Winters n'avait pas l'habitude de boire, mais il ne parvint pas à dire « non ». Il se souvint soudain de la fiole que lui avait donnée Alpad, qu'il portait toujours sur lui.
Winters sorti immédiatement la fiole et la mit dans la main du colonel Jeska.
« Oh, cette fiole. » Le colonel Jeska en tâta la forme, dévissa le bouchon et en prit une petite gorgée.
Puis il fouilla dans sa poitrine et en sorti un sac de coton sergé : « J'ai un cadeau pour toi, Winters. »
« Non, je ne peux pas accepter ça. » À cet instant, Winters ne parvint pas à accepter le cadeau du colonel.
« Ouvre-le et vois. » Le colonel Jeska semblait sourire.
Dans le sac de coton sergé se trouvait un paquet de toile huilée, et dans le paquet de toile huilée des cartes, beaucoup, beaucoup de cartes. Des Grandes Terres Sauvages à Paratu, toutes étaient dessinées de la main même du colonel Jeska.
« Je n'ai plus utilité de cette chose, elle est à toi désormais. La capacité à travailler avec les cartes, ne la laisse pas t'échapper, elle te sera d'un grand secours », dit calmement le colonel Jeska, allongé sur son lit de camp, comme pour conclure une affaire de cœur : « Va-t'en maintenant, laisse-moi me reposer un moment. »
Caman retrouva Winters dans un coin inoccupé du poste médical : « Le lieutenant Cherini va-t-il être amputé ? »
Après s'être essuyé les larmes, Winters se retourna : « Oui. »
« Emmène-moi le voir. »
Les postes médicaux des officiers et des soldats n'étaient pas au même endroit ; Caman se trouvait au poste médical des soldats, tandis que le colonel Jeska et Andre étaient à celui des officiers.
Winters entraîna Caman et fit irruption dans la tente de chirurgie ; Andre avait déjà été placé sur la table d'opération et allait être incisé.
Caman, ignorant les regards surpris des autres, alla droit sur Andre pour examiner la blessure.
« Lieutenant Montagne, que faites-vous ? » demanda le médecin-chef avec mécontentement.
Le médecin-chef, bien que sans grade militaire, avait un statut équivalent à celui d'un officier supérieur et était bien plus vénérable qu'un centurion.
Winters resta silencieux devant le médecin-chef, ignorant ce que Caman avait l'intention de faire.
« Ne les laissez pas... ne les laissez pas me scier le bras », la supplique désespérée d'Andre résonnait encore à ses oreilles.
S'il en venait vraiment à amputer le membre d'Andre, Winters préférait que ce soit Caman qui opère.
« Sortez ! Je vais opérer ! »
Winters ne bougea pas d'un pouce.
« Voulez-vous tuer le lieutenant Cherini ? » le médecin-chef le tancé vertement.
Soudain, Caman prit la parole : « Emmenez-le chez moi ! »
Winters hocha la tête, et quatre soldats impressionnants firent irruption, soulevèrent la table d'opération et sortirent de la tente.
Personne n'osa leur barrer le passage.
Andre fut ramené dans la tente de chirurgie de Caman, où ses signes vitaux s'affaiblissaient.
Dans une conscience brumeuse, Andre murmurait encore des supplications : « Ne sciez pas... ne me sciez pas le bras... »
Caman baissa la toile de la tente, recouvrit complètement les fenêtres et chassa tout le monde, y compris son assistant médical.
Outre lui et Andre, seul Winters resta dans la tente comme assistant.
« Plus de lumière ! » exigea Caman.
Winters lança un sort d'allumage, allumant toutes les lampes à huile de la tente.
Caman tendit une banale boîte en bois noir.
À l'ouverture de la boîte, un jeu d'instruments chirurgicaux en argent scintilla sous la lumière des lampes.
Cet ensemble d'instruments était d'une finesse exceptionnelle, bien supérieure à celui de saignée que Winters avait vu dans les cachots de Mer Bleue ; il y avait jusqu'à douze tailles de pincettes rien que pour celles-ci.
Caman en choisit une : « Donne-moi de la lumière ! »
Winters leva une lampe à huile, éclairant la blessure d'Andre pour Caman.
Caman plissa les yeux, commençant à extraire des fragments de balle de la blessure d'Andre avec la pince.
« Pas assez clair ! Il nous faut plus de lampes ! » Le ton de Caman ne souffrait pas de discussion.
Winters saisit une autre lampe à huile.
« Toujours pas assez clair ! »
Winters posa la lampe, sorti ses matériaux de lancer et déchaîna sans retenue un sort de luminescence.
Une lumière blanche éblouissante remplit instantanément la tente, atteignant une intensité aveuglante.
« Comme ça ! Tiens-le stable ! »
Caman opéra prestement, extirpant des fragments de plomb de l'horrible blessure au bras droit d'Andre.
C'était une tâche d'une extrême délicatesse, comparable à une gravure sur une noix.
Certains fragments étaient si petits qu'ils ne dépassaient pas un grain de blé. D'autres étaient incrustés dans la chair, nécessitant une incision pour les retirer.
Caman déposa les fragments extraits dans une coupelle, les réassemblant grossièrement en forme de balle, il ne manquait qu'une partie.
Après avoir vérifié la blessure trois fois, Caman confirma qu'il ne restait aucun fragment de balle.
« C'est tout », marmonna Caman pour lui-même : « Les défauts de la balle de plomb dans la coupelle devraient être les parties qui se sont brisées en traversant l'armure de bras, sans pénétrer dans le bras de M. Cherini. »
Winters était au bord de sa limite d'incantation.
La consommation du sort de luminescence n'était pas particulièrement élevée, pourvu que le lanceur de sorts contrôle la puissance débitée. S'il était poussé sans réserve, aucun sort ne pouvait durer bien longtemps.
Entendant les paroles de Caman, Winters relâcha soudain son esprit, et l'orbe lumineux dans ses mains perdit trois degrés d'intensité.
« Tiens-le stable ! Ce n'est pas fini ! » aboya Caman.
Winters serra les dents et se repoussa une fois encore à la limite.
Une seconde, Winters eut l'impression d'être jeté dans la gueule d'un volcan, la suivante dans une glacière, la douleur fantôme faisant trembler son corps de façon incontrôlable.
La lumière dans ses mains devint encore plus éblouissante qu'avant — devenant même plus intense.
Ce n'était pas que Winters avait percé ses limites face au danger, mais plutôt qu'il n'était plus capable de contrôler le débit de puissance magique et ne pouvait que l'augmenter par désespoir.
Profitant de la lumière inévitablement brève, Caman excisa rapidement les tissus morts, pourris et croûteux de la blessure d'Andre.
Le scalpel se transforma en un couteau de gravure précis, tandis que Caman raclait les parties nécrosées, préservait les parties intactes et réorganisait les muscles selon leurs lignes naturelles.
« Je ne peux plus tenir ! » hurla Winters.