Winters regarda Gold.
« Assez. » Gold éclata soudain de rire, « Je ne suis pas mort, sa vie suffit. »
Xial sortit un autre parchemin estampillé, « Le billet à ordre de Mademoiselle Navarre, trouvé sur le comptoir de ce type. »
Gold prit le billet, insistant, « Je veux encaisser ce billet. »
« Bien, » acquiesça Winters.
Puis il utilisa les clés trouvées sur l'orfèvre pour ouvrir le coffre-fort.
Gold compta les Ducats en or un par un, sans même prendre une pièce d'argent en plus.
Après avoir compté exactement mille Ducats, Gold posa le billet à ordre sur le cadavre de l'orfèvre et y déposa cinquante pièces d'or par-dessus – c'étaient les frais de garde dus.
Puis il cracha sur le corps de l'orfèvre.
« Allons-y, » dit Winters, soutenant Gold tandis qu'ils sortaient.
« Si je vivais encore par le couteau et le sang, je n'aurais aucune plainte à être battu ou tué, » l'ancien chef pirate exprima sa peine et son chagrin. « Pourquoi… Pourquoi… »
Winters n'avait pas de réponse, et il soutint Gold jusqu'à l'extérieur de la maison.
À cause du bruit, les ateliers étaient tous des bâtiments indépendants, loin des autres habitations.
Winters et Xial bougèrent vite, et personne n'avait encore remarqué le meurtre de vengeance dans l'atelier de l'orfèvre, pas plus que la patrouille de nuit n'était arrivée.
Winters aida Gold à monter en selle et lui chuchota, « Alpad a fait sauter le coin sud-ouest de l'enceinte, Xial t'en fera sortir par là. »
« Et vous, monsieur ? » Gold comprit que Winters ne l'accompagnerait pas.
« Moi ? » Winters semblait sourire dans l'obscurité, « J'ai encore des choses à faire. »
Gold serra la main de Winters fortement, secouant la tête désespérément.
« Si je ne suis pas venu te chercher d'ici l'aube, n'm'attends pas, ramène Gold à Mer Bleue, » dit Winters à Xial.
Xial essuya une larme et acquiesça lourdement, s'éloignant au galop avec Gold.
Winters regarda leurs silhouettes disparaître dans la nuit.
Il fourra sa canne dans la sacoche, accrocha son sabre à sa taille, et sortit ces cent soixante-quatre pointes de bois de la sacoche.
Puis il monta à cheval et prit la direction du nord.
Dans les rues de Kingsfort tard dans la nuit, il avançait seul.
Plus il allait vers le nord, plus il croisait souvent la patrouille de nuit.
Kingsfort imposait un couvre-feu, les citoyens étaient strictement interdits de se trouver dans les rues après la tombée de la nuit, mais les militaires n'étaient pas soumis à ces restrictions.
Portant son uniforme d'officier, Winters passa sans encombre. La patrouille se contenta de saluer et ne l'interrogea ni ne l'arrêta.
Il marcha jusqu'à atteindre les grilles d'un beau bâtiment en pierre de deux étages.
Ce bâtiment de deux étages en pierre était le bureau du Commissaire militaire de l'Armée de Palatu, autrefois connu comme le quartier général de l'armée.
Winters prit son temps pour attacher son cheval à la grille.
Le factionnaire observait curieusement cet officier, se demandant pourquoi il ne menait pas son cheval de guerre aux écuries intérieures.
Après avoir correctement attaché son cheval de guerre, Winters saisit son sabre et se dirigea droit vers l'entrée principale, traînant sa jambe blessée.
Sa blessure à la jambe n'avait pas完全ement guéri, et il boitait quelque peu, mais ses pas étaient résolus.
« Officier, veuillez présenter vos papiers, » demanda un garde, s'approchant de l'inconnu en vieil uniforme.
Winters leva la main.
Au son d'une série d'explosions, le sang jaillit du casque du garde, et il s'effondra mollement.
Les trois autres gardes furent stupéfaits, ne comprenant pas ce qui s'était passé ni ce qui allait se passer.
D'un simple geste de la main, l'assaillant devant eux tomba mort.
Winters continua vers le bâtiment en pierre, regardant les trois gardes restants, « Ne cherchez pas la mort. »
D'abord une étincelle, puis quelques pouces de flamme, un feu vigoureux s'éleva dans le foyer froid, et une rage flamboyante brûlait dans sa poitrine.
Il avait trop attendu cet instant.
Un garde sortit de sa stupeur et tendit la main vers la cloche. Avant que sa main ne touche la corde, il fut abattu.
« Ne ! Cherchez ! Pas ! La ! Mort ! »
La volonté des deux gardes restants s'effondra complètement, ils n'étaient que des miliciens jusqu'à récemment. Ils reculèrent, se bousculant, et s'enfuirent vers la grille dans une fuite maladroite.
Mais le bruit à la grille alerta quand même les autres, et des gardes en désordre jaillirent de la salle de garde, fixant avec stupeur la scène devant eux.
« Attaque ennemie ! » hurla quelqu'un comme s'il se réveillait d'un rêve.
Les gardes sombrèrent dans le chaos, certains se retournant pour saisir des armes, d'autres sortant l'épée à la main.
Quelques-uns, confiants dans leur nombre, avaient l'intention de capturer cet unique attaquant.
« Je ne veux que Sekler ! » hurla Winters en se jetant dans la mêlée, « Quiconque se mettra sur mon chemin mourra !!! »
Dans le bureau du second étage de l'ancien quartier général de l'armée, le général de brigade – non, maintenant général de division et commandant de corps – Sekler, réalisa que quelque chose n'allait pas dehors.
Pendant le siège, Sekler avait mangé et dormi dans sa caserne. Une fois les rebelles enfuis, il avait installé son domicile dans l'ancien quartier général de l'armée.
Il y vivait, en plein cœur de l'armée de la République de Palatu.
Entendant le tumulte, il ouvrit sa fenêtre.
De rugissements tonitruants se répandirent dans toutes les directions depuis l'obscurité, comme une bête furieuse dévorant les hommes :
« Sekler ! »
« Crois-tu donc ! »
« Que cela s'arrêterait là ! »
« Je ne veux que Sekler ! Quiconque se mettra sur mon chemin mourra !!! »
Le général de division Sekler fit une pause, et quand il reconnut à qui appartenait la voix, il ne put s'empêcher de secouer la tête et de rire amèrement, « Le Vénitien… »
Sekler sortit du lit, alluma une lampe, et s'habilla méticuleusement de son uniforme militaire.
Il passa doucement les mains sur son uniforme, cherchant à lisser chaque pli. Mais quelque effort qu'il fît, quelques plis tenaces persistèrent.