète, laisse-moi faire ! »
Ils continuèrent à ramper, heureusement le trou ne se rétrécit plus, conservant une largeur d'environ 40 centimètres.
« Si on n'était pas sur une île, j'aurais juré que c'était l'œuvre de pilleurs de tombes. »
« Quel genre de type enterre un tombeau sur une île ? Jack Sparrow ou Luffy ? »
« C'est étrange qu'il y ait un trou comme celui-là sur l'île. »
« Pas étrange du tout, les pangolins sont doués pour creuser ce genre de trous. »
En parlant, Shen Bing remarqua un changement dans le passage devant eux. Initialement en pente douce d'une dizaine de degrés, il franchit soudain un sommet pour redescendre à environ 30 degrés, et l'ouverture du trou semblait aussi s'élargir par rapport à avant !
« J'ai l'impression que depuis là, on pourrait ramper jusqu'au camp ! »
Lu Zhe soupira. « Même si on pouvait rentrer au camp par là, j'ai pas envie de reprendre ce chemin. C'est trop étouffant — je préfère plonger par la piscine de la source chaude. »
À peine eut-il parlé que Shen Bing poussa soudain un cri, son corps glissant vers l'avant. Lu Zhe réagit vite, attrapant sa cheville, mais il n'y avait nulle part où s'ancrer.
Il écarta les jambes pour tenter de freiner leur glissade, mais ça ne fit que réduire un peu la vitesse !
Bientôt, Lu Zhe perdit son dernier point d'appui, et ils tombèrent tandis qu'il s'accrochait au pied de Shen Bing.
Dans le noir, Shen Bing ne voyait rien, mais Lu Zhe aperçut l'espace d'un éclair une scène scintillante dorée !
En un instant, il serra Shen Bing contre lui de toutes ses forces, cherchant à protéger son corps du mieux possible.
Ils tombèrent et s'écrasèrent au sol ensemble. Shen Bing eut l'impression que tous ses os allaient se briser !
« Ça va, Lu Zhe ? »
« J'suis quasi mort, t'en penses quoi ? » Lu Zhe se redressa à son tour.
Il regarda autour de lui, et ce qui s'offrit à ses yeux furent des caisses pourries remplies de pièces d'or rouillées qui brillaient de partout.