Eileen remarqua également que les sœurs Navarre mangeaient très peu.
Elle ne dit rien, mais avec six poussins de six semaines, elle parvint à obtenir un sac de blé en échange. Elle s'appliqua d'abord à en détacher le son, puis le mola en farine.
Les Mitchell possédaient un moulin, mais cette infime quantité de blé ne suffisait même pas à combler les interstices de la grande meule.
Eileen utilisa donc un moulin à manivelle, travaillant toute la nuit, et tamisa la farine plusieurs fois jusqu'à ce qu'elle soit fine.
Le lendemain matin, lorsque les sœurs Navarre descendirent, du pain blanc les attendait sur la table de salle à manger des Mitchell.
Anna fut ravie, remerciant à plusieurs reprises Mme Mitchell pour ses attentions.
Catherine se montra également satisfaite, mais laissa pourtant beaucoup de nourriture dans son assiette.
Même Anna ne put s'empêcher de ramener sa sœur dans leur chambre, où elle lui demanda, la colère contenue : « Quoi ? Cela ne te convient pas ? »
« Bien que ce soit encore un peu grossier », répondit Catherine avec un léger sourire, sans comprendre pourquoi sa sœur était si sérieuse, « c'est bien meilleur qu'avant. Je peux à peine l'avaler. »
« Alors pourquoi en as-tu laissé autant ? »
Catherine répondit comme une évidence : « Je ne peux pas tout manger, non ? »
Anna soupira, prit la main de sa sœur et demanda : « Penses-tu que Mme Mitchell est bonne pour nous ? »
« Très bonne. »
« Et les autres ? »
« Ils sont aussi assez bons, je suppose. »
« Pourquoi sont-ils bons pour nous ? »
Catherine fut désemparée face à cette question.
Anna parla sérieusement : « Les gens ici ne font pas preuve de bonté envers Anna Navarre ni envers Catherine Navarre. Ils sont bons envers "sa" fiancée et la sœur de la fiancée. Ici, nous ne représentons pas la famille Navarre, nous représentons… lui. Nos manquements ne déshonoreront pas la famille Navarre, mais diminueront le respect qu'on lui porte. »
Sur un ton taquin, Catherine demanda : « Vous n'êtes même pas encore mariée avec lui, comment as-tu déjà la mentalité de la maîtresse de maison ? »
« Ne ris pas », dit Anna en pinçant la paume de sa sœur, puis soupira à nouveau : « Les gens ici l'estiment beaucoup. J'ignore ce qu'il fait, et je ne comprends pas pourquoi il reste ici. Mais au moins, je ne devrais pas ternir sa réputation en venant ici. »
Catherine s'effondra sur le lit, roulant paresseusement : « D'accord, je t'écouterai. La prochaine fois, je mangerai tout comme cette petite fille, ça ira ? »
Anna n'avait pas de bonne méthode pour gérer sa sœur ; elle lui donna une légère tape : « Notre grand-père deviendrait fou s'il te voyait comme ça, il déteste le gaspillage alimentaire plus que tout. »
« Hum, il ne m'aime pas de toute façon. Grand-père ne chérit que toi, tout le monde ne chérit que toi. » Catherine se sentit un peu blessée.
« Mais moi, je t'aime le plus. »
Catherine renifla doucement et se tourna, tournant le dos à sa sœur.
On entendit une série de pas rapides gravir l'escalier.
Les bruits étaient si violents qu'on aurait dit que quelqu'un montait plusieurs marches à la fois.
Sans laisser aux sœurs Navarre le temps de se recomposer, Scarlett fit irruption dans la chambre comme une tempête, enfonçant la porte d'un coup de pied.
À cet instant, Scarlett Gerardovna était entièrement une petite Dusack.
La douceur et la tranquillité héritées d'Eileen s'étaient complètement dissipées, et la sauvagerie, l'impulsivité et le tempérament de feu qu'elle tenait de Gerard étaient pleinement embrasés.
Scarlett était hors d'elle, serrant le pain blanc que Catherine avait laissé, le brandissant devant le visage de Catherine et hurlant : « Toi, femme de Mer Bleue ! Tu crois que je mange du pain grossier ? Tu crois que ma mère mange du pain grossier ?! »
Anna et Catherine furent saisies, les deux sœurs restèrent figées sur place, muettes.
L'expression de Scarlett était même quelque peu féroce ; ses yeux s'écarquillaient de colère, comme si le feu allait jaillir de ses pupilles, de ses narines et de sa bouche.
« Moi aussi, j'ai grandi en mangeant du pain blanc ! J'avais des domestiques pour m'occuper de moi depuis toute petite ! Tu crois que je ne comprends pas que l'assiette d'une dame doit avoir des restes ? Tu crois que je ne sais pas ? » La furieuse Scarlett, comme une lionne enragée, cria : « Mais as-tu déjà eu faim ? Pas faire un régime pour entrer dans une robe à corset, mais la vraie faim, avec absolument rien à manger ! Avoir si faim qu'on pense à se manger les mains ! Ma mère et moi, si nous ne travaillons pas, nous mourrons de faim ! Toi, tu n'as qu'à t'asseoir là, et la nourriture est servie sur la table. Comment oses-tu laisser des restes ? Comment oses-tu les laisser !!! »
« Ce genre de pain blanc, même s'il tombait par terre, je le mangerais ! » Scarlett fourra un morceau de mie dans sa bouche, les larmes coulant tandis qu'elle demandait : « Comment oses-tu le laisser ? »
Ne trouvant plus rien à dire, Scarlett jeta violemment le pain blanc au visage de Catherine et partit en pleurant.
Il fallut un moment à Catherine pour se remettre du choc ; elle n'avait jamais vu un tel degré de « dispute », une vague d'émotions — grief, peur, indignation — lui inonda le cœur instantanément.
Soudain, Anna sentit son cou se serrer.
« Pourquoi me harcèle-t-elle ! » Catherine s'accrocha à sa sœur, pleurant à fendre l'âme, ses larmes brouillant son léger maquillage, et des miettes de pain pendaient encore dans ses cheveux, « Pourquoi me harcèlent-ils tous ! »
Anna serra vite sa sœur dans ses bras, la consolant en lui tapotant doucement le dos : « N'aie pas peur, personne ne te harcèle. »
Catherine pleura encore plus misérablement : « Tu ne m'aides pas non plus ! Toi aussi, tu me harceles ! »