Ce ne fut qu'en entendant les propos du douanier qu'il comprit que les trois corps et demi gisant à l'intérieur étaient les quatre passagers du Bandit Gull. Il semblait qu'aucun des quatre n'avait survécu.
« … Et puis ils ont tous été tués sur le quai », dit Lop, sans remarquer que le jeune officier militaire en face de lui avait les pupilles dilatées et le souffle accéléré. « Ces quatre personnes, leurs noms, leurs lieux d'origine, leurs métiers sont tous des mystères. Le meurtrier ou les meurtriers sont partis avec ce qu'ils transportaient. Parmi les effets personnels laissés sur place, pas un seul objet ne permettait de les identifier. Quant aux auteurs, ils ont fui les lieux immédiatement et sont désormais introuvables. Ils ont fait exploser l'un de nos quais douaniers, et maintenant nous ne savons même pas à qui demander réparation. »
Lop prit un autre dossier auprès de son adjudant et le tendit au lieutenant-colonel : « Voici le rapport rédigé par le médecin chargé des autopsies de notre bureau de garde. »
Le lieutenant-colonel accepta le rapport, ne daigna pas l'ouvrir, et le tendit à Winters sans se retourner, en même temps que le dossier précédent.
Lop ne s'en offusqua pas et continua calmement : « Parmi ces trois corps entiers, l'un avait une blessure mortelle au thorax qui avait percé le cœur et les poumons. Les blessures mortelles des deux autres étaient sur le flanc et dans le dos, probablement le résultat d'une attaque à plusieurs. »
Le lieutenant-colonel écouta très attentivement, en hochant la tête.
« Quant à celui qui a été pulvérisé », dit Lop avec un sourire amer, « il est impossible de dire où se trouvait la blessure mortelle. Il a peut-être été tué par l'explosion. »
« Seuls ces quatre sont morts ? » demanda le colonel Field en fronçant légèrement les sourcils.
« Quelques marins et dockers ont aussi été tués », répondit Lop avec sang-froid. « Certains ont été soufflés, d'autres sont morts du choc dans l'eau. Leurs familles et leurs collègues ont identifié et emmené les corps. Leurs noms sont consignés dans le dossier que je vous ai donné. Ha, je suspecte que la partie manquante de ce demi-corps, si elle n'a pas simplement pas été repêchée, a dû être réclamée par erreur par quelqu'un. »
« Y a-t-il d'autres informations utiles ? » continua d'enquêter le lieutenant-colonel.
Lop poussa un soupir et écarta les mains : « C'est tout ce que j'ai trouvé, tout est détaillé dans le dossier. »
Le lieutenant-colonel garda un visage impassible en hochant la tête, mais ses lèvres s'entrouvrirent légèrement pour dire « merci ».
« Qu'y a-t-il à me remercier ? Je n'ai rien élucidé », dit Lop en poussant un autre long soupir, dépité. « Cette affaire est un vrai gâchis, complètement floue, et elle finira sûrement en non-lieu. Bien que je ne sache pas pourquoi l'armée reprendrait cet homicide… Quoi qu'il en soit, vous reprendre ce dossier me rend un immense service, et je vous en suis redevable. Si vous avez besoin de mon aide pour quoi que ce soit, n'hésitez pas à venir me trouver au bureau de la garde douanière. »
Le colonel Field toucha son chapeau en guise de remerciement. Les deux douaniers répondirent aussi poliment, et les parties se quittèrent.
Cependant, quelques dizaines de mètres après le départ des deux douaniers, l'adjudant du colonel Naro revint en courant. Il accourut vers le colonel Field et Winters, haletant, et demanda au colonel : « Excusez-moi, monsieur. Le douanier m'a chargé de demander ce que vous souhaitez faire des preuves et des corps ? Nous pouvons vous les livrer, ou même les enterrer si vous préférez. »
« Faites envoyer les preuves directement à la Police militaire du Quartier général de l'Armée », accepta sans hésiter le colonel Field pour les preuves, mais la gestion des corps posait dilemme. Il réfléchit un instant avant de dire : « Quant aux corps… hum… laissez-moi réfléchir… »
Puis le colonel eut une bonne idée. Il dit joyeusement : « Je prends les corps aussi, mais le Quartier général de l'Armée n'a pas de morgue. Livrez-les à la morgue du Quartier général du Commandement de Mer Bleue. »
Pour s'assurer que l'adjudant douanier se souvienne, le colonel Field répéta ses instructions en insistant sur « la morgue du Quartier général du Commandement de Mer Bleue ».
L'adjudant du colonel Naro acquiesça, salua prestement, et marmonna « la morgue du Quartier général du Commandement de Mer Bleue » pour lui-même tout en repartant en courant pour rejoindre son supérieur, Lop.
Le colonel Field, de belle humeur, emmena Winters vers l'entrée de la prison. Lorsqu'ils repassèrent devant la morgue, le colonel eut soudain une excellente idée.
« Tu sais faire la Technique de Contrôle du Vent, n'est-ce pas ? » demanda le colonel Field à Winters en souriant.
Winters acquiesça ; c'était le sort qui l'avait assommé, comment aurait-il pu ne pas le connaître ?
« Suis mon ordre et utilise la Technique de Contrôle du Vent pour souffler de l'air dans cette pièce, compris ? »
Winters acquiesça fermement cette fois, car il avait déjà saisi ce que le colonel avait en tête.
Field claqua des doigts et, utilisant le même geste d'incantation que Winters, ils lancèrent ensemble la Technique de Contrôle du Vent. La magie accéléra l'air devant eux, créant une rafale qui s'engouffra dans la morgue.
Au cours de ce processus, Winters eut vaguement le sentiment que sa capacité à utiliser la Technique de Contrôle du Vent s'était légèrement améliorée.
L'odeur nauséabonde qui stagnait dans la morgue fut repoussée par la rafale et se répandit rapidement dans toute la prison, avec des sons de nausée provenant de partout dans la prison douanière.
Le colonel Field rit aux éclats tandis qu'il et Winters gagnèrent à grands pas la porte de la prison, tous deux montèrent à cheval et galopèrent loin.
Les sabots des chevaux tonnèrent, et bientôt la prison douanière fut laissée loin derrière, hors de vue.
Soudain, le colonel Field tira sur les rênes, et son cheval noir hennit, s'immobilisant.
Winters ne put s'arrêter à temps, dépassant le colonel Field. Voyant le colonel mettre pied à terre, Winters fit rapidement demi-tour avec son cheval pour le rejoindre.
Sans un mot, le colonel s'approcha d'un cyprès au bord de la route. Winters, perplexe, le suivit.
Le colonel ferma les yeux, prit quelques grandes inspirations, et finalement, incapable de retenir plus longtemps, vomit avec un « wah ».
Winters, qui s'efforçait d'oublier la nausée provoquée par la morgue de la prison douanière, revit cette odeur cauchemardesque en voyant le colonel vomir. Il sentit une grande force lui serrer l'estomac, son œsophage se dilata involontairement, et il vomit à son tour avec un « wah ».
Après avoir vomi une fois, l'envie de vomir du colonel faiblit. Mais quand il se retourna et vit Winters vomir, son estomac se remit à gargouiller, et il vomit à nouveau avec un « wah ».
Winters en fit autant, à peine remis de voir le colonel Field vomir encore, et ne put s'empêcher de l'imiter et de vomir une fois de plus.
Le colonel Field dit : « Arrête de vomir, dès que tu le fais, je n'arrive plus à me retenir non plus, beurk… »
Winters répondit : « C'est pas toi qui as vomi le premier, beurk… »
Les deux hommes vidèrent le fond de leur estomac, et finalement, après avoir vomi jusqu'à la bile amère, ils parvinrent enfin à s'arrêter complètement.
Le colonel cracha sa salive avec amertume : « Cette saleté, s'il met un jour les pieds au Palais, je lui réserverai un accueil digne de ce nom. »
En se retournant, les deux hommes virent leurs chevaux lécher et manger leur vomi.
Winters et Field échangèrent un regard, tous deux lisant le désespoir dans les yeux de l'autre.
« Beurk… »
Les usages militaires existent depuis l'Antiquité, la tradition de toucher son chapeau étant attestée au moins depuis le XIe siècle, et le salut de la main levée apparaissant au moins dès le XVIe siècle.
J'ai posté quelques photos et informations sur le Dusack offert à Winters par le colonel Field sur le cercle de fans, pour les intéressés (inutile de chercher maintenant, l'image est cassée, toutes les armes blanches en 3D cassent).
Aussi, les chevaux mangent vraiment le vomi humain… Du moins j'en ai vu un qui le fait….
En outre, merci pour vos votes de recommandation. Ce type de contenu n'étant pas autorisé dans le texte principal, la liste de remerciements sera déplacée dans les notes de l'auteur à partir de maintenant. Merci, chers lecteurs.