L'après-midi du lendemain.
Sur la suggestion d'une servante, Lynn, qui n'avait rien de mieux à faire, se dirigea vers le terrain d'entraînement du Manoir Augusta.
Il prévoyait de s'étirer les muscles pour la première fois depuis un moment et de réfléchir à la direction de ses futures améliorations.
Bien qu'on l'appelât terrain d'entraînement, ce n'était en réalité qu'une vaste étendue de sol sablonneux aménagée dans un coin du domaine.
Le sol était parsemé de nombreux mannequins de paille pour l'entraînement, et des étagères proches regorgeaient de divers types d'armes en bois.
Il y avait des épées à une main comme les broadswords écossais de sa vie antérieure, des sabres utilisés spécifiquement pour l'équitation et la taille, des masses et des marteaux de guerre aux contrepoids extrêmement réalistes, et même des haches à long manche peintes en gris foncé.
À cet instant même, un groupe d'hommes robustes, le torse nu, transpiraient à grosses gouttes sur le terrain d'entraînement, s'adonnant joyeusement à leurs exercices.
Ces hommes étaient tous des hommes de confiance de la famille Augusta, et certains étaient même des Transcendants.
Ils s'entraînaient ici parce qu'ils n'étaient pas de service.
Lynn ne les salua pas, mais trouva plutôt un coin tranquille pour vaquer à ses occupations.
D'abord, il'ouvrit le système.
À cet instant, il ne possédait qu'un seul facteur divin.
De manière générale, un Transcendant de premier Rang ordinaire pouvait accueillir jusqu'à quatre facteurs divins dans son corps.
Ce n'était pas que trop de facteurs fussent insupportables pour le corps.
En fait, presque aucun Transcendant ne ressentait avoir atteint la limite des facteurs divins qu'il pouvait accueillir en montant de Rang.
C'était simplement parce qu'ils étaient trop précieux.
Le seul moyen d'obtenir un facteur divin était de réussir une épreuve des dieux.
Le problème, c'est que même des Transcendants de la même foi et du même Rang ne recevaient pas nécessairement les mêmes épreuves à chaque fois.
Certains pouvaient en avoir trois ou quatre, comme le prédécesseur de Lynn.
D'autres étaient moins chanceux, ou peut-être leur foi n'était-elle pas assez pure, se retrouvant avec une seule épreuve, allumant un seul facteur divin avant de devoir monter au Rang suivant.
Cela créait une disparité immense entre les niveaux des Transcendants.
Au sein du même Rang, ceux qui en avaient davantage pouvaient être plus de dix fois plus forts que les autres.
Malgré cela, en regardant l'histoire de l'Empire Saint-Laurent sur plus de mille ans, y compris les rares élus à jamais par les dieux, il n'y avait jamais eu personne qui ait atteint la limite des facteurs divins à quelque Rang que ce soit.
Mais aujourd'hui, Lynn pourrait bien devenir une telle exception.
Regardant ses impressionnants 283 points de système, Lynn prit une grande inspiration.
« Système… améliore-moi ! »
[Voulez-vous dépenser 80 points de système pour allumer huit facteurs divins ?]
« Oui. »
La seconde suivante, accompagnée de huit intenses lumières rouges jaillissant comme le soleil, le monde intérieur de Lynn, autrefois nu et désolé, fut à nouveau rehaussé d'une éblouissante clarté.
Mais il n'était pas encore satisfait et cliqua frénétiquement sur le signe plus.
[La capacité maximale de facteurs divins pour le Rang actuel a été atteinte.]
Bon, d'accord.
Lynn poussa un soupir.
Son prédécesseur avait accueilli quatre facteurs divin au premier Rang.
Il avait passé six mois entiers à accomplir des épreuves telles que « prêcher la doctrine à mille personnes », « traquer vingt adeptes de secte » et « collecter dix fragments de météorite rares » avant d'y parvenir de justesse.
Mais à cet instant, Lynn avait surpassé les efforts de ces six mois en seulement trois secondes.
Il semblait que neuf facteurs divins fussent la limite qu'un Transcendant de premier Rang pouvait supporter.
Lynn essaya de contrôler l'immense pouvoir extraordinaire dans son corps, le concentrant au bout de ses doigts.
Avec une lueur rougeoyante, il pressa légèrement son index contre l'un des poteaux d'entraînement voisins.
Quelques instants plus tard, l'écorce rugueuse portait clairement une profonde empreinte.
Comme prévu.
Lynn était ravi.
C'était exactement pour cela qu'il avait insisté pour choisir la foi de la Sorcière du Jugement Dernier.
Des capacités comme la corrosion et la force pouvaient aisément produire un tel effet, mais en essence, elles étaient mondes à part.
Ces dernières, quoi qu'il en soit, n'étaient qu'un changement violent contraint par les lois de la physique.
La première ressemblait davantage à un concept qui « effaçait » de force une partie du poteau en bois.
L'attribut Annihilation, l'un des talents innés puissants d'Ivyst.
Cet attribut, tant en termes de pouvoir destructeur que d'endurance, était de premier ordre dans les premiers stades.
Et dans les stades de Haut Rang, il était terrifiant à l'extrême.
Selon les descriptions de l'œuvre originale, même certaines choses régies par des règles ou des concepts pouvaient être éradiquées de force.
Comme la température.
Ivyst avait déjà démontré maintes fois sa capacité à abaisser les températures, ce qui n'était nullement une capacité de glace.
C'était simplement qu'elle effaçait la notion de « chaleur » de son environnement.
Bien que Lynn fût encore loin de son niveau de maîtrise, pour les autres Transcendants de premier Rang, c'était déjà une frappe par réduction de dimension.
S'il pouvait également invoquer une capacité extraordinaire basée sur la force, ce serait une percée complète.
Pensa Lynn en silence.
Mais en parlant de capacités extraordinaires, il se souvint soudain d'autre chose.
Il semblait que ces deux compétences puissent aussi être améliorées.
[Voulez-vous dépenser 10 points de système pour améliorer Mensonge Avalé au second Rang ?]
« Oui. »
[Amélioration réussie !]
[En raison de facteurs inconnus, votre capacité originale a subi un nouveau changement.]
Oh ?
Lynn devint curieux et l'ouvrit pour vérifier.
[Nom : Jeu de Duperie]
[Rang : Second Rang]
[Effet : Tout en conservant les capacités de Mensonge Avalé, chaque fois que l'hôte ment, cela est considéré comme le début d'une partie ; si le mensonge tient, la partie est gagnée, et l'hôte a une chance de Voler temporairement une Capacité Extraordinaire de l'autre partie. Plus la différence de Rang est grande, plus le taux de succès et la durée du vol sont faibles.]
[Condition d'activation : Posséder plus de huit facteurs divins.]
[Points nécessaires pour améliorer : 90]
Cette compétence… a l'air sacrément géniale ?
Lynn resta pensif.
Pas seulement cela, il semblait avoir conservé la capacité originale de Mensonge Avalé.
C'est-à-dire que les deux pouvaient s'imbriquer.
En utilisant Mensonge Avalé pour rendre ses propres mensonges vrais et obtenir ensuite un jugement de partie réussi, c'était probablement ainsi que cela fonctionnait.
Mais en y regardant de plus près, ce n'était pas si aberrant.
Après tout, le taux de succès de Mensonge Avalé diminuait à mesure que le Rang de l'adversaire augmentait.
Utiliser Mensonge Avalé sur des gens ordinaires, le taux de succès pouvait être dit de cent pour cent, mais contre un Transcendant de premier Rang, la probabilité chutait sous le tiers.
Plus le niveau était élevé, plus il était difficile pour les mensonges de tenir.
De plus, ce n'était pas garanti de voler la Capacité Extraordinaire de l'adversaire même si le mensonge prenait.
Donc, au sens strict, tout cela dépendait encore de la chance.
Pensant cela, Lynn améliora distraitement la Couronne d'Épines également.
Cependant, cette fois la capacité ne changea pas, seuls ses effets furent quelque peu améliorés.
[Nom : Couronne d'Épines]
[Rang : Troisième Rang]
[Effet : Sous cette capacité, vous pouvez accumuler la douleur que vous ressentez et la libérer avec une amplification double.]
[Condition d'activation : Posséder plus de six facteurs divins]
[Points nécessaires pour améliorer : 150]
Non seulement il obtenait le double d'amplification, mais la douleur double précédemment requise avait également disparu.
Lynn était très satisfait de l'effet actuel.
Il lui restait 143 points de système, assez pour un tirage de capacité supplémentaire, mais Lynn décida de les économiser pour l'instant.
Après tout, sa chance était tout simplement trop mauvaise.
Et s'il tirait à nouveau une capacité de soutien ou sournoise ?
Il décida d'attendre que les événements récents se concluent, de trouver une occasion d'obtenir une Malédiction Ancienne pouvant augmenter sa chance, et de la garder sur lui avant de tirer une nouvelle capacité.
En tout cas, Ivyst n'avait pas besoin qu'il apporte une quelconque puissance de combat pour le moment ; il pouvait simplement se terrer dans l'ombre et monter en niveau.
Après tout, il avait déclaré plus tôt dans la journée avoir réussi à accueillir le facteur divin de la foi « Sainte Perspicacité » que la Princesse lui avait fourni.
Personne n'avait donc d'attentes quant à sa puissance de combat ; on le considérait seulement comme un joueur de type stratège.
Ils ne savaient pas que c'était exactement l'effet que Lynn recherchait.
Il visait à devenir un maître de l'endurance !
Après avoir réglé les affaires du système pendant une dizaine de minutes, Lynn porta alors son attention sur le mannequin d'entraînement devant lui.
Couronne d'Épines, active !
Il s'attendait à voir une scène étrange, similaire au Prisonnier du Destin lorsqu'il avait activé Mensonge Avalé pour la première fois.
Inattendu, il ne se passa rien du tout.
Bien que Lynn fût quelque peu perplexe, il n'approfondit pas.
« Bang ! »
Il frappa la partie enveloppée de paille du mannequin.
Une forte douleur sourde le traversa.
Par la suite, Lynn sentit distinctement que la douleur semblait se transformer en une sorte d'énergie qui affluait dans son corps, stockée d'une manière particulière, prête à être libérée à tout moment.
Pour l'instant, la Couronne d'Épines était la seule capacité d'attaque qu'il possédait.
Donc, sous prétexte d'exercer son corps, Lynn commença à emmagasiner secrètement de l'énergie de douleur, juste pour avoir une capacité d'autodéfense.
Avec cela en tête, il commença à frapper le mannequin vigoureusement, coup après coup.
La condition physique du corps original n'était pas faible ; après tout, il avait autrefois rejoint l'armée, et bien que ses muscles ne fussent pas explosifs, ils contenaient une force au-delà de celle d'une personne ordinaire.
« Bang !
« Bang ! »
« Bang ! »
…
Le temps s'écoula rapidement.
Sans qu'on s'en aperçoive, le soleil à l'horizon commença également à se coucher, projetant un magnifique couchant à travers le ciel.
Et le front de Lynn, ainsi que son corps, étaient trempés de sueur.
Il s'était entraîné ici tout l'après-midi.
À cet instant, ses poings étaient enflés et saignants, le moindre contact provoquant une piqûre déchirante.
Cependant, c'était le résultat qu'il voulait.
Sentant l'énergie de douleur de plus en plus immense à l'intérieur de son corps, Lynn était de très bonne humeur.
Il sortit de sa poche un flacon de potion qu'il avait préparé à l'avance, le déboucha et l'appliqua délicatement sur la surface de ses poings.
Une sensation de fraîcheur accompagna les blessures qui commencèrent à guérir à une vitesse visible.
Cela suffirait pour aujourd'hui.
Il devait assister à un banquet avec cette femme, Ivyst, plus tard dans la soirée, organisé par le Duc Tierus, donc il devait prendre un bain et se nettoyer correctement.
S'il s'y présentait aussi débraillé qu'il l'était maintenant, elle l'écorcherait probablement vive.
Pensant cela, Lynn s'essuya le front et s'apprêta à retourner au manoir.
Mais en se retournant, il se trouva entouré par un groupe de personnes.
Les hommes de confiance du manoir qui s'entraînaient sur le sable quelques instants plus tôt s'étaient mystérieusement rassemblés derrière lui.
D'un coup d'œil, bien que la plupart fussent des gens ordinaires, il y avait aussi quelques Transcendants de premier et second Rang parmi eux.
« Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Lynn les regarda et demanda.
« Êtes-vous l'étranger qui a fait heurter le jeune maître Rhein contre le mur deux fois ? » Le chef chauve, serrant les poings avec impatience, dit : « Vous vous entraînez depuis tout l'après-midi ; avez-vous besoin que nous soyons vos partenaires d'entraînement ? »
Sentant leurs mauvaises intentions, Lynn sourit.
« D'accord. »