Shen Nian n'avait pas encore mangé, alors sur le chemin du retour vers la résidence, il invita Xia Yanchun au restaurant.
Sans raison particulière : simplement, un coup de vent venait de lui apporter mille yuans, et ne pas en dépenser un peu aurait été un crime.
Il s'interrogeait sur le pouvoir d'achat de mille pièces d'or dans l'autre monde. Ici, mille pièces d'or s'étaient converties en mille yuans, ce qui n'était pas mal du tout. Encore quelques quêtes et il pourrait s'offrir sans peine des articles de luxe, montres ou sacs à main.
« Tu as vraiment changé. Tu m'as invitée à manger, c'est du jamais-vu », dit Xia Yanchun, encore un peu incrédule.
« Ton pote est riche, maintenant. »
Xia Yanchun le regarda d'un œil sceptique. « Qu'est-ce que tu as fait ? »
« Le vent me l'a apporté. »
« ...... »
Après le repas, Shen Nian passa au « Shanghai Lady » chercher du thé au lait, et en prit une tasse pour Xia Yanchun aussi.
« Tu devrais te réjouir en secret d'avoir un ami comme moi. »
« Comme si je ne t'avais jamais rien offert. »
À force de se chamailler, Shen Nian arriva bientôt devant l'entrée de sa résidence.
Le quartier était plutôt ancien, loin du standing des résidences haut de gamme. La sécurité se résumait à un gardien âgé, et la guérite empestait souvent la cigarette. Personne ne s'en plaignait, cela dit. Nul n'attendait du vieil homme qu'il assure la sécurité des lieux, mais il surveillait le portail correctement.
« Snif... »
Une petite fille était affalée sur un banc, à se frotter les yeux pleins de larmes. Shen Nian s'avança, regarda autour de lui et, ne voyant aucun adulte à proximité, s'approcha d'elle.
« Qu'est-ce que tu as, toi ? »
« Sérieusement ? Qui parle aux gens comme ça ? » Xia Yanchun se prit le front, écarta doucement Shen Nian, puis s'accroupit et s'adressa à la petite d'une voix douce. « Ma puce, pourquoi tu es toute seule ici ? Où sont tes parents ? »
« Papa et maman ne sont pas encore rentrés... Je suis descendue jouer avec le chat, mais maintenant le chat a disparu. Snif... »
« Le blanc ? »
« Oui... D'habitude je le retrouve toujours, mais cette fois j'ai cherché partout et je n'y arrive pas. Est-ce qu'il a couru sur la route... ? »
Plus elle parlait, plus elle se désolait. À six ou sept ans, elle avait l'air d'avoir le cœur brisé à l'idée qu'il fût arrivé quelque chose au chat.
Il y avait un chat errant dans la résidence : les gens le nourrissaient de temps en temps, mais personne ne l'avait adopté, et il était déjà assez vieux.
Shen Nian s'apprêtait à la consoler en grand frère quand le panneau du système surgit brusquement.
[Quête secondaire déclenchée : Retrouver le mignon petit chat. Récompense : 1 000 pièces d'or.]
Et voilà !
La quête de récupération typique des jeux de rôle : retrouver un chat !
Existait-il un seul jeu de rôle sans une fichue mission de recherche de chat ?
Shen Nian ne s'intéressait guère aux animaux errants. Il comptait consoler la petite et la renvoyer chez elle : ce n'était pas prudent pour une enfant de traîner seule, même dans la résidence. Mais à présent, il n'avait plus le choix, il fallait aider à retrouver le chat.
Qui dirait non à mille yuans ?
« Bon, je vais t'aider à chercher ! » Shen Nian posa son thé au lait, demanda à Xia Yanchun de garder un œil sur la petite, et fila.
Xia Yanchun cligna de ses yeux en amande : elle sentait quelque chose de différent chez Shen Nian aujourd'hui, même s'il gardait son air effronté habituel.
C'était la première fois que Shen Nian cherchait un chat. Il n'en avait jamais eu, n'en avait même jamais caressé un. Il avait proposé son aide avec assurance, mais maintenant qu'il cherchait pour de bon, il était bien en peine.
Par chance, la résidence n'était pas immense. Après un tour complet, il finit par repérer le chat qui lézardait sous une voiture.
« Psss, psss, psss. »
« Viens, minou. »
« Miaou. »
'Ouah, vraiment ? Aucun respect pour cet aventurier débutant ?'
'Écoute-moi bien, le chat : tu fais un mauvais calcul. Fais attention, ou un de ces jours un certain aventurier novice viendra te réveiller en pleine sieste rien que pour t'embêter.'
« C'est quoi, cet accroupissement bizarre ? Pourquoi tu tends les fesses comme ça ? »
Xia Yanchun était arrivée on ne sait comment, la petite fille sur ses talons, et le regardait comme un idiot.
« Je cherche le chat. Je l'ai trouvé. »
« Le chat ! » Les yeux de la petite s'illuminèrent et elle sortit une saucisse de sa poche. Le chat en sentit l'odeur et accourut au petit trot.
[Quête secondaire : Retrouver le mignon petit chat ! (Accomplie). Récompense : 1 000 pièces d'or.]
Son téléphone vibra : son solde bancaire venait de passer de mille à deux mille yuans.
« Merci, grand frère et grande sœur ! Vous êtes les meilleurs ! » La petite était bien élevée.
« Attends, c'est moi qui ai trouvé le chat. La prochaine fois, tu remercies juste moi, d'accord ? »
Xia Yanchun : ......
Trop fatiguée pour discuter. Honnêtement, personne d'autre que Shen Nian n'irait se soucier d'un détail pareil.
Shen Nian et Xia Yanchun montèrent ensemble et se quittèrent sans beaucoup de paroles. Shen Nian livra le thé au lait, puis se prépara à prendre sa douche, mais Shen Yue l'arrêta.
« Ne bouge pas. » Shen Yue tourna autour de lui en marmonnant.
Son petit frère lui semblait... différent. Il avait autrefois cet air fatigué de rat de chambre, et voilà qu'il dégageait un peu plus d'énergie juvénile.
« Je suis devenu plus beau ? »
Shen Yue étudia son visage un long moment avant de secouer la tête. « Bof. »
« Alors pourquoi tu m'as arrêté ? Je vais me doucher. »
« Vas-y. »
Les cours commençaient officiellement le lendemain : l'année de terminale. Après une nuit blanche, Shen Nian comptait se coucher tôt pour remettre son rythme en place.
Après la douche, il s'examina dans le miroir. Tiens. Lui non plus ne voyait aucun changement.
'À quoi sert un +1 en Charme, hein ? Système, je te jure, si ce n'est pas sur une échelle de dix mais sur une échelle de cent...'
Assis en tailleur, il fit apparaître l'interface du système.
La quête principale était toujours là :
[Quête principale : le courage est l'hymne de l'humanité !]
[Vainquez pour la première fois un monstre de niveau débutant. Récompense : 1 000 pièces d'or.]
Shen Nian mesurait un mètre quatre-vingt-deux pour soixante-quinze kilos. Il n'avait jamais fait de sport, n'avait pas une capacité pulmonaire surhumaine et n'avait développé aucun muscle impressionnant.
Voilà...
'Alors comme ça, tu demandes à un type banal comme moi d'aller combattre un monstre ?'
'Bravo, système. Tu ne fais même plus semblant.'
Cela dit, vu que sa sœur était une « Sainte » et le yaourt de l'« eau bénite », l'idée que le système se faisait d'un « monstre » était probablement... peu conventionnelle.
Le problème, c'est que sans savoir ce qui comptait comme monstre, il n'y avait aucun moyen d'en chasser un.
Et comment définissait-on « vaincre » ? Devait-il porter le coup fatal lui-même ?
Si le système classait le bétail, cochons, vaches ou moutons, parmi les monstres, la chose était faisable. Mais s'il perdait la tête et étiquetait comme monstres des animaux agressifs et difficiles à trouver, tigres, lions ou crocodiles...
'Eh bien. Fin de la partie. Système à la noix, ne me cherche pas. Je joue à Naruto : continue comme ça et je te lance la technique secrète de l'insulte à la mère.'
Malgré tout, il avait gagné deux mille yuans dans la journée. Les récompenses ne changeaient pas une vie, mais au moins il n'aurait pas à s'angoisser pour son argent de poche pendant sa terminale.
Le lendemain, lundi.
Shen Nian se leva tôt et descendit en ascenseur avec Xia Yanchun.
« J'ai mal dormi. Je m'étais trop habituée à traîner pendant les vacances. Et maintenant il faut partir à six heures tous les matins... » Xia Yanchun bâilla, son sac à dos lui tombant sur les fesses.
« Dis-moi, pourquoi est-ce qu'on se lève aussi tôt tous les jours... ? »
« Pour nous préparer à notre future vie de larbins d'entreprise », répondit Shen Nian.
Xia Yanchun renifla. « Je peux avoir 650 avec les pieds. Toi, tu t'arraches pour 500. C'est clair que c'est toi qui es promis au salariat. »
« Ah oui ? Eh bien attends un peu. Quand je m'y mettrai pour de bon, je te dépasserai. Et sévèrement. »
« C'est du harcèlement sexuel, là ? »
« Xia Yanchun, espèce de coffre-fort verrouillé, tête de crevette à l'esprit mal tourné ! »
Shen Nian ne put se retenir. 'Qui est la narcissique, ici ? On a la tête d'un Xu Sheng qui se permet tout, pour se croire aussi irrésistible ?'
Xia Yanchun ne prit pas l'insulte à cœur. Comme Shen Nian l'avait invitée à manger et lui avait payé un thé au lait la veille, elle lui rendit la pareille en lui offrant le petit déjeuner.
Rouleaux de nouilles de riz au porc et à l'œuf, deux shaomai, deux œufs au thé et une portion de xiaolongbao.
« Tu es un cochon ou quoi ? Manger autant. » Xia Yanchun se sentait rassasiée rien qu'en regardant.
Shen Nian ne répondit rien et dévora le tout en marchant, s'enfournant la nourriture à pleines bouchées. Une fois terminé, il se remit à divaguer.
« Dis, tu crois qu'il y aura des nouveaux élèves dans notre niveau cette année ? »
« Peut-être. Va savoir. »
« Hé, et si une riche héritière blonde arrivait et devenait ma nouvelle voisine de table ? Ça serait intéressant. »
« Idiot. »
Shen Nian voulut répliquer, mais les mots s'éteignirent dans sa gorge. À la place, ses lèvres se retroussèrent en un sourire suffisant et insolent.
Xia Yanchun sentit un frisson lui parcourir l'échine.
'Se faire insulter et être content ? Un... un masochiste ?'
'Mon Dieu, après deux mois de séparation, Shen Nian aurait-il muté ?'
Mais Shen Nian n'était pas content d'être insulté : c'est qu'une autre quête secondaire venait de se déclencher.
[Quête secondaire activée : Bien équipé avant le départ !]
[Sur ta route, tu affronteras des monstres assoiffés de sang et les ténèbres de la nature humaine. Rends-toi à la boutique d'armes et équipe-toi. Récompense : 1 000 pièces d'or.]