Winters entra dans la ville, et Andre l'emmena immédiatement voir l'entrepôt.
« Revodan déborde littéralement de surplus ! » Andre était tout sourire, chevauchant aux côtés de Winters vers la caserne, « Maintenant, nous avons tout ce qu'il nous faut ! »
Le terrain de parade du camp militaire comportait encore de nombreuses taches de sang séché, seuls les corps avaient été enlevés.
Le grenier se trouvait dans un coin de la caserne, isolé par des murs formant une cour.
Andre enfonça la porte du grenier, et une série de cabanes en planches espacées et des grains apparurent devant Winters.
Cela faisait longtemps que Winters n'avait pas vu autant de nourriture. Bien qu'il fût quelque peu préparé mentalement, il fut tout de même assez choqué.
Andre présenta la chose, le visage rayonnant : « J'ai vérifié, les grains sont partagés à parts égales entre grains divers et blé, tout de cette année. Pas mal, hein ? »
« C'est bien, je suis content, et un peu mécontent », regarda Winters le grenier d'un air complexe, « Avec ces grains, nous n'aurons plus à alterner disette et festin. Mais il faut savoir que tout cela a été arraché aux gens du commun. »
« Pourquoi tant réfléchir ? Dans nos mains, c'est à nous ! » Andre rit de bon cœur, passant son bras sur l'épaule de Winters, plein d'ambition, « Et il y a le trésor ! L'arsenal ! Tout à nous ! La ville, c'est l'endroit où il faut être ! »
Après avoir inspecté le grenier, Andre brûlait d'aller voir le trésor et l'arsenal avec Winters.
La richesse a tendance à se concentrer dans les villes, et rien qu'en considérant le butin de la prise de Revodan, piller mille charrettes de grain n'aurait pas pu rivaliser.
« Où est Bard ? » demanda Winters.
« Le vieux Bard est dans les archives, à s'agiter pour je ne sais quoi. Ce ne sont que des bouts de papier, qu'est-ce qu'il y a à s'en soucier ? » Andre balaya l'objection, entraînant Winters, « Allez ! Allons voir l'arsenal ! »
Parlez de Bard, et Bard apparaît.
Il entra dans le grenier un rouleau à la main, et voyant les deux hommes là, il demanda en souriant : « Comment ça va ? Le grenier est bon ? »
« Super ! Simplement fantastique ! » Andre rit bruyamment.
« Je t'apporte quelque chose de encore mieux », Bard tendit le rouleau à Winters, « Mieux que dix, cent greniers. Si tu veux mon avis, additionne tout le reste du butin de Revodan, rien n'est aussi précieux que ceci. »
« Qu'est-ce que c'est ? » Winters prit le rouleau.
« Les registres de toutes les transactions foncières, paiements d'impôts et migrations de population du comté d'Iron Peak depuis trente ans », les yeux de Bard pétillaient d'une lueur amusée, « Tous. »
Winters déroula le rouleau ; il tenait une liste de toutes les archives et registres des possessions de la garnison de Revodan — si longue qu'elle semblait n'avoir pas de fin.
« Les actes de propriété exigent une triple vérification ; les archives de chaque ville sont conservées dans les hôtels de ville, dont beaucoup ont été détruits. L'acte détenu par l'acheteur est insuffisant et peu fiable ! Seuls les registres de Revodan sont les plus fiables », la voix de Bard trembla légèrement.
Les actes de Ville-Loup avaient tourné en cendres avec le vieil hôtel de ville, et les actes de nombreuses autres villes étaient également perdus.
Les contrats en possession des acheteurs étaient difficiles à recenser et pouvaient être falsifiés, mais les actes de Revodan étaient hors d'erreur.
En entendant les paroles de Bard, même Andre parut pensif.
« Avec cela, nous saurons quelles terres sont possédées, lesquelles ne le sont pas ; nous pourrons mesurer les superficies, distribuer les terres arables ; nous pourrons planifier et cartographier les terres selon nos souhaits ! » Les yeux de Bard rougirent d'émotion alors qu'il demandait à Winters, « Ne veux-tu pas briser ce putain de monde ? C'est ta première pierre angulaire. »
« Non, vous avez tort », Winters saisit les bras de Bard et d'Andre, « C'est à nous. »
À midi, le capitaine Montagne entra dans la ville.
L'après-midi, les conseillers municipaux furent « invités » par des soldats à l'air féroce à assister à une réunion à l'hôtel de ville.
Il y avait au total vingt-et-un conseillers municipaux à Revodan, douze choisis à l'intérieur de la ville, neuf de l'extérieur.
Une Revodan complète incluait non seulement la zone urbaine mais aussi les villages environnants.
Certains fermiers près de la ville allaient même cultiver les champs le jour et revenaient en ville pour se reposer la nuit.
Bien que pas « citoyens » au sens habituel, ces fermiers avaient aussi les droits civiques de la ville de Revodan.
De plus, maintenant que Revodan avait des remparts — bien que assez bas — on pouvait aussi l'appeler une « ville », et pas seulement un « marché ».
Les conseillers municipaux, tremblant de peur, arrivèrent à la salle, prêts à être intimidés.
Cependant, ce qu'ils rencontrèrent fut un jeune officier d'apparence aimable : larges épaules, grandes mains, bouche large et nez haut, les yeux toujours souriants, dégageant une apparence très sincère.
Ce jeune officier, nommé « Bard », gagna presque immédiatement la confiance et la faveur des conseillers.
Le lieutenant Bard expliqua patiemment les politiques aux conseillers municipaux.
En bref, c'était un mot : inchangé.
Pas de prélèvements supplémentaires, pas de répartition, et pas de demande aux conseillers et aux citoyens de prêter serment d'allégeance.
Quoi que l'ancienne garnison fût responsable, la nouvelle s'en occuperait de manière similaire.
L'ancienne garnison prélevait un certain montant, la nouvelle prélèverait le même, en envisageant d'éliminer certains frais injustifiés.
Oui, même les enseignes et les emplacements des bureaux resteraient les mêmes, la « Bande du Loup de Sang » était maintenant officiellement désignée comme « (Nouvelle) Garnison ».
S'ils pouvaient rester à Revodan, le « Nouvelle » devant [Garnison] serait probablement bientôt omis.
Les conseillers municipaux poussèrent un soupir de soulagement ; ils étaient aisés, menaient des vies stables, et la dernière chose qu'ils voulaient était le chaos.
Si cela se passait comme l'avait dit le lieutenant Bard, leurs vies seraient presque inchangées, juste un changement de personnel gérant la garnison.
Parce que Revodan était toujours autonome, la garnison ne gérait que trois choses : percevoir les impôts, vendre des terres, et traiter durement les bandits gênants.