Dans la situation de Revodan, s'il était encerclé par deux grandes armées, même le vieux maréchal ferait face à une mort certaine s'il en prenait le commandement.
De plus, dès le début, le vieux maréchal n'aurait jamais livré une telle bataille.
Pour vaincre, il faut retenir une aile et frapper l'autre ; briser l'une rendra l'autre trop effrayée pour approcher.
Dès le départ, le plan de Winters était de contenir le comté de Mont Blanc et de frapper durement le comté de Vernge.
Mais s'il ne pouvait pas retenir les troupes de garnison du comté de Mont Blanc et qu'elles se ruaient vers Revodan sans se soucier de rien,
Alors Winters devrait recourir à son plan de secours :
Abandonner Revodan, se replier au sud du fleuve Saint-Georges, vers Ville-Loup, ou même plus loin encore dans la Grande Étendue.
Après tout, il n'avait guère de « casseroles et poêles » à Revodan, rien qui vaille la peine d'être pleuré si c'était perdu ou brisé.
Les entrepôts de Revodan étaient vides depuis longtemps. La plupart des vivres avaient été emportés par Bard. Winters avait dépensé tout l'argent.
Tant que l'ose s'approcher de Revodan, il ose attaquer le fort de l'Iris.
Les deux camps s'infligeraient un coup chacun, pour voir qui saigne le plus, qui souffre le plus — quoi qu'en calculât Winters, le comté de Mont Blanc en aurait pour son compte.
Anna refusa d'évacuer plus tôt ; pour cette raison, Winters laissa Petit Lion à Revodan.
Si la tournait mal, il demanda à Petit Lion d'emmener les femmes directement dans la zone inhabitée, chercher refuge auprès de la tribu de la Rivière Rouge.
Petit Lion se vit confier la famille de Winters pour le moins inattendu, le nez un peu pincé, il fit à Winters une rare et large accolade.
Heureusement, rien de tout cela n'arriva.
Winters était prêt à abandonner ses « casseroles et poêles » à Revodan, il semble que le colonel Gaisa ne pouvait pas davantage supporter de perdre les siennes au fort de l'Iris.
« Bien ! Rassemblez les troupes et préparez le départ », rit Winters en frappant dans ses mains, dit à Andre et à ses subordonnés, « Le reste revient à Monsieur A et Monsieur B. Voyons si on peut faire faire une nouvelle promenade à ce « beau » colonel. »
…
La nouvelle du revirement des troupes du comté de Mont Blanc pour porter secours se propagea dans toutes les directions.
Posté dans les limites du comté d'Iron Peak, surveillant la garnison du comté de Mont Blanc, Dusack renvoya immédiatement le renseignement à Revodan.
Winters dépêcha aussi des éclaireurs par bateau de l'autre côté du fleuve pour ramener des nouvelles à Revodan.
Quant aux troupes du comté de Mont Blanc, le colonel Gaisa envoya des messagers, remettant des lettres au colonel Zibeer, commandant de la garnison du comté de Vernge.
Dans la lettre, le colonel Gaisa expliquait son plan : « L'essentiel n'est pas Revodan, les rebelles ont des jambes et peuvent abandonner la ville à tout moment. L'essentiel est d'anéantir les forces principales de l'ennemi, et l'essentiel est de tuer le chef rebelle, Winters Montagne.
« Éliminer l'un ou l'autre assurera l'effondrement inévitable des rebelles. »
C'est pourquoi le colonel Gaisa pressa le colonel Zibeer de « se retirer temporairement du comté d'Iron Peak » et de continuer à « contenir les forces principales rebelles » à la frontière des deux comtés en attendant des nouvelles du comté de Mont Blanc.
« La victoire ou la défaite ne se joue pas en un instant. Si mes troupes anéantissent les forces principales ennemies, la proclamation de Revodan pourra être réglée. Si mes troupes échouent à anéantir les forces principales ennemies, une attaque en tenaille des deux côtés pourra être menée plus tard. »
…
Après avoir dépêché le messager, Gaisa ordonna immédiatement à ses troupes de marcher rapidement vers la vallée de Manyun.
À cause du délai inévitable de transmission de l'information.
Au moment où Winters apprit que l'ennemi revenait en renfort, les troupes du comté de Mont Blanc avaient presque achevé leur second pont flottant.
Au même moment, la cavalerie messagère de Gaisa était également parvenue au camp de garnison du comté de Vernge.
Lorsque le messager arriva, le colonel Zibeer était dans un état d'agitation.
Le territoire entre le comté de Vernge et le comté d'Iron Peak était séparé par des forêts et des collines, parfait pour des embuscades.
Ainsi, le colonel Zibeer procédait avec une extrême prudence, craignant de tomber dans les pièges des rebelles.
Inopinément, il n'y avait pas de dispositions rebelles, mais au bout de la forêt, le « fort-Marteau » leur barrait la route.
Les renseignements disaient que le fort-Marteau était une forteresse en bois en mauvais état, basse et vieille.
Mais le « fort-Marteau » qui se dressait devant lui n'avait rien à voir avec celui décrit dans les rapports.
Le fort-Marteau bloquant leur chemin n'était pas grand, pourtant il avait des fossés profonds, des murs hauts et des bastions, une véritable forteresse en miniature en forme d'étoile — il était clair que quelqu'un avait rasé le vieux fort-Marteau et en avait bâti un neuf à sa place.
Le plus exaspérant était que les rebelles avaient même des canons.
Bien qu'ils parussent être des canons en bois, ce n'était pas quelque chose que les recrues vertes de Zibeer pouvaient supporter.
Les canons en bois montés sur les murs tirèrent deux salves de tir croisé, provoquant la fuite en désordre total des nouvelles recrues du comté de Vernge, criant après leur père et leur mère.
Le colonel Zibeer envisageait sérieusement de contourner cet os dur et de foncer droit sur Revodan.
« Qu'est-ce que le chauve t'a envoyé faire ? » demanda le colonel Zibeer avec irritation au messager, « Où est-il maintenant ? Selon les délais, c'est lui que je devrais voir, pas toi ! »
Le messager répondit quelque peu gêné, « Le colonel Gaisa, il… il est reparti pour le comté de Mont Blanc. »
« Quoi ? » hurla le colonel Zibeer, furieux.
Le messager se hâta de tendre la lettre au colonel Zibeer, « Le colonel dit d'attendre dans le comté de Vernge ses ordres. Il te dit de venir, alors tu viens. »
Le ton condescendant irrita le colonel Zibeer au plus haut point, mais il ne voulut pas se quereller avec un simple messager.
Il déchira l'enveloppe et parcourut rapidement le contenu.
La lettre était authentique, son motif produit par un procédé spécial qui ne pouvait être contrefait ;
Les codes cachés au début et à la fin des phrases étaient corrects ;
Et Zibeer reconnut l'écriture de Gaisa.
Confirmer que la lettre n'était pas un faux ne fit qu'attiser la fureur du colonel Zibeer. Il frappa la table et beugla, « C'est un colonel, et moi je suis colonel aussi ! Quel droit Gaisa Adonis a-t-il de me donner des ordres ?! »
Le messager n'osa pas répondre, baissant la tête encore plus bas.
Les autres officiers dans la tente en firent de même, nul n'osant contrarier le furieux colonel Zibeer.
« Qu'est-ce que le chauve a dit d'autre ? » exigea le colonel Zibeer.
« Le colonel dit… dit que s'il tue le chef bandit Montagne, il n'y aura pas besoin d'attaquer Revodan. »