Jeudi, au petit matin.
Shen Nian fixa le visage de Xia Yanchun pendant plus de dix secondes.
Xia Yanchun ne s'en formalisa pas : elle resta plantée près de la porte et le laissa se rincer l'œil.
Elle avait l'habitude. Shen Nian avait une case en moins et se comportait bizarrement de temps à autre.
« Tes cernes sont épouvantables. Tu fais des nuits blanches en douce, hein ? »
« Mmh. »
Xia Yanchun secoua la tête. Le véritable coupable se tenait devant elle, mais elle ne pouvait pas le laisser paraître.
Elle avait passé la nuit entière à se demander ce que Shen Nian avait voulu dire l'autre jour en la qualifiant de « féminine ».
Était-ce un compliment ? Mais si c'en était un, cela ne sous-entendait-il pas qu'elle avait manqué de féminité jusque-là ?
La complimenter et l'insulter d'un même souffle : maudit sois-tu, Shen Nian.
« Tu me dis de ne pas veiller tard, et toi, tu passes des nuits blanches. »
« Ça ne te regarde pas. Je peux me permettre une nuit blanche, mes notes parlent pour moi. »
« Qu'est-ce que tu as d'autre que des notes ? »
« Ma beauté. »
Xia Yanchun rejeta ses cheveux d'un noir de jais en arrière, laissant les mèches soyeuses glisser derrière ses oreilles et répandre un parfum discret et troublant.
Une esbroufe d'anthologie.
« Waouh, quel toupet », marmonna Shen Nian, les lèvres crispées.
« Ce n'est pas vrai, peut-être ? Tu as dit hier que j'étais féminine. »
« C'était par politesse, et tu y as cru ? Va manger des cailloux. »
« Shen Nian, je vais te mordre à mort ! »
Devant l'ascenseur, Shen Nian frottait les traces de dents à peine visibles sur son poignet, l'œil noir.
Cette fille avait du chien en elle, ou quoi ? Et avec des crocs, en plus : ses morsures faisaient un mal de chien.
« Hommes et femmes ne doivent pas être trop familiers, alors tu me mords à la place ? Tu ne trouves quand même pas ça mignon ? »
Shen Nian alla droit au but.
« La prochaine fois, je te colle une claque et on verra si tu continues à faire la maligne. »
« Tu as déjà envisagé que je ne te voie peut-être même pas comme un mec ? »
Xia Yanchun marchait devant, les mains dans le dos, sa petite queue de cheval se balançant d'un air satisfait.
« Mais qu'est-ce que... »
Shen Nian s'interrompit, soudain curieux.
« Tu ne me vois vraiment pas comme un mec ? »
Une seconde, est-ce que c'était une bonne nouvelle ?
Ma belle, ça fait si longtemps qu'on n'a pas dormi ensemble. Puisqu'on est toutes les deux des filles, partager un lit ne pose pas de problème, si ?
Et ne va pas me traiter de pervers après coup : après tout, ma petite personne n'est même pas considérée comme un mec. Se faire des câlins et des bisous, c'est normal entre meilleures amies, non ?
« Qu'est-ce que tu es en train d'imaginer ? Je ne te vois pas comme un mec, ni même comme un être humain. »
Touché !
La bonne humeur de la journée vola en éclats à l'instant où Shen Nian perdit la joute contre Xia Yanchun.
Au lycée, apercevoir Chen Dong avec des cernes tout aussi marqués rendit sa gaieté à Shen Nian.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda Shen Nian en feignant l'ignorance.
« Avoue ! Jusqu'à quelle heure tu as bossé, hier soir ? »
« Je me suis couché à minuit et demi. »
« Bourreau de travail ! »
« On ne peut pas traiter les gens de bourreaux de travail seulement quand ils en font plus que soi. »
Le prestige du vieux maître continuait de monter.
En milieu de matinée, Shen Nian était plutôt concentré en cours. Pendant la longue récréation, une pluie fine se mit à tomber dehors, qui forcit rapidement.
Il ferma la fenêtre, laissa les gouttes crépiter contre la vitre et sentit de temps à autre passer une brise humide : le temps idéal pour travailler.
Attends... est-ce que j'ai oublié mon parapluie ?
Xia Yanchun m'avait pourtant prévenu hier soir.
Une seconde, je n'ai pourtant pas piloté d'avion ces derniers temps, alors pourquoi ma mémoire flanche ?
Bon sang. D'abord un vieux qui aspire trois ans de puissance à Xiao Yan, et maintenant un système qui me vole ma mémoire ?
Système-chan, j'ai une humble requête : pourrais-tu te transformer en beauté fortunée en 36D avec des jambes interminables ? Je te céderais volontiers mes souvenirs.
Vide-moi jusqu'à la dernière goutte, s'il le faut.
Xiao Chunan, au nom de la prière et de l'ambition, que la richesse et la prospérité suivent.
Certains firent la sieste pendant la récréation, d'autres traînèrent. Un groupe de filles passa des chansons de pop coréenne sur les enceintes de la classe, ce qui sonnait comme des incantations aux oreilles de Shen Nian, si bien qu'il sortit prendre l'air dans le couloir.
Près des toilettes, la brise charriait une pointe de... quelque chose de moins agréable.
À cause de la pluie, les exercices militaires des premières années avaient été déplacés à l'intérieur et encombraient l'espace ouvert du rez-de-chaussée. Quelques instructeurs pleins d'énergie avaient fait former des cercles aux élèves pour un concours de talents.
Une occasion en or de s'assurer très tôt le droit de sortir avec quelqu'un !
Quelques garçons sûrs d'eux s'avancèrent, jetèrent leur casquette et se mirent à onduler de façon spectaculaire.
« Mais... un bretteur à l'ancienne qui danse avec une lame invisible ? » s'étrangla Chen Dong en sortant à son tour. « Ce gars a du potentiel de séducteur. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Shen Nian resta perplexe, mais après avoir regardé un moment, il comprit.
Moi qui croyais qu'il gesticulait : en fait, c'est de l'escrime ! Manier l'air comme une lame en titubant, c'est proprement terrifiant.
« Comme un joueur de flûte ivre », observa Shen Nian en hochant la tête d'un air approbateur.
« Croiser ici une autre âme libre, quelle joie ! Laissez-moi errer par les fleuves et les lacs ~ »
« Mec, arrête de chanter, c'est trop réaliste », gémit un autre spectateur en étouffant un rire.
« Ce type a un mélange de charme de voyou et de grâce ancienne : c'est ça, le légendaire archétype du lettré voyou ? »
« HAHAHAHA ! »
Les garçons éclatèrent de rire. Xia Yanchun, qui revenait des toilettes les mains encore humides, resta interloquée.
Il pleut, non ? S'appuyer à la rambarde, ça mouille, non ?
Qu'est-ce qu'ils fabriquent, ces idiots... et même Shen Nian regarde.
Curieuse, elle jeta un œil par-dessus et repéra le spectacle en contrebas.
Pfff.
Les deux dernières heures étaient consacrées à l'anglais. Comme prévu, Yan Yuzhu se mit à appeler des élèves au tableau pour la dictée de vocabulaire.
Autrefois, Shen Nian aurait rentré la tête comme une autruche. Mais maintenant ? Aucune crainte.
Choisissez-moi, choisissez-moi, choisissez-moi !
« Huang Chen, Chen Dong, Lin Xiyuan, Li Shiyan, vous quatre, au tableau. Les autres, écrivez dans vos cahiers. Je corrigerai plus tard : vingt copies par faute. »
La classe gémit, surtout le groupe de Huang Chen.
Un mordu de sport au teint hâlé, avec 300 points au dernier examen ? L'anglais était un cas désespéré. Il resta figé, paniqué.
Shen Nian soupira. Une occasion parfaite de briller, gâchée.
Ma tristesse est profonde : je tranche la pluie comme Kirito.
Pendant ce temps, au tableau, Huang Chen suait à grosses gouttes et lorgnait désespérément la feuille de Chen Dong. Sans surprise, il sécha sur les trente mots.
Les trois autres ayant tout réussi, son incompétence ressortait d'autant plus.
« Pourquoi est-ce que tu ne prends pas exemple sur Shen Nian ? Ses notes ne sont pas fameuses, mais ses efforts sont indiscutables ! »
Yan Yuzhu le donnait en modèle.
Huang Chen se sentit étouffer, comme étranglé par un python.