La garnison de Revodan ne comptait, sur les registres, que quatre-vingts soldats.
[Note : Selon le système, si nécessaire, ils pouvaient à tout moment réquisitionner des Dusacks et des miliciens du comté.]
Le gouvernement municipal de Revodan disposait d'une équipe de sécurité de vingt personnes, et plus de deux cents citoyens armés étaient enregistrés.
Les quatre compagnies actuelles de Revodan avaient été constituées en s'appuyant sur ce noyau de troupes.
Un commandant dirigeant quatre compagnies — un événement des plus inhabituels en temps normal ?
Mais aucune des quatre compagnies sous les ordres du commandant Ronald n'était au complet.
Elles étaient soit parties fourrager du grain, soit parties fourrager du grain sans jamais revenir.
Après « l'anéantissement total » de trois détachements de cent hommes et le départ de deux compagnies pour « réprimer les bandits » hors de la ville, les forces de défense étaient tombées à moins d'une compagnie.
À cet instant, la majorité se trouvait juste devant Samukin.
Les soldats de Revodan dans le camp ne remarquèrent même pas Samukin enfoncer la porte à coups de pied ; seuls quelques-uns croisèrent son regard et restèrent là, tout aussi stupéfaits.
« Le commandant Ronald nous a trahis ! Nous sommes la Légion de la Nouvelle Zone de Mise en Valeur ! Nous sommes venus rétablir l'ordre ! » hurla soudain Samukin, brandissant sa lance et renversant un soldat de Revodan qui saisissait son arme : « Rendez-vous et vous ne serez pas tués ! »
« Ceux qui n'ont pas de bandes rouges sur les épaules ne sont pas des nôtres ! » Vashka mena ses archers par la porte arrière : « Tuez ! »
Ni les soldats de Ville-Loup ni ceux de Revodan n'avaient d'uniformes ;
Un temps, les soldats de Revodan ne purent même plus distinguer ami d'ennemi.
Vashka, revêtu de l'une des rares armures de plates, brandissait son marteau d'armes en pénétrant dans la caserne.
Peu lui importait qui se tenait devant lui, tant qu'ils ne portaient pas de bandes rouges sur les épaules ; il visait la tête avec des coups impitoyables.
De plus en plus de soldats rejoignirent la boucherie dans la caserne ; le petit terrain d'exercice était bourré d'hommes qui s'entre-tuaient dans l'espace confiné.
Un soldat de Revodan, se tenant le ventre, hurlait à plein poumons ; son abdomen avait été lacéré, laissant s'échapper des intestins gluants qu'il s'efforçait désespérément de remettre en place, en vain.
Il gémissait et titubait, et marcha par malheur sur ses propres boyaux.
Les nouvelles recrues autour de lui, quel que fût leur camp, eurent grand peine à réprimer l'envie de vomir tout ce qu'ils avaient dans l'estomac à cette vue.
Même les soldats de Ville-Loup n'avaient jamais assisté à une telle boucherie sanglante — pour la plupart de simples paysans fuyant le désastre, ils n'avaient rejoint l'armée que pour un morceau de pain.
Mais les vétérans revenus des terres désolées ne pipèrent mot ; ils ne daignèrent même pas jeter un regard à l'homme.
Leurs lèvres étaient serrées, et leurs mains ne connaissaient aucune pitié, poignardant férocement cous et ventres mous.
Une poussée, une torsion, un retrait, et le sang jaillit comme une fontaine.
Une voix résonna dans chaque recoin du terrain d'exercice :
« Le commandant Ronald nous a trahis ! Nous sommes la Légion de la Nouvelle Zone de Mise en Valeur ! Nous sommes venus rétablir l'ordre ! Rendez-vous et vous ne serez pas tués ! »
Les soldats de Revodan ne tinrent plus et jetèrent vite leurs armes.
« Il ment ! » hurla de toutes ses forces un officier trempé de sang sur le terrain d'exercice : « Ce sont des rebelles ! Ils… »
Avant qu'il n'ait achevé sa phrase, une pointe d'acier lui transperça le crâne.
« Inutile de chercher la mort. » La même voix, encore.
Un autre officier de Revodan s'indigna : « Vous êtes… »
La seconde d'après, il était mort lui aussi.
« Vous… » Tang Juan saisit Moritz en hâte.
Nul ne connaissait mieux que Juan le vrai visage de la guerre, mais même lui ne pouvait l'accepter émotionnellement : « Ce sont nos gens ! Pourquoi les tuer ? »
La fraternité, légère comme une plume, pourtant lourde comme une montagne d'or.
Même Winters n'avait jamais agi avec une telle rudesse envers ses camarades de promotion — à l'exception de Sekler.
« Tu sais ce qu'est une guerre civile ? » rétorqua Moritz d'un ton détaché, sans pouvoir masquer la douleur dans ses yeux : « La guerre civile, c'est quand tes propres gens s'entretuent. »