Winters ne savait que dire.
Après un long silence, alors que les sanglots s'apaisaient peu à peu, Winters sortit un mouchoir et le tendit à Scarlett.
« Tu as vraiment une fiancée ? » demanda Scarlett entre deux sanglots. « Ou est-ce que tu me mens ? Que tu me donnes le change ? »
« Oui, j'en ai une. » Winters ressentit soudain une immense tristesse, et son nez picota. « Je vais te montrer son portrait. »
Il déclipsa le médaillon et l'ouvrit délicatement.
Anna s'y trouvait, les lèvres ourlées d'un léger sourire.
Il n'avait pas ouvert ce médaillon depuis longtemps, parce qu'il n'osait pas regarder Anna dans les yeux.
Scarlett prit le médaillon dans ses mains, fixant Anna de ses yeux rougis par les larmes. « Elle est très belle. »
« Oui, elle est très belle. »
Winters essaya maladroitement d'essuyer les traces de larmes sur les joues de Scarlett.
« Je grandirai et je serai tout aussi belle », dit Scarlett avec une pointe d'orgueil.
« Non… » Winters éclata d'un rire amer. « Personne ne peut la surpasser. »
Entendant cela, les larmes que Scarlett avait cessé de verser recommencèrent à couler.
« Ne pleure pas… s'il te plaît, ne pleure pas… » Winters ne savait que dire. « Je… »
Soudain, un tumulte éclata du côté du domaine Mitchell, et Winters se tourna vivement vers la source du bruit.
De lourds pas résonnaient depuis le couloir — si Winters ne se trompait pas, c'étaient ceux d'un homme.
Les pas du père Caman n'étaient pas comme ceux-ci.
Et à cet instant, au manoir Mitchell, il ne devrait pas y avoir de troisième homme.
Winters enlaça doucement Scarlett, la protégeant derrière lui.
Son regard parcourut les quatre murs du salon ; il cherchait une arme.
« Bang ! »
La porte fut enfoncée.
« Par ici ! » cria une voix familière ; c'était Gold. « Milord ! Regardez qui j'ai amené ! »
Une silhouette menue franchit le seuil du salon.
Vêtue d'habits d'homme et coiffée d'un chapeau, mais Winters ne pouvait s'y tromper.
C'était Anna.
C'était Anna Navarre.
Les pupilles de Winters se dilatèrent brutalement, tout son corps se raidit, il perdit même la sensation dans ses membres.
Scarlett comprit que le preux chevalier à ses côtés tremblait — involontairement.
Winters regarda Anna, le clair de lune d'une pureté blanche enfoui dans son cœur l'illuminant doucement à cet instant.
Mais pourquoi était-elle si triste ? Si désespérée ?
Winters ne comprenait pas.
Et Anna Navarre regarda M. Montagne, la jeune fille inconnue aux yeux rouges de larmes, la chaise longue en désordre, M. Montagne tenant les bras de l'inconnue.
Tous deux, comme s'ils transcendaient le temps et l'espace, se retrouvaient dans le couloir du mercenaire.
C'était encore lui, encore elle, il portait toujours cet vieil uniforme, et elle était toujours vêtue en homme.
Mais tout avait changé.
Elle avait tout abandonné, venant témérairement jusqu'au bout du monde.
Pourtant, tel était l'issue.
N'avait-elle pas prévu une telle situation ? Bien sûr que si.
Elle pensait qu'elle serait anéantie, qu'elle partirait sans se retourner, qu'elle retournerait à Mer Bleue, qu'elle épouserait un autre homme, et qu'elle se vengerait violemment de l'infidèle.
Mais à cet instant, la fureur était la seule chose dans son cœur. Le chagrin et le désespoir étaient devenus le carburant de sa rage, elle était si en colère que son corps tremblait incontrollablement.
Un mot emplissait son esprit, un terme qu'elle n'avait jamais prononcé — « Garce ! »
« Toi, comment es-tu venue ici ? » Winters reprit enfin ses esprits.
« Bien sûr. » Anna se mordit la lèvre jusqu'au sang. « Je ! Suis ! Ici ! Pour ! Fuir ! Avec ! Toi ! »
Un silence étrange s'abattit sur le petit salon.
Une voix féminine claire et agréable vint derrière Anna. « Hmph, où est le fameux M. M ? Je… »
Une autre fille, vêtue elle aussi d'habits d'homme, ressemblant à Anna mais encore plus rayonnante, passa la tête par-dessus l'épaule d'Anna.
En voyant la scène dans le salon, son sourire s'effaça instantanément.
Sans un mot, elle saisit la main droite d'Anna et tenta de partir.
« Attends ! » Winters fit un pas en avant et agrippa la main gauche d'Anna. Il eut une illumination, mais ne savait que dire. « Ce n'est pas ce que tu crois ! »
L'inconnue le foudroya du regard. « Lâche-moi ! »
« À l'œil nu, tu ne vois pas la vérité. » Winters l'ignora, plantant son regard droit dans les yeux d'Anna. Il ne pourrait jamais la laisser partir comme ça.
Scarlett sécha ses larmes et s'avança avec grâce vers les sœurs Navarre. « Vous vous méprenez. »
« Ferme-la ! » L'inconnue se mit en colère plus encore.
Soudain, un nouveau tumulte éclata du manoir Navarre.
Cette fois, le bruit était encore plus urgent, plus dangereux.
Il n'y avait pas que de lourds pas, mais aussi des hennissements de chevaux de guerre, le cliquetis d'éperons sur le sol, et le bruit d'épées claquant contre les vêtements.
« Éclaireurs ! » Pierre fit irruption dans le manoir Mitchell, suivi d'Anglu et de Vashka.
Pierre hurla en entrant, cherchant Winters des yeux. « Les éclaireurs ! De Revodan ! »
Tout convergeait en même temps !
Winters serra les dents, prit la main d'Anna et l'embrassa doucement.
Ses yeux grands ouverts d'une intensité comme s'il voulait s'arracher le cœur pour le montrer à Anna, son regard s'entrelaça au sien. « Attends que je revienne ! »
Anna ne parla pas, se contenta d'un léger hochement de tête.
« Gold ! » Winters cria le nom du responsable du chaos.
Le vieux pirate, réalisant sa bévue, frémit. « Milord ? »
« C'est toi qui les as amenées ici ! Occupe-toi d'elles ! Personne ne sort ! » ordonna Winters.
« Oui. »
Winters prit l'épée de cavalerie que lui tendait Pierre et marcha vers la porte :
« Allons-y ! À la rencontre des éclaireurs de Revodan ! »
(FIN DU CHAPITRE)
…
Document spécial : « Lettres reçues par Lady Navarre »
Support : Parchemin
En haut, une ligne d'une belle écriture cursive
A : Pardon, Maman, je dois faire un long voyage. Ta fille aimante.
En dessous, plusieurs lettres malhabiles.
K : Moi aussi j'y vais !