De retour dans la résidence, Shen Nian fit un détour par le point relais Cainiao pour récupérer son colis.
C'était une canne à pêche pour débutant qu'il avait achetée jeudi soir pour deux cents yuans, avec quelques cadeaux en prime : des appâts et tout le bazar.
Oublions la qualité pour l'instant, ne regardons que le rapport qualité-prix.
Comme il ne s'en servirait peut-être qu'une fois, inutile de se ruiner pour du matériel professionnel. Pour un novice complet comme Shen Nian, qui n'avait jamais tenu une canne à pêche de sa vie, un bâton avec une ficelle aurait tout aussi bien fait l'affaire.
« C'est une canne à pêche ? »
« Ouais. »
« Tu en as vraiment acheté une ? Tu vas vraiment aller pêcher ? »
« Mmh. Si j'attrape quelque chose, je te le donne. Je le préfère braisé. »
« Pff. Dis plutôt que tu veux une cuisinière gratuite à taxer. » Xia Yanchun ricana. « Et qui te dit que tu vas attraper quoi que ce soit ? J'ai vu des gens rester assis là-bas toute la journée sans une seule touche. »
« Sais pas. J'y vais pour m'amuser. Si je n'attrape rien, tant pis. Je peux toujours revendre la canne pour récupérer un peu d'argent. »
Chacun sortit ses clés et déverrouilla sa porte. Shen Nian entra et changea de chaussures, avant de se figer quand une odeur de cuisine lui parvint.
Le joyeux « Je suis rentré, frangine ! » mourut dans sa gorge.
« Tu es rentré ? J'ai fait à dîner, viens manger ! » Shen Yue sortit de la cuisine, portant fièrement une assiette de porc aigre-doux.
« Euh... J'ai déjà mangé au lycée. » Shen Nian se força à sourire d'un air penaud.
« Oh, quel dommage. Tu rates le plat signature de ta grande sœur. » Shen Yue poussa un soupir théâtral. Elle était tombée la veille sur un tutoriel de cuisine pas à pas et, prise d'enthousiasme, s'était précipitée au supermarché l'après-midi même pour acheter les ingrédients.
Elle s'était imaginé Shen Nian rentrant à la maison devant un festin préparé avec amour, et voilà qu'il gâchait la surprise en mangeant ailleurs.
Attends... C'étaient des têtes de mort violettes qui flottaient au-dessus du porc ?
Shen Nian expira lentement. L'espace d'une seconde, il avait sincèrement vu sa vie défiler devant ses yeux. Heureusement qu'il avait l'esprit vif.
Une expérience de mort imminente ? Pas de quoi en faire un drame.
Il savait parfaitement ce que valait la cuisine de sa sœur.
Imaginez : un chien errant, affamé depuis dix jours, repère de la nourriture par terre et s'y précipite, pour s'apercevoir que c'est un plat de Shen Yue. À ce stade, le chien préférerait se réincarner sur-le-champ plutôt que d'en avaler une bouchée.
Bon, c'est peut-être exagéré. C'est juste... pas terrible. La texture est un désastre, même si quelqu'un aux papilles bizarres pourrait aimer.
Shen Yue n'avait pas faim non plus, alors elle couvrit le plat et le laissa sur la table. Remarquant le long colis entre les mains de Shen Nian, elle pencha la tête, curieuse.
« Qu'est-ce que tu as acheté ? »
« Une canne à pêche. »
« Pour quoi faire ? »
« Pour pêcher. Quoi d'autre ? Attacher une carotte devant un cochon et partir à la guerre dessus ? »
Shen Yue se massa les tempes. « Laisse-moi deviner : tu as vu des vidéos de pêche et tu as mordu à l'hameçon. Ne me dis pas que c'est encore une de tes passions de trois minutes. »
Shen Nian se hérissa. « Ce n'est pas comme si j'avais pris ton argent. Si ça te pose un problème, vire-moi deux cents yuans. »
« ... »
Ce type avait vraiment le culot de la taxer et de lui répondre en même temps.
Shen Yue n'était pas vraiment fâchée : elle craignait seulement qu'il s'en lasse dès le lendemain et laisse la canne prendre la poussière.
Mais tant pis. Il l'avait déjà achetée. Peut-être que c'était juste sa façon de décompresser sous la pression de la terminale. Elle laisserait passer.
« Ne viens pas pleurer chez moi quand tu auras grillé ton argent de poche. Tu y vas quand ? »
« Demain... dans l'après-midi, sans doute. »
« D'accord. Mais ne va pas dans un coin perdu. Et si un poisson s'échappe, ne saute pas à l'eau pour le rattraper, même si tu sais nager. »
« Oui, oui. Je vais juste aller au parc d'à côté. »
« Comme tu veux. Tu veux du porc ? »
« Haha, non merci. Je vais traîner chez Xia Yanchun. »
Shen Nian fila avant qu'elle ait pu insister. Rester une minute de plus aurait été un suicide.
L'appartement de Xia Yanchun était juste en face, de l'autre côté du palier. Il frappa deux fois et, après une longue attente, la porte s'entrouvrit juste assez pour qu'elle puisse jeter un œil dehors.
« Quoi ? »
« Je viens traîner. »
« Il n'y a rien d'amusant ici. »
« Laisse-moi entrer. » Shen Nian glissa son pied dans l'entrebâillement et força le passage.
Xia Yanchun rougit d'agacement. « Tu es vraiment lourd ! »
« Je n'ai pas mangé. Je viens taxer le dîner. »
« Je n'ai que des nouilles instantanées. »
« Alors ce sera des nouilles instantanées. »
Xia Yanchun leva les yeux au ciel et capitula, lui lançant deux sachets depuis la cuisine. « Fais aussi les miennes. L'eau bout déjà. »
« Compris. »
Shen Nian n'avait rien à redire : sa maison, ses nouilles, sa clim.
Leurs appartements avaient exactement la même disposition, et la décoration n'était pas très différente non plus. La principale différence ? Chez Xia Yanchun, tout était impeccable, avec bien moins de cheveux par terre.
Question ménage, elle faisait honte à la fratrie Shen : rangement tous les jours, grand ménage tous les trois jours.
Shen Yue, elle, se contentait de donner des ordres à Shen Nian. S'il se relâchait, sa chambre et le salon disparaissaient sous les longs cheveux. (Sa chambre à lui s'en tirait un peu mieux.)
Chez Xia Yanchun, il se sentait comme chez lui.
Elle alluma la bouilloire électrique et sortit de la salle de bains pour trouver Shen Nian en train de fouiner partout, jetant même un œil dans sa chambre. Nouveau roulement d'yeux.
« Shen Yue n'a pas fait à dîner ou commandé quelque chose ? »
« Si. Mais en manger pourrait me tuer. »
Xia Yanchun eut un sourire en coin. « Je vais lui dire que tu as critiqué sa cuisine. »
« Vas-y. Comme si toi, tu en mangerais. »
« Hé. C'est vrai. »
Les nouilles instantanées, c'était le pire : un sachet vous laissait sur votre faim, deux vous en dégoûtaient.
Elles ne remplissaient pas l'estomac d'un lycéen et ne satisfaisaient pas ses papilles. Rien qu'un triste compromis plein de graisse.
Après avoir aspiré ses nouilles, Shen Nian se sentit étrangement vide.
Une crise existentielle d'après repas, peut-être.
« Tu pars quand ? » Xia Yanchun serrait une pile de vêtements dans ses bras, visiblement impatiente d'aller se doucher.
« Je ne pars pas. »
« Alors prends la voie express : ni ascenseur, ni escalier. »
« Waouh. Tu me mets dehors ? » Shen Nian croisa les bras et s'installa obstinément par terre.
L'esprit de contradiction était lancé. Si elle lui avait dit « Reste dormir, mon chéri », il serait parti sur-le-champ.
... Enfin, à un moment. Demain, peut-être.
« Dépêche-toi. Je dois me doucher. »
« Qu'est-ce qui t'en empêche ? Je ne suis pas dans la salle de bains. »
« Un peu de tenue, Shen Nian. » Elle le fusilla du regard.
« Ah, alors maintenant tu te soucies tout d'un coup de la différence entre garçons et filles ? Je croyais que tu ne me voyais pas comme un garçon. » Il se leva en feignant d'avoir le cœur brisé.
« Après ma douche, je passe voir Shen Yue. »
« Non. Pitié, pas ça. »
« Trop tard. »
« D'accord, je m'en vais. Je décampe à l'instant même. »
Shen Nian disparut avec une vitesse de ninja en refermant la porte derrière lui.
Une Shen Yue, c'était déjà assez pénible. Si on y ajoutait Xia Yanchun, il lui faudrait aller dormir ailleurs.
La dernière fois que Xia Yanchun était venue chez eux, c'était il y a deux mois.
Elle et Shen Yue étaient proches : elles avaient échangé un double de leurs clés, et passer à l'improviste était donc de bonne guerre.
Et c'est exactement comme ça que la vie de Shen Nian avait viré à la catastrophe, deux mois plus tôt.
Shen Yue faisait des heures supplémentaires tard le soir, et Shen Nian avait l'appartement pour lui tout seul.
Porte d'entrée verrouillée, porte de la chambre non. Casque sur les oreilles, coupé du monde.
Ce qui voulait aussi dire qu'il n'avait pas entendu Xia Yanchun frapper avant d'entrer.
Drôle ? Pour lui, ç'avait été la pire humiliation de sa vie, son amour-propre parti en flammes.