Winters écouta et prit des notes, comprenant à peine le jargon de forgeron que déversait le vieillard.
Mais le vieil homme était de belle humeur, et Winters jugea préférable de ne pas l'interrompre.
Le vieux Poltan se remémora le passé : « La mine d'Iron Peak pouvait passer pour une mine riche, mais comme le minerai était trop toxique, nous n'avons utilisé le minerai de la mine d'Iron Peak pour fondre le fer que pendant les premières années. Plus tard, lorsque des barres de fer du Château d'Acier sont devenues disponibles, la mine d'Iron Peak a décliné peu à peu. »
« Est-il possible de reprendre l'exploitation ? » demanda Winters sérieusement.
« Bien sûr, » dit le vieil homme avec un doux sourire, « Le minerai est dans la montagne ; qu'est-ce qui ne peut pas être extrait ? »
« Pour être franc avec vous, » avoua Winters, « Je veux rouvrir la mine d'Iron Peak et recommencer à fondre le fer. »
« Pourquoi s'embêter ? » Le vieux Poltan, adossé à la tête de lit, demanda : « N'est-il pas bon d'acheter des barres de fer du Château d'Acier ? »
Winters répondit honnêtement : « Nous ne pouvons plus obtenir de barres de fer du Château d'Acier, et tous les forgerons du comté d'Iron Peak travaillent sur des stocks. Si nous continuons comme ça, je n'ai qu'à attendre de mourir. »
À peine ses mots tombés, la petite pièce plongea soudain dans le silence.
…
Le Château d'Acier de Solingen est situé dans la République de Monta, niché au cœur de la chaîne de la Montagne Abritante.
Ainsi, le transport des produits en fer et des barres de fer du Château d'Acier vers Paratu se faisait par voie d'eau, descendant le courant jusqu'à atteindre la Rivière Cendrée.
Pour atteindre le comté d'Iron Peak, l'expédition doit partir de la Rivière Cendrée, arriver au Lac Miroir, puis remonter le cours de la Grande Corne, jusqu'au port de Shovel sur le lac Shovel pour décharger les navires.
En temps de paix, bien sûr, il n'y aurait aucun problème, mais actuellement, la Rose Bleue et la Rose Rouge sont en guerre.
Le pouvoir de la Rose Bleue s'étend entre la zone contrôlée par la Rose Rouge et la République de Monta.
Voulez-vous atteindre la Rivière Cendrée ?
Au barrage de la Rose Bleue, les marchandises du Château d'Acier ne peuvent pas passer — Alpad couperait l'approvisionnement en fer de la Rose Rouge depuis le Château d'Acier dès que possible, tant qu'il est en possession de ses esprits.
Plus malheureux encore, même si l'on franchit le barrage de la Rose Bleue, il reste le barrage de la Rose Rouge. Kingsfort ne resterait pas les bras croisés à regarder la province de la Nouvelle Zone de Mise en Valeur, tiède dans son allégeance, recevoir un approvisionnement en produits en fer.
Même si l'on pouvait passer le barrage de la Rose Rouge, il reste encore la Légion de la Nouvelle Zone de Mise en Valeur !
Le comté d'Iron Peak est actuellement sous un triple blocus, chaque couche plus stricte que la précédente.
Sans parler de barres de fer toutes faites, pas un seul morceau de ferraille ne peut passer.
Et Winters a besoin de fer pour trop de choses en ce moment.
L'agriculture nécessite des outils ; les outils nécessitent du fer ;
Winters doit construire des maisons pour les réfugiés et les soldats, ce qui nécessite des outils, et les outils nécessitent aussi du fer ;
Il doit aussi réarmer son armée autant que possible — on ne peut pas s'attendre à ce que les soldats se battent avec de simples lances, n'est-ce pas ?
Il veut des armures, des épées et des lances, des armes à feu ; tout cela nécessite du fer.
Winters, victorieux au combat, trouva tragique que cette terre puisse fabriquer des tables et des chaises, de la poterie, cultiver des récoltes, moudre de la farine, faire du papier, mais ne puisse pas produire une livre de fer, une verge de drap de laine, ou une seule armure.
Le comté d'Iron Peak est un comté frontalier purement agricole, profondément arriéré, au commerce peu développé et ne comptant que de l'artisanat à petite échelle.
Une économie de grands domaines mène à la pauvreté de tous, sauf des propriétaires des domaines.
Autrefois, le comté d'Iron Peak survivait en vendant des récoltes pour acheter les biens qu'il ne pouvait pas produire.
Maintenant, les canaux logistiques du comté d'Iron Peak avec le monde extérieur ont été coupés.
Confronté à seulement deux choix, Winters peut soit rester là jusqu'à l'épuisement et attendre tranquillement la mort, soit se battre vigoureusement pour l'autosuffisance.
…
« C'est donc ça, » Le vieux Poltan réfléchit un instant, « Alors je comprends votre urgence à relancer la mine d'Iron Peak, mais ce ne sera pas facile. »
« Ce n'est pas seulement une question de survie, » dit Winters sincèrement, « Un sage m'a un jour dit : "Plus l'argent circule de fois, plus il y a d'argent." En avez-vous déjà entendu parler ? »
« Non, l'argent ne devrait-il pas diminuer plus il circule ? » La voix du vieux Poltan était grave.
Winters saisit l'occasion pour exposer le concept de [Théorie de la Circulation], « Pour un individu, l'argent diminue avec la circulation. Un docker touche sa paie et achète du pain. Le boulanger gagne de l'argent et va ensuite au moulin acheter de la farine. À chaque transaction, un peu d'argent est perdu. À la fin, seule une petite partie finit dans les poches des paysans. »
Il cita Anna textuellement : « Mais quand le boulanger gagne de l'argent, il peut faire vivre sa famille. Quand le meunier gagne de l'argent, lui aussi peut faire vivre sa famille. Chaque circulation de l'argent rend la ville, voire le pays, plus prospère ; en ce sens, la richesse globale "augmente".
Comparé à être thésaurisé et profondément enfoui par des avares et de riches magnats. L'argent devrait circuler de plus en plus. Plus la circulation est fréquente, mieux c'est ! »
Le jeune forgeron Carlos était perplexe, la forgeronne d'âge mûr Tess était pensative, et le vieux forgeron Poltan devenait de plus en plus stupéfait en écoutant.
La [Théorie de la Circulation] décrite par le Protecteur, lui aussi l'avait autrefois vaguement conçue. Mais il n'était jamais parvenu à la résumer en une théorie claire, concise et simplement énoncée.
« Pour faire circuler l'argent davantage, d'abord, réduire la résistance dans les canaux de circulation, c'est-à-dire promouvoir le commerce ; » Winters parla avec assurance : « Ensuite, nous devons créer des sources ! L'argent est comme l'eau ; il a besoin d'une source pour continuer à couler. »
Il regarda droit dans les yeux du vieux Poltan, « Je veux fondre du fer pour créer une source. Je ne veux pas seulement fondre du fer ; je veux m'engager dans toute production que je peux. Même si "fabriquer" coûte plus cher que chez les autres, c'est mieux qu'acheter !
Je n'ai aucune envie de déguiser mes pensées. Mon objectif premier est de me sauver, de devenir plus fort. Si, dans le processus, je peux chercher le bien-être des innombrables gens du comté d'Iron Peak, je ferai de mon mieux.
Actuellement, sous mon autorité, le comté d'Iron Peak, s'il n'est pas un bénéficiaire pour tous, ne sera au moins pas pire que la Légion de la Nouvelle Zone de Mise en Valeur ! »