« Voulez-vous nous tuer ou nous libérer ! » Le lieutenant Adam donna un violent coup de pied dans la porte, hurlant sur les gardes d'un rugissement furieux : « Dépêchez-vous ! Pourquoi torturer quelqu'un comme ça ! Salaud ! »
Malheureusement, les soldats à l'extérieur faisaient la sourde oreille, ignorant le lieutenant captif qui fulminait.
Cela ne fit qu'attiser davantage la rage du lieutenant Lofvensikes Adam, qui claqua violemment la porte : « Ouvrez la porte ! Ouvrez la porte ! Ouvrez la porte ! »
Le plafond trembla sous les coups, une fine poussière tombant et dansant dans la lumière du soleil.
Les soldats dehors restèrent silencieux, se contentant de caler la porte avec plusieurs morceaux de bois.
« Assez ! » Le major Ronald, depuis la cellule voisine, gronda le lieutenant : « Économisez votre énergie ! Ne vous blessez pas. »
Aux mots du major, Adam s'arrêta, haletant fortement.
Les officiers capturés étaient enfermés seuls dans une ferme à l'extérieur de Revodan.
Ils n'étaient ni tués ni libérés ; simplement détenus avec deux repas par jour.
Au début, certains crurent que Winters avait l'intention de les persuader de faire défection, et ils s'accordèrent tous pour ne pas devenir traîtres.
Mais le cadet n'avait pas montré son visage du début à la fin.
Puis, certains pensèrent que Winters les utilisait pour les échanger contre une rançon, ou comme monnaie d'échange pour des négociations.
Mais les gardes dehors ne semblaient jamais l'indiquer ; pour être précis, ils ne communiquaient tout simplement pas avec les prisonniers.
Ainsi, l'agitation et l'inquiétude dans le cœur des officiers capturés grandissaient de jour en jour.
« Senior ! » Adam s'approcha du capitaine Apel : « Dites quelque chose, voulez-vous ? Que se passe-t-il dehors ? Quand le général Adams enverra-t-il des troupes ? Qu'est-ce qui ne va pas chez vous au juste ? »
La ferme était minuscule, avec seulement deux pièces. Une pour le major Ronald, l'autre pour les officiers subalternes.
Parmi les officiers, le capitaine Apel avait été le second du major, donc naturellement, les autres officiers se tournaient vers lui comme leur pilier.
Mais depuis que le capitaine avait été enfermé, il n'avait pas dit un seul mot.
Il était devenu comme un corps sans âme qui bougeait mais ne montrait ni inquiétude, ni colère, rien que de l'engourdissement.
Malgré les cris et les hurlements d'Adam, Apel ne daigna même pas lui jeter un regard, continuant à serrer ses genoux contre lui et à fixer la fenêtre.
« Montagne, ce salaud, qu'est-ce qu'il t'a fait exactement pour que tu deviennes comme ça ? » Adam avait le cœur brisé et était furieux, se ruant vers la fenêtre et hurlant sur le garde : « Amenez Winters Montagne ici ! Quel genre de sorcellerie a-t-il utilisé sur le senior Apel ! [Remarques racistes contre les Vénitiens] »
« Adam. » Apel prit soudain la parole : « Viens ici. »
Adam fut d'abord surpris, puis marcha inconsciemment vers son senior.
Apel tapota le sol : « Assieds-toi. »
Adam s'assit docilement.
Puis, Apel retrouva son état d'avant, regardant par la fenêtre sans un mot.
Adam resta assis un moment, puis se releva à nouveau, furieux.
« [En ancienne langue] Je crois avoir une idée de ce que trame Winters, » dit le lieutenant Istvan, les bras croisés, penché près de la fenêtre, observant soigneusement l'extérieur de la ferme, « [En ancienne langue] Tout à fait intéressant. »
Quand les officiers ne voulaient pas que les gardes comprennent leur conversation, ils passaient à l'ancienne langue.
« [En ancienne langue] Tu sais ce qu'il manigance ? » demanda Adam avec excitation.
Istvan exhala un seul mot : « [En ancienne langue] Le Décret de la Mise en Valeur. »
« [En ancienne langue] Quoi ? »
« [En ancienne langue] Le « Décret de la Mise en Valeur » du quartier général de la Légion — il sert à recruter des réfugiés pour mettre en valeur de nouvelles terres. N'as-tu pas remarqué qu'on n'a pas vu un seul réfugié par ici ces derniers jours ? »
« [En ancienne langue] Peu importe ce que trame Montagne, » l'esprit d'Adam était entièrement tourné vers une autre affaire, « [En ancienne langue] L'esprit du senior Apel a été endommagé par la sorcellerie. Prends la tête, trouvons un moyen de nous évader ! »
« [En ancienne langue] Pas d'évasion possible. Nous n'avons même pas de chevaux, comment pourrions-nous fuir ? » Istvan gloussa légèrement, « [En ancienne langue] Mais on peut essayer. »
Winters ne les laissait pas intentionnellement en suspens ; il était simplement trop occupé, si occupé qu'il les avait oubliés.
Winters avait déployé tous ses éclaireurs disponibles vers le comté d'Iron Peak et les comtés voisins de Mont Blanc et Vernge, pour surveiller chaque mouvement de la Légion de la Nouvelle Zone de Mise en Valeur.
Pendant ce temps, le lieutenant-colonel Moritz, le lieutenant Juan et Andre menaient des patrouilles de cavalerie jour et nuit, surveillant toutes les routes principales et secondaires menant dans et hors du comté d'Iron Peak, tendant des filets pour intercepter les éclaireurs venant des comtés de Mont Blanc et Vernge vers le comté d'Iron Peak.
Winters avait émis un [Ordre de blocus] : sans permission de la garnison, personne n'était autorisé à quitter le comté d'Iron Peak, ni à y entrer.
Il voulait cacher le comté d'Iron Peak le plus possible dans la brume.
Et toute l'énergie de Winters était maintenant concentrée sur le camp de réfugiés hors de la ville, où il mangeait et dormait même.
La plupart du temps, Bard restait en ville, gérant tous les affaires de Revodan.
Quant au capitaine Richard Mason, deuxième en rang militaire, le senior Mason disparaissait toute la journée, sortant de la ville chaque matin pour ne rentrer que la nuit, cherchant apparemment un fondeur de cloches.
Dans le camp de réfugiés, l'atmosphère était sombre.
Un grand nombre de paysans en fuite arrivaient à Revodan pour mendier de l'aide, mais Revodan ne laissait pas entrer les réfugiés dans la ville, ne distribuant que de la bouillie devant les portes chaque jour, construisant même à la hâte des murs de fortune pour les bloquer.
Les déplacés dehors dressaient leurs tentes avec quelques bâtons et s'installaient tant bien que mal ; ils continuaient à affluer, formant finalement un immense camp sale et boueux.
Ce camp soi-disant n'avait ni murs d'enceinte ni aucune « frontière. »
Mais maintenant, il en avait.
Après que Moritz et Tang Juan eurent pris Revodan d'assaut, leur premier geste fut de prendre le contrôle du camp de réfugiés.
Quand Bard arriva à Revodan, il resserra encore le contrôle sur le camp de réfugiés.