Les troupes de Revodan envoyées pour « mater le chaos » se retrouvaient dans un dilemme.
Le commandant Ronald, Apel et tous les officiers de Revodan considéraient encore inconsciemment Winters comme un « bandit ».
Depuis l'Antiquité, ce sont toujours les officiels qui répriment les bandits ; quand les bandits ont-ils jamais osé réprimer les officiels ?
« Quelle que soit la situation à Revodan, il est trop tard pour que nous retournions apporter du soutien maintenant », le commandant Ronald serra la garde de son épée, les yeux injectés de sang, « Cette tactique de diversion de Montagne n'a pas pu être ourdie en un jour ou deux… nous l'avons sous-estimé ! »
Les centurions étaient tout aussi stupéfaits.
« Et alors, si c'est une tactique de diversion ? » Le capitaine Apel tenta de minimiser la situation le plus légèrement possible, « Avec leur petit nombre, peuvent-ils vraiment occuper Revodan ? Au pire, ils ne feront que voler quelques choses. »
« Ne cherche pas d'excuses pour moi, j'ai perdu cette bataille d'un seul mauvais coup », Ronald regarda vers Ville-Loup, serrant les dents, « mais il reste une chance. Apel ? »
« Oui ! »
« Montagne est à Ville-Loup, tu en es sûr ? »
« Oui, je l'ai vu de mes propres yeux. »
« Chellini, Mason et Bard ? »
« Ils y sont aussi. »
« Fouillez ! Fouillez à fond pour moi, trouvez la moindre trace ! » Ronald serra les poings, résolu dans son ordre, « Capturez-les, et même si Revodan est rasée, nous pourrons encore considérer cela comme une victoire. Si nous les laissons s'échapper, alors cette bataille sera une défaite totale et complète ! »
« Oui ! » tous les centurions répondirent en chœur.
« Les nouvelles concernant Revodan doivent rester strictement confidentielles, pas un mot ne doit filtrer ! »
« Oui ! »
Les deux bataillons amenés par Ronald avaient été formés à partir de la garde urbaine de Revodan ; les familles des soldats d'élite étaient toutes à Revodan.
En apprenant l'attaque surprise contre Revodan, que ressentiraient-ils ?
Ronald ne prévoyait pas de le deviner, car il choisit de ne pas informer les soldats franchement.
« Lieutenant Istvan ! »
« Présent. »
« Emmène toute la cavalerie avec toi ! Retourne à Revodan immédiatement ! D'abord, pour constater la situation de la ville ; ensuite, pour intercepter tous les messagers ! »
« Oui ! »
La cavalerie sous les ordres de Ronald ne consistait qu'en une douzaine de courriers montés.
« Quant à Revodan… » Ronald poussa un long soupir, « ils ne peuvent plus compter que sur eux-mêmes maintenant. »
…
Ville-Loup s'était transformée en mer de feu.
Les soldats de Revodan mettaient le feu à tout-va. L'ordre avait été donné : tout ce qui était en vue devait être brûlé.
Ville-Loup n'était pas grande, juste quelques maisons en bois au bord de la route et une caserne.
Tout ce qui pouvait être emporté l'avait déjà été.
Mais même ces simples maisons en bois avaient coûté bien des gens et bien de la sueur à construire.
Et maintenant, elles brûlaient violemment.
Deux soldats de Revodan, un grand et un petit, des torches à la main, incendiaient tout sur leur passage.
« Il y a une maison au bord de la rivière ! » dit le grand soldat.
« Allons voir », répondit le petit soldat.
Au bord de la rivière se trouvait un abri en bois de fortune, qui ne ressemblait pas à une habitation, et à l'intérieur se trouvaient des objets de forme étrange.
« Qu'est-ce que cet endroit ? » demanda le grand soldat.
« Ici ? C'est pour scier le bois », le petit soldat observa la sciure sous ses pieds, « Ça a l'air d'être actionné par l'eau. Mais la lame de scie et les bielles ne sont pas là. »
« Comment le sais-tu ? » demanda le grand soldat.
« J'étais charpentier », répondit le petit soldat, « Je l'étais avant. »
Il s'approcha du mur et ouvrit une vanne en bois.
« Glou, glou… whoosh, whoosh… »
Des sons ressemblant à de l'eau se ruant sur de gros rochers provenaient de l'extérieur de l'abri.
Sous le plancher, un « craque, craque » qui donnait mal aux dents résonnait aussi.
Un arbre de transmission en bois sur le mur se mit à tourner rapidement, cherchant à entraîner des bielles et des lames de scie qui n'étaient plus là.
Une roue à aubes près de la rivière commença à tourner lentement, alimentant le réservoir.
Bien que personne ne travaille, la scierie hydraulique prit vie.
La simplicité et l'ingéniosité de ces dispositifs rendaient évident, pour quiconque les voyait, combien d'efforts les concepteurs et les bâtisseurs y avaient versés.
« Qu'est-ce qu'on fait ? » le grand soldat avala sa salive.
Sans expression, le petit soldat jeta sa torche dans la sciure, « Brûle-le. »
La sciure s'enflamma immédiatement et les flammes se propagèrent rapidement, engloutissant bien vite la scierie hydraulique.
Quand les flammes mourraient, il ne resterait plus rien.
Au carrefour de deux routes au centre de la ville, un soldat de Revodan s'effondra vers les autres en hurlant de terreur, « C'est terrible ! Nous avons brûlé le mauvais endroit ! C'est une église ! »
Les autres soldats se tournèrent vers le bâtiment en bois embrasé au bord de la route.
Il était simple, avec un toit et quatre murs. Quelques caractéristiques d'église, comme les emblèmes sacrés, étaient encore discernables.
« C'est vraiment une église ! » les genoux d'un autre soldat tremblaient.
Mais le feu avait déjà pris.
« Peu importe, ce n'en est plus une maintenant », dit un soldat en tapant l'épaule du soldat tremblant, « Une fois qu'elle est brûlée, elle cesse de l'être. »
Les soldats mettaient le feu, tandis que le commandant Ronald ne cessait de demander confirmation au capitaine Apel, « Montagne, Chellini, Mason, et celui qu'on appelle Bard — sont-ils tous à Ville-Loup ? Tu peux en être sûr ? »
« J'en suis certain. J'ai spécialement demandé à Winters de faire sortir les trois autres pour me les présenter », Apel avait déjà répondu trois fois à cette question.
« Ce n'est pas normal ! » Les sourcils du commandant Ronald se froncèrent profondément, « Si les quatre officiers sont restés à Ville-Loup comme leurre, alors qui a mené les troupes pour l'attaque surprise sur Revodan ? »
…
Qui a mené les troupes pour l'attaque surprise sur Revodan ?
Bien sûr, c'étaient l'homme masqué mystérieux A et l'homme masqué mystérieux B, avec Pierre Mitchell.
Parmi eux, l'homme masqué mystérieux A [Tang Juan] venait de mener ses troupes pour faire sauter la porte de Revodan.
Revodan n'avait à l'origine pas de murailles ; les fortifications en terre bâties à la hâte étaient assez basses, n'atteignant même pas deux mètres cinquante.
La porte n'était pas une herse verticale, juste une porte en bois ordinaire.
Les soldats d'assaut coincèrent plusieurs petits objets en forme de cloche contre les gonds et les verrous de la porte, les maintenant fermement en place, puis allumèrent la mèche des torons de poudre.