Le temps remonta à cinq minutes plus tôt.
Face à l'innombrable foule rassemblée devant le manoir Augusta, Lynn poussa un soupir de soulagement.
D'une manière générale, tout ce qui touchait à la situation avançait selon son plan, y compris la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Dans des circonstances normales, gagner six cents points d'évaluation en dix jours aurait été extrêmement difficile.
Par exemple, trouver une opportunité à la Capitale Impériale pour en gagner trois mille par mois était quasi impossible.
Cependant, c'était Orn City, qui venait de subir un désastre ayant balayé la ville entière.
Bien qu'aux yeux de tous Orn City semblât aussi désespérée que Gotham dans une vie antérieure, pour Lynn c'était le signe qu'une régénération s'imposait.
Le vieil ordre était périmé et pourri, et puisque tel était le cas, il devait être renversé.
Au départ, il n'avait pas vu aussi loin ; il se contentait de lutter pour réussir l'épreuve de Miss Witch.
Pour aider la Troisième Princesse Impériale, qui était tombée dans une détresse émotionnelle inexplicable, à émerger de sa morosité, le seul moyen qu'il eût trouvé était de provoquer les désirs profonds de son cœur.
Autrement dit, de placer devant ses yeux la personne ou la chose qu'elle désirait le plus ardemment à cet instant.
Ayant lu l'histoire originale, Lynn savait pertinemment qu'Ivyst était obsédée par le pouvoir et le trône.
Pour gagner l'élection du Roi, elle irait jusqu'au bout, risquant même sa propre vie.
Il lui suffisait donc de laisser cette dame, qui n'avait jamais gagné, vivre véritablement le ressenti direct d'être « Empereur ».
De sentir les attentes du peuple, le respect suprême niché dans ces attentes, et la lourde responsabilité.
C'était aussi pour l'aider à retrouver son but originel.
Maintenant, des dizaines de milliers de personnes encombraient les rues autour du manoir Augusta, bloquant complètement le domaine.
On scandait son nom comme on vénère une divinité.
Même Lynn, qui avait orchestré ce phénomène, se sentit profondément ému à cet instant.
Juste alors, il entendit soudain un léger coup frappé à la portière de la calèche, depuis l'extérieur.
Lynn fit signe au domestique d'ouvrir la portière.
Il vit alors une petite silhouette un peu pâle et maigre, tenant un grand panier de fleurs, se tenir sur le seuil.
« Grand frère, voudriez-vous… acheter des fleurs ? »
Clairement,
la fillette semblait ne pas avoir bien mangé depuis longtemps, car elle restait plantée devant la calèche, vacillant sur la pointe des pieds pour présenter prudemment son panier à Lynn.
Les fleurs à l'intérieur étaient de simples fleurs des champs et n'avaient pas l'air très engageantes.
Pourtant, l'œil aiguisé de Lynn remarqua soudain une rose rouge froissée, gisant tranquillement au fond du panier.
Pour une raison inconnue, une étrange envie surgit soudain dans son cœur.
« Combien pour le bouquet ? »
Il écarta les fleurs et saisit la rose au fond du panier.
Voyant cela, les yeux de la fillette s'assombrirent légèrement : « Grand frère, cette fleur est sur le point de faner, maman a dit… maman a dit qu'on ne peut pas vendre une fleur qui fane. »
« Si tu la veux, grand frère, prends-la. »
Lynn resta stupéfait quelques secondes, puis demanda à nouveau : « Où est ta maman ? »
L'expression de la fillette s'assombrit encore davantage, elle baissa lentement la tête.
Bien qu'elle ne répondît pas, sa réaction en disait long.
« As-tu d'autres membres de ta famille à la maison ? »
« Il y a… il y a aussi un petit frère… »
En entendant cela, Lynn se retrouva soudain à court de mots.
Au bout d'un moment, il se tourna vers le domestique à ses côtés et murmura : « Fais venir les frère et sœur pour qu'ils vivent ici, j'ai entendu dire que le manquait de personnel récemment, la confier à la plantation de fleurs serait pas mal non plus. »
Une fois le domestique parti avec la petite vendeuse de fleurs, Lynn glissa machinalement la rose dans la poche intérieure de sa veste.
Contemplant les sinistrés émaciés tout autour, il tomba dans le silence, ignorant ce qu'il pensait.
Au bout d'un moment, Lynn parla enfin, faisant signe doucement au cocher : « Prévenez ceux qui sont devant de faire place. »
« Il est temps qu'on rentre. »
…
« Altesse ?! Altesse ?! »
Face à la silhouette qui hantait les rêves de tous depuis plus d'un mois, les yeux d'Aphia devinrent rouges en un instant, sa voix tremblait tandis qu'elle s'adressait à Ivyst dans le fauteuil roulant.
Mais à cet instant, Ivyst n'avait cure des sentiments de qui que ce soit.
Ses lèvres tremblaient légèrement, et son rythme respiratoire semblait chaotique, tantôt rapide, tantôt suspendu.
« Cher… cher… »
Ivyst marmonna un mot indistinctement, mais ne parvint pas à le dire, si fort qu'elle s'y essayât.
Ces yeux rouges, d'abord ternes et emplis de désespoir, étincelaient désormais d'une vitalité et d'une clarté sans précédent.
Elle n'avait pas le temps de songer à autre chose, comme pourquoi Lynn n'était pas mort ou pourquoi il ne rentrait que maintenant.
Le cœur fiévreux d'Ivyst était submergé par d'innombrables pensées chaotiques et morbides.
Petit chien…
Mon… bon toutou…
Câlin… câlin…
Ne plus jamais se quitter…
Elle ressemblait à une patiente en pleine crise mentale, sa respiration rapide et brûlante tandis qu'elle tentait inconsciemment de se lever.
Cependant, depuis qu'elle avait absorbé une partie des propriétés de l'Objet Scellé de Niveau Zéro, le corps d'Ivyst développait d'étranges symptômes.
Tels qu'une faiblesse musculaire intermittente.
À cet instant, même se tenir debout était une lutte pour elle.
Les larmes ruisselant sur son visage, Aphia se précipita : « Princesse, je, je vais vous emmener vers lui tout de suite ! »
Sur ces mots, elle s'apprêta à pousser le fauteuil roulant d'Ivyst hors du salon.
Pas seulement elle, Glaya et Morris se ruèrent également vers la porte, impatients d'offrir une étreinte serrée à cet artisan de miracle.
Pourtant, pour une folle comme Ivyst, les jours sans le garçon à ses côtés étaient insupportables ne fût-ce qu'un instant.
Et que dire de l'attente de trois étages d'escalier supplémentaires ?
« Bon toutou… »
Ivyst marmonna pour elle-même.
L'instant avant qu'Aphia ne la pousse loin de la fenêtre, elle fit un mouvement surprenant.
Sous le regard horrifié de tous, Ivyst, semblant faire fi de sa propre sécurité, rassembla toutes ses forces pour se lever et se jeter par la fenêtre !
Elle paraissait totalement démente, son corps gracieux enveloppé d'une robe blanche, privée du soutien du fauteuil et chutant droit du troisième étage !
Ses cheveux blanc neige flottaient doucement dans la brise.
Dans ses yeux rouges éclatants brûlait une intensité et une folie impossibles à effacer.
La femme, naguère froide et d'une beauté stupéfiante, écartait maintenant les bras, comme pour se transformer en flamme, pour fondre complètement l'autre.
Vite !
Mon petit chien le plus cher, laisse ta maîtresse te serrer fort !
…
L'instant où la femme aux cheveux blancs sauta du troisième étage, les pupilles de Lynn se dilatèrent lentement.
Contemplant le visage extrêmement semblable pourtant légèrement différent de celui de Miss Witch, son cœur, pour une raison quelconque, manqua soudain un battement.
Si Miss Witch était une déesse glacée comme la glace, la femme devant lui était un feu, passionné et intense, susceptible de consumer non seulement elle-même mais aussi les autres.
Pourtant l'éclat fugace dans ces yeux rouges captivants était si envoûtant, comme un papillon de nuit attiré par la flamme, irrésistiblement désireux de s'y consumer avec elle.
Cette femme était-elle devenue folle ?
Sauter du troisième étage, n'avait-elle pas peur de se blesser ?!
Normalement, Lynn aurait pensé cela et aurait reculé, évitant d'être aspergé de sang.
Mais à cet instant, une impulsion inexplicable monta dans sa poitrine.
Sentant l'intensité et la folie émaner de ces yeux rouges captivants, ses pas avancèrent inconsciemment.
La seconde suivante, accompagnée d'une légère sensation d'impact sur ses bras, l'étreinte de Lynn accueillit un corps souple et envoûtant.
Le parfum familier pourtant étrange de rose le frappa, provoquant un instant de vertige.
Si belle…
Pour une raison inconnue, une voix surgit soudain dans l'esprit de Lynn.