Cette pluie n'était ni forte ni faible, mais elle surprit les trois personnes.
« Soit il ne pleut pas pendant des mois, soit ça se met à déverser sans crier gare. Qu'est-ce qui prend à cette météo dingue ! »
« À cause de l'influence de la mousson du sud-ouest, juillet est le mois le plus pluvieux en Asie du Sud-Est. Il faut se dépêcher de trouver un endroit pour s'abriter. »
Tang Xiaoguo dit : « On va dans les bois chercher un grand arbre pour s'abriter dessous ? »
« Tu es folle ?! »
Lu Zhe hurla : « Non seulement c'est dangereux de se faire foudroyer dans les bois, mais les forêts sont aussi très dangereuses pendant et après la pluie. On ne peut s'abriter temporairement que sous les bananiers bas en lisière de la forêt pour l'instant. Ensuite, on construira un abri. »
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Xiaoguo, garde le téléphone portable et les allumettes ! Capitaine, ramasse des feuilles de palmier et de bananier. Moi, j vais couper des bâtons par là ! »
« Fais attention ! »
Lu Zhe était déjà parti avec sa baïonnette Type 30.
Peu de temps après, il revint avec plusieurs longues branches.
Lu Zhe élagua les cimes de deux petits arbres espacés de deux mètres. Il attacha un poteau en bambou entre les troncs, à environ deux mètres du sol. Il en attacha aussi deux autres, un mètre plus bas, à gauche et à droite du premier, formant une ossature de bambou en forme de toit. Puis il recouvrit le tout de feuilles mortes.
Un abri de pluie sommaire était dressé, rapportant un nouveau point de potentiel.
Mais à ce moment-là, tout le monde était déjà trempé jusqu'aux os.
La nuit tombait, il fallait allumer un feu.
Les allumettes brûlaient encore lentement, mais on ne trouvait aucun bois sec aux alentours.
Sans grosse flamme, impossible d'enflammer les branches d'arbres humides.
Lu Zhe eut une idée. Il laissa son couteau aux deux filles : « Vous restez là un moment. Je vais chercher du petit bois sec. Ce soir, quoi qu'il arrive, il faut qu'on ait du feu. »
Ning Shu dit inquiet : « Lu Zhe, ne gaspille pas ton énergie. Avec cette pluie, où vas-tu trouver quelque chose de sec ? Repose-toi plutôt ! »
« Y'en a forcément ! Les humains n'aiment pas se faire tremper par la pluie, les animaux non plus. Ils connaissent cette forêt mieux que nous. On devrait apprendre humblement de nos aînés des bois. Demander leur avis ne fait pas de mal ! Vous deux, montez un peu le tas de bois ici. Quand je reviens, on l'allumera. »
« D'accord, fais attention ! »
Lu Zhe acquiesça et s'enfonça dans les bois.
Les deux filles se mirent à chercher des pierres pour monter le foyer.
Lu Zhe mit tous ses sens — ouïe, vue, odorat — en alerte pour débusquer les aînés dans l'obscurité.
Il en trouva un bien vite.
Dans un buisson de deux mètres de haut, un nid d'oiseau grand comme un bol abritait un oiseau vert à tête rouge, bien blotti, qui avait l'air fort confortable.
Un vrai maître, celui-là !
Regardez comme ce nid est exquisément placé et structuré. Avec une telle averse, il n'était pas humide du tout, juste un peu de moiteur en surface !
Lu Zhe tendit la main pour attraper l'oiseau. Sentant le danger, celui-ci battit des ailes et s'envola sous la pluie battante.
La source de protéines s'envola, laissant le nid derrière elle.
Lu Zhe fut tout de même ému et remercia l'oiseau pour son cadeau de la nature.
Voyons s'il reste des œufs ?
Malheureusement non.
Il sortit un sac en plastique et y glissa délicatement le nid d'oiseau, puis le noua !
Gagnant un autre point de potentiel.
De retour au camp, les deux filles avaient fini d'empiler les pierres et de préparer les branches, n'attendant plus que le feu.
« T'as trouvé un aîné dehors ? »
Lu Zhe hocha la tête : « Regardez, voilà ce que l'aîné m'a donné ! »
« Un nid d'oiseau ? »
« Exact. Voyez comme, à part un peu d'humidité à l'extérieur, l'intérieur est bien sec ! »
Lu Zhe posa le nid d'oiseau à l'envers au milieu des pierres. Il disposa des branches tout autour, puis arracha une page de son carnet, la froissa en boule.
Il sortit les allumettes, souffla sur la boule de papier encore et encore jusqu'à ce qu'elle prenne feu.
Lu Zhe glissa la boule enflammée sous le nid d'oiseau et souffla doucement jusqu'à ce qu'elle soit presque consumée, et le nid finit par émettre une épaisse fumée.
Il continua de souffler jusqu'à ce que le nid prenne feu, embrasant les branches qui se mirent elles aussi à cracher une fumée grise.
Il n'y avait pas à faire. Les branches humides étaient très difficiles à enflammer, et même allumées, elles produisaient bien plus de fumée que du bois sec.
Tous trois toussaient et s'étouffaient dans l'épaisse fumée.
Mais au fond d'eux, ils étaient très contents.
Parce qu'il y avait du feu à présent, ce qui voulait dire que leur nuit ne serait pas trop misérable.
Au bout d'un moment, le feu prit vraiment, se mit à crépiter tandis que Lu Zhe ajoutait des morceaux de bois plus gros.
« Plus tard, on fera bouillir de l'eau, on cuira tout ce qu'on a ramassé aujourd'hui, et on fera sécher nos vêtements. Comme ça, on aura moins froid. »
« D'accord ! »
La pluie de cette nuit était tout à fait différente de l'averse d'avant. D'abord, deux grondements sourds de tonnerre et quelques rafales, puis le tonnerre cessa et le vent tomba, ne laissant qu'une pluie fine.
C'était le schéma météo normal de la saison des pluies sur l'île.
Ning Shu installa la gamelle Type 92 et fit bouillir des algues, des palourdes et les derniers champignons.
Le cœur de bananier fut rôti sur le feu comme aliment de base, apportant assez de protéines et de glucides pour la journée.
La soupe de fruits de mer chaude qui leur emplissait l'estomac leur procura un confort extrême.
Enfin moins transis, ils pendirent leurs vêtements pour les faire sécher près du feu.
Blottis contre les deux filles légèrement vêtues, comptant sur la chaleur de leurs corps, Lu Zhe ne put que réciter en boucle L'Art de la guerre pour se distraire.