« C'est en réalité un acte très stupide. »
À ces mots, Glaya, qui se tenait dans un coin, rougit instantanément et baissa la tête, embarrassé.
Felit n'en tint cependant aucun compte et poursuivit : « À mon avis, pour résoudre à fond le problème de la nourriture, deux points doivent être atteints simultanément. »
« Premièrement, garantir que les nobles qui tirent profit du désastre disposent de suffisamment de grain pour nourrir deux cent mille victimes de la famine. »
« Secondement, posséder la puissance militaire pour confisquer de force ce grain des mains de ces nobles… en d'autres termes, tuer. »
« Quant au premier point, il a déjà été prouvé impossible. »
« À l'heure actuelle, les axes de circulation environnants sont détruits et nécessitent d'urgence des réparations, et la nourriture acheminée depuis d'autres villes ne peut pas entrer, si bien que les nobles manquent eux aussi de grain. Je crains qu'il ne faille pas longtemps avant que le cannibalisme n'apparaisse à Orn City. »
« Cela met déjà un terme à tout projet ultérieur ; le manque de nourriture est une difficulté qui ne peut être résolue, quoi qu'on fasse. »
« Quant au second point… Votre Grâce, les plus de huit mille troupes d'élite que vous aviez amenées précédemment semblent avoir pour la plupart péri lors du soulèvement de l'Objet Scellé de Premier Rang. »
« Et les troupes mobilisées en urgence par la suite semblent toujours en marche, totalement incapables d'atteindre Orn City dans les dix jours. »
« Sans vous manquer de respect, mais au vu de la situation objective actuelle, vous ne possédez effectivement pas les conditions nécessaires pour atteindre le second point. »
« Après tout, les nobles locaux ne sont pas des moutons attendant l'abattoir, et la force collective de leur coalition n'est pas à sous-estimer. »
De plus, si vous décidiez vraiment de confisquer leurs biens et d'exterminer leurs familles sans aucune raison, la Capitale Impériale serait la première à s'y opposer.
Pour ces nobles, qui sont au sommet, les roturiers ne valent pas plus que des porcs et des chiens ; s'ils meurent, ils meurent. Comment de telles morts pourraient-elles mériter que la noblesse saigne pour eux ?
En entendant cela, le duc Tierus garda un moment le silence, puis acquiesça légèrement : « Vous avez raison… vous n'avez pas tort. »
En fait, en venant à Orn City cette fois, en tant qu'électeur, sa vieille figure avait failli être entièrement perdue.
D'abord, il y eut l'affaire de l'Église du Principe Céleste, gérée de manière entravée, et ce ne fut grâce à ce jeune homme qu'il put sauver sa dignité.
À présent, ce second problème aurait dû être le moment de frapper ces nobles cherchant à profiter du désastre tant que l'ordre n'était pas encore rétabli, mais son armée lui fit défaut.
Il pensait auparavant que plus de huit mille hommes de confiance lui permettraient de se mouvoir sans entrave à Orn City, mais qui aurait pu prévoir le soulèvement de l'Objet Scellé de Premier Rang qui s'ensuivit ?
On ne peut dire que ce fut une faute de guerre.
« Alors, sans satisfaire aucune condition, comment avez-vous fait exactement ? »
Felit regarda le duc Tierus.
Il croyait naturellement en l'impartialité de l'Organisation du Chêne Sacré.
C'est pourquoi il était d'autant plus perplexe maintenant.
Avec les moyens du duc Tierus, il n'aurait pas dû être possible de réaliser un tel exploit.
« Je sais ce que vous pensez », dit soudain le duc Tierus en souriant et en secouant la tête, « En réalité, avant que les résultats ne soient annoncés, j'avais moi aussi une attitude sceptique vis-à-vis de nombreux détails de l'ensemble de l'affaire. »
« C'est exact, cette affaire n'a pas été menée par moi du tout ; je n'ai pas fait un seul geste. »
« Impossible. »
Felit secoua la tête.
Le duc Tierus était le seul présent à posséder cette capacité.
Hormis lui, avec les moyens de ces nobles incompétents, il aurait été impossible de marquer six cents points en dix jours.
À moins… que cette personne soit encore en vie.
Au moment même où cette pensée surgit, un éclair d'étonnement jaillit dans le cœur de Felit.
Attendez une seconde.
Du début à la fin, personne ne lui avait dit de manière définitive, sur un ton certain ou par le biais de renseignements secrets, que Lynn Bartleion était mort dans le désastre.
Tous ne faisaient que fonctionner sous le préjugé selon lequel une fourmi de Premier Rang ne pouvait pas survivre au soulèvement d'un Objet Scellé de Premier Rang.
Mais… et s'il avait réellement survécu ?
En tant que penseur le plus rapide du groupe, il se tourna inconsciemment vers le duc Tierus.
Il vit les commissures de ce dernier s'étirer lentement en un sourire.
« Il semble que vous ayez tous oublié une personne. »
« De plus… n'avez-vous pas senti qu'il faisait bruyant dehors depuis un moment ? » Le duc Tourna soudain la tête vers Glaya, au chevet du lit. « Gamin, tire les rideaux. »
Glaya resta hébété.
Il était encore immergé dans les mots que le duc Tierus venait de prononcer.
Serait-ce possible…
Non, impossible.
Sinon, cela n'aurait pas de sens qu'on ait cherché pendant un mois sans trouver la moindre trace… Attendez !
Compte tenu de la personnalité de ce type et de ses méthodes, l'absence de toute trace n'est-elle pas la meilleure réponse ?!
En un instant, un étrange pressentiment affleura dans le cœur de tous les présents, y compris le sien.
Même dans les yeux rouges, à l'origine sans vie et ternes, d'Ivyst, pour une raison quelconque, une lueur apparut faiblement.
C'était un mélange d'intensité et d'une ferveur presque pathologique.
Alors que Glaya arrachait nerveusement les rideaux, le regard de tous se porta inévitablement vers la fenêtre.
À cet instant, dans le salon du troisième étage du manoir, le regard de tous fut instantanément happé par les innombrables citoyens ordinaires rassemblés autour de l'enceinte du manoir.
Des milliers ?
Des dizaines de milliers ?
Ou… des centaines de milliers ?
Un nombre incalculable de gens affluaient comme la marée, emplissant chaque rue et ruelle visible.
Les gens levaient les mains bien haut, et dans leurs yeux brillants scintillaient des émotions de gratitude et de révérence.
Malgré la barrière des fenêtres et des murs, à cet instant précis, tous ceux qui se trouvaient dans le salon entendirent le nom que la foule scandait.
Ces appels convergèrent au-dessus du manoir, d'une clameur assourdissante.
« Ivyst ! »
Le peuple criait à l'unisson le nom de la Troisième Princesse Impériale de l'Empire Saint Laurent.
Parmi eux, on distinguait aussi faiblement des mots comme « Altesse », « bien-aimée », « grande », « Saint Laurent VII ».
C'était comme s'ils acclamaient leur futur monarque.
Ils étaient prêts à traverser le feu et l'eau pour elle, jusqu'à offrir leur propre cœur.
Un choc visuel et spirituel, sans précédent, balaya le salon entier en un instant.
Felit recula machinalement d'un demi-pas.
Car même lui, le Premier Rang de la séquence, n'avait jamais récolté de la part du peuple des louanges aussi ferventes et intenses ; il n'avait vu cela que lors des processions en train de son père, Saint Laurent VI.
Comment… est-ce possible ?
Un sentiment d'absurdité naquit en son cœur.
Cependant, à cet instant, même Ivyst n'avait pas réalisé que ses longs doigts blancs venaient de se serrer fortement.
Son cœur, qui semblait mort, se mit soudain à battre plus vite.
La scène devant elle était ce qu'elle rêvait depuis de nombreuses années, sans jamais pouvoir l'atteindre.
Mais maintenant, elle se produisait sous ses yeux d'une manière qu'elle n'avait jamais imaginée.
À portée de main.
Ivyst contempla la fenêtre, hébétée, remarquant soudain une calèche qui se frayait lentement un chemin à travers la foule pour entrer dans le Manoir Augusta.
La calèche s'approcha, puis ralentit progressivement le long de la route en contrebas, s'immobilisant en douceur.
Pour aucune raison apparente, le cœur de tous manqua un battement.
L'instant d'après, la portière étant doucement poussée, un grand jeune homme aux cheveux noirs en saillit d'un bond.
Semblant sentir les regards intenses qui descendaient d'en haut, le jeune homme, un sourire familier au coin des lèvres, leva les yeux vers le troisième étage.
« Tout le monde, ça fait longtemps ! »