« Votre score actuel à l'élection du Roi est de… 24 points. »
Alors que la voix de l'Envoyé du Chêne Sacré retombait lentement, le salon entier plongea soudain dans un silence si total qu'on aurait pu entendre une mouche voler.
Un silence sans précédent enveloppa peu à peu la pièce, s'infiltrant également dans le cœur de chacun.
Le cœur de Glaya fit un bond.
24 points ?
Ce chiffre, comparé aux scores des huit autres Princes, était dérisoire, à peine digne d'attention.
Pourtant, dix jours plus tôt, ce chiffre était de -576.
En seulement dix jours, il avait bondi de 600 points.
Bien sûr, Glaya ne croyait pas que les quelques broutilles qu'il avait accomplies puissent provoquer un tel bouleversement.
Son regard se porta instinctivement vers le duc Tierus, le dernier arrivé, pour ne découvrir sur son visage que des traces persistantes d'étonnement et d'admiration.
Comme s'il avait anticipé les événements actuels, mais que le résultat avait tout de même dépassé ses espérances les plus folles.
Qu'est-ce qui… s'était donc passé ?
Une telle question traversa l'esprit de tous en un instant.
Pas seulement Glaya, mais aussi Morris, Aphia et les autres arboraient des expressions de stupeur et de joie, échangeant des regards entre eux.
Ils étaient sidérés par cette soudaine bonne nouvelle.
Même Ivyst, qui restait assise en silence dans son fauteuil roulant, releva légèrement la tête, laissant ses doux cheveux blancs glisser de ses épaules jusqu'à sa taille, une lueur de surprise imperceptible traversant ses yeux froids.
« Impossible. »
Après un long silence, le Second Prince, Felit, prit enfin la parole.
Ce n'était pas parce qu'Ivyst avait survécu au tour d'élimination qu'il s'irritait, mais simplement parce qu'il contestait la validité de ce résultat.
À cet instant, les sourcils de Felit étaient froncés tandis qu'il se levait du canapé.
Fixant l'Envoyé du Chêne Sacré, dont les yeux mélangeaient également choc et confusion, il demanda : « Quelles sont les raisons invoquées par l'Organisation pour l'attribution de ces points supplémentaires ? »
Clairement, à ses yeux, même avec son pouvoir et son influence, il n'aurait pas été facile d'obtenir un tel score en dix jours.
Alors Ivyst, encore moins.
Cela relevait du conte de fées.
À la question du Second Prince, l'Envoyé du Chêne Sacré garda le silence un moment, puis lut lentement le contenu du parchemin : « La raison donnée par l'Organisation du Chêne Sacré pour les points supplémentaires est… »
« Reconstruction de l'ordre post-catastrophe, conquête du cœur de toute la ville, 600 points ajoutés. »
Absurde.
En entendant cette raison, le terme s'imposa spontanément dans l'esprit de Felit.
Laissant de côté le caractère absurde de l'idée de reconstruire l'ordre dans cette ville sans espoir.
Prenons simplement le second point.
Conquérir le cœur des gens ?
Certes, les hommes se laissent duper aussi aisément que les bêtes.
Mais cela ne veut pas dire que quelques tours de passe-passe suffiront à gagner leurs cœurs.
En fait, le jour où l'Objet Scellé de Niveau Zéro avait semé le chaos, le Second Prince Felit avait lui-même tenté de glaner un peu d'affection populaire, cherchant à marquer des points auprès du Chêne Sacré.
Finalement, tout avait été réduit à néant par une seule phrase de ce garçon.
De surcroît, la scène où « elle dit : il ne doit y avoir aucune souillure en ce monde » était apparue aux yeux du peuple comme un miracle, rendant caduques toutes les préparations antérieures de Felit, volées par Ivyst.
Dom qu'elle n'ait pas su saisir une telle opportunité ; au lieu de profiter de l'élan pour conquérir le public, elle était restée inactive pendant plus d'un mois après l'événement.
Ayant manqué ce rendez-vous, l'impact de cet instant s'effacerait progressivement du cœur des gens, jusqu'à l'oubli.
Par conséquent, à cet instant, Felit refusait absolument de croire au résultat.
Pourtant, l'information émanait de l'infaillible Organisation du Chêne Sacré.
Ce qui lui causait une confusion sans précédent.
« Qu'avez-vous fait ? »
Il tourna la tête vers la femme aux cheveux blancs, silencieuse dans son fauteuil roulant, puis regarda ceux du Manoir Augusta qu'il avait jusqu'alors ignorés.
Cependant, ces personnes semblaient tout aussi perplexes, paraissant complètement décontenancées par la situation actuelle.
Si tel était le cas, le problème devait venir de la dernière personne arrivée.
Felit inspira profondément et s'inclina respectueusement : « Duc, il semble que vous soyez l'artisan de tout cela. »
« Si c'est le cas, pourriez-vous m'éclairer sur quelques points ? Je suis fort curieux des événements de ces derniers jours. »
Ses espions à Orn City avaient été secrètement exécutés pour leur précédente erreur d'appréciation sur Lynn Bartleion.
Avec la nouvelle vague pas encore arrivée, et vu le caractère de Felit qui ne s'intéressait pas à ce qui ne le concernait pas, il n'avait pas suivi les récents changements à Orn City.
Le duc Tierus le regarda : « Selon vous, qu'est-ce qui manque le plus à Orn City en ce moment ? Ou plutôt, que faut-il faire en premier pour restaurer l'ordre ? »
Felit répondit sans la moindre hésitation : « Du grain. »
« La catastrophe vient de passer, et plus de deux cent mille réfugiés dans la ville sont sans abri, face à une crise de survie. »
« Pour restaurer l'ordre, il faut arrêter le chaos, et le seul moyen d'y parvenir est de remplir l'estomac de ces victimes. »
Le duc Tierus sourit : « Il semble que vous ayez bien cerné la question. »
Felit secoua la tête : « C'est facile à dire, mais presque impossible à réaliser. »
« Le maigre grain de la ville est contrôlé par les nobles, mis sur le marché à des prix exorbitants, pompant la richesse dans les poches du peuple. Même si le conseil municipal ouvre les entrepôts et distribue du grain de secours, face à plus de deux cent mille bouches, ce n'est finalement qu'une goutte d'eau. »
« Le contrôle des prix est entre leurs mains, et dès que des marginaux comme la famille Augusta tentent de baisser les prix, ils s'unissent pour monopoliser ce grain à bas prix et le remettre sur le marché. »