Il y avait au total six officiers pouvant participer à la prise de décision : Tang Juan et Moritz ne s'exprimèrent pas, tandis que Bard, Andre et Mason furent convaincus par Winters.
La question de la réorganisation de l'armée était déjà à l'ordre du jour, pourtant la Légion de la Nouvelle Zone de Mise en Valeur ne laissa pas l'occasion se présenter.
À peine Winters avait-il rédigé le plan de réorganisation que les forces du comté de Mont Blanc et du comté de Vernge fondirent sur eux avec une grande vigueur.
« La crise a été temporairement écartée », dit Winters d'un regard intense, « mais les légions reviendront inévitablement. Si nous devons réorganiser l'armée, c'est maintenant ! »
L'atmosphère devint quelque peu tendue.
« Quand ne t'ai-je pas soutenu ? » Andre claqua sur sa cuisse, « alors réformons ! »
Mason hocha aussi la tête : « La situation actuelle est inacceptable ; l'organisation a vraiment besoin d'être mise au clair. Sans clarifier la structure, nous serons toujours des rebelles. »
Le lieutenant Tang Juan et le colonel Moritz échangèrent un regard.
« Vous n'avez pas à tenir compte de l'avis du colonel ni du mien », haussa les épaules Juan, « vous êtes officiers de Paratu ; nous, non. »
Ainsi, Xial nota silencieusement dans le procès-verbal : « Lieutenant Bard absent, A et B se sont abstenus, les trois restants adoptent la résolution à l'unanimité. »
« Un petit bateau vire facilement ; il y a des avantages à avoir un effectif réduit », Winters sortit une épaisse pile de brouillons, disant avec excitation : « Je propose de restaurer la structure de légion ! »
Le lieutenant Tang Juan s'étouffa presque avec sa salive : « Tu veux te mettre au niveau de ton père ? »
« Non, non, non », rougit Winters, « je ne veux pas être commandant de légion. »
« Arrête d'être si modeste », Andre claqua encore sur sa cuisse, « la décision t'appartient ; tu devrais être le commandant. »
Le visage de Winters devint encore plus rouge, il secoua la tête à plusieurs reprises : « La légion n'est qu'une organisation nominale, pas créée pour établir véritablement une légion. Il est impossible que l'artillerie et la cavalerie relèvent du système de commandement du corps d'infanterie, donc nous avons besoin d'une organisation de légion de niveau supérieur. »
« Donc, on laisse le poste vacant ? »
« On le laisse juste vacant. »
Winters distribua les documents comportant le contenu de la réorganisation aux autres : « Au-dessus de la légion, il faut former un conseil des officiers, chargé de coordonner toute l'administration et le commandement militaires, tout comme l'actuel conseil des six. »
De facto, le conseil des six, qui n'était pas officialisé, changea d'enseigne pour devenir un conseil militaire formel, sans aucune objection.
Vu sous un angle organisationnel, les membres du conseil militaire auraient un rang supérieur à celui d'un commandant de légion.
Seul Moritz intervint posément : « Ne décernez pas de titres honorifiques à Juan et à moi ; nous restons officiers de Vineta. »
« Alors on continue de vous appeler Monsieur A, Monsieur B », dit Winters avec nonchalance.
Moritz soupira et ne dit rien.
« La cavalerie et l'artillerie n'ont pas besoin de beaucoup de réorganisation », Winters regarda Andre et Mason, « il suffit de fixer leurs normes d'effectifs et d'équipement et de rédiger leurs règlements ; vous deux êtes chargés d'écrire les règlements. »
Andre fit la grimace, frappé par une idée : « Je vais demander à Bard de les écrire ! Ça ne réglerait-il pas le problème ? »
Mason sourit aussi amèrement : « Je n'ai même pas un seul canon entre les mains ; quels effectifs devrais-je fixer ? »
« Nous n'avons pas de légion non plus, mais nous avons aussi mis en place une structure de légion », consola Winters l'ancien Mason, « fixez la structure d'abord ; les canons viendront tôt ou tard. »
L'ancien Mason soupira et gribouilla distraitement des traits de canons sur un morceau de papier brouillon.
« L'infanterie a vraiment besoin d'une refonte en profondeur », l'expression de Winters devint sérieuse, « l'armée finira par livrer une vraie bataille dure, l'organisation existante est tout simplement insuffisante pour un vrai combat, elle doit changer ! »
Dans le plan de réorganisation de Winters, les « régiments » comme unités de recrutement resteraient attachés aux régions et conservés.
Pour faciliter le renouvellement des effectifs et la gestion logistique, les unités de cent hommes resteraient nominalement directement subordonnées au régiment.
Cependant, d'un point de vue tactique, les unités de cent hommes devraient être formées en « bataillons » pour le combat.
La taille d'un « bataillon » serait proche de celle de l'actuelle grande unité, mais légèrement différente.
« Le standard minimum pour un bataillon doit être sa capacité à former un carré de manière indépendante pour le combat », les yeux de Winters brillaient quand il parlait de tactique d'infanterie, « Un grand carré de mille ou même trois mille hommes est trop lourd. L'Armée permanente de Paratu utilise généralement des petits carrés de cinq cents hommes pour le combat en plaine, ce qui est très efficace. »
Tang Juan s'intéressa : « Qu'arrive-t-il quand un petit carré de cinq cents hommes rencontre de la cavalerie ? Peut-il tenir la charge ? »
« Oui », Winters se pencha inconsciemment vers Juan, relatant son expérience de combat en plaine, « un petit carré de cinq cents hommes peut encore empêcher la cavalerie Hurd de percer. Et avec des carrés plus petits, les mousquetaires peuvent vraiment démontrer leur puissance de feu. Surtout l'espace entre deux carrés, c'est pratiquement un champ de tir… »
Parmi les officiers présents, seuls Juan et Winters étaient officiers d'infanterie.
Quand il s'agissait de discuter tactique d'infanterie, les deux pouvaient parler toute la journée assis sur des pierres.
Les autres s'intéressaient moins à l'infanterie, l'ancien Mason gribouillant des canons, le colonel Moritz somnolant tranquillement, et même Andre peinant à rester éveillé.
En contraste, Winters et Tang Juan étaient si absorbés dans leur conversation qu'ils en avaient presque le nez collé l'un à l'autre par-dessus la table.
Emporté par l'excitation, Winters attrapa du papier brouillon pour dessiner des cartes et utilisa des pièces d'échecs pour représenter les deux armées, expliquant et stratèges pour son ancien.
Tang Juan était tout aussi absorbé, tantôt admiratif, tantôt ému, tantôt soupirant de regret.
« Trouvez le temps d'en discuter entre vous un de ces jours ! » Andre éclata de colère, frappant la table, « Finissons d'abord les affaires importantes ! »
Winters et Juan dévisagèrent tous deux Andre, ce qui le rendit un peu honteux.
Andre dit doucement : « J'ai tellement faim, bouclons cette réunion et allons dîner. »
Tang Juan jeta un coup d'œil à Andre et laissa échapper un léger reniflement en secouant légèrement la tête.
« J'étends l'unité de cent hommes à 120 hommes ; si une "grande unité" est encore composée de six unités de cent hommes, ce ne sera plus approprié », reprit Winters, « Donc nous adopterons la structure de bataillon, avec quatre unités de cent hommes par bataillon, totalisant 480 hommes. »