« D'accord, d'accord. »
« Pourquoi y a-t-il tant de monde sur le navire ? »
« Ce sont les officiers de l'armée de Son Excellence, qui rentrent de la ville de Guidao à bord de notre bateau. » Le capitaine par intérim ajouta : « Ils viennent de notre armée de Mer Bleue. »
« Ah ? » Le percepteur leva un sourcil, scrutant le pont où des groupes d'aspirants étaient dispersés. Les aspirants portaient tous l'uniforme de l'académie militaire, avaient l'air vifs et énergiques, et ne ressemblaient pas à des esclaves sous quelque angle qu'on les regarde.
Le percepteur tira sa conclusion en son for intérieur, sachant que ces gens n'étaient pas des esclaves, mais ricana quand même à l'adresse du capitaine par intérim : « Si vous osez faire de la traite d'êtres humains, vous êtes un homme mort, vous comprenez ? »
« Je comprends, je comprends », le capitaine par intérim acquiesça vivement. Les lois des États membres de l'Alliance variaient, et les attitudes à l'égard de l'esclavage différaient également. Mais dans la République de Mer Bleue, corrompre un fonctionnaire ne vous coûtait qu'une main, tandis que la traite d'êtres humains vous coûtait la tête.
« Emmenez-moi vérifier la cargaison. »
Le capitaine par intérim du Bandit Gull conduisit les deux percepteurs dans la cale. Cet ancien second, un vieux marin de plus d'une douzaine d'années de mer, allait encore subir une dérouillée sociale faute d'expérience du monde.
Ce qui attendait le Bandit Gull, c'était une inspection stricte et minutieuse. Je me demande si le capitaine bedonnant, toujours à la dérive en mer, ressentirait soudain une pointe au cœur ?
« Hey ! J'ai trouvé ! » Andre s'écria soudain, excité, dansant sur place en expliquant sa dernière théorie mathématique à Winters et Bard : « J'ai trouvé comment nous faire débarquer tous le plus vite avec cette petite barque. D'abord, on fait débarquer trois personnes, puis elle revient et ne transporte qu'un chargement à chaque fois, en faisant des allers-retours.
On n'utilise qu'un seul rameur à chaque fois, et on s'assure que chaque personne ne rame qu'une seule fois, pour que tout le monde garde assez d'énergie.
« En seulement vingt-sept traversées, on pourrait faire débarquer tout le monde et nos bagages… »
Donc ce monsieur était resté silencieux tout ce temps rien que pour ruminer sa propre théorie mathématique.
Winters et Bard échangèrent un nouveau regard douloureux, et Winters sentit soudain une douleur du membre fantôme le reprendre, ce qui le fit soupirer profondément en se tenant le front.
Bard, d'un grand sérieux, dit à Andre : « Je n'aurais jamais cru que tu sois un tel génie des mathématiques. Il y a un problème que je n'ai jamais réussi à résoudre, et je dois te demander ton avis. Un vieillard devait traverser une rivière avec un loup, un mouton et une corbeille de navets. La barque était trop petite, il ne pouvait emporter qu'une chose à la fois. Le loup voulait manger le mouton, le mouton les navets ; comment le vieillard pouvait-il faire passer les trois de l'autre côté sains et saufs ? »
Un soupir douloureux s'échappa des tréfonds de la poitrine de Winters, sentant sa douleur du membre fantôme s'intensifier.
Plus tard, le percepteur compta les marchandises, encaissa l'argent, laissa un reçu, puis alla inspecter d'autres navires dans une petite barque.
Le Bandit Gull mouilla pour la nuit hors du port de Mer Bleue, en attendant d'entrer au port le lendemain.
Le commandant Moritz, un alcoolique invétéré, continua de soupirer et de tourner en rond sur le pont découvert.
Winters était allongé sur le pont, incapable de dormir tandis qu'il se retournait sans cesse. À quelques kilomètres à peine se trouvait sa patrie, qu'il désirait jour et nuit.
Pas loin de Winters, Bard semblait dormir paisiblement.
Winters réalisa soudain qu'il rentrait enfin chez lui, mais que Bard quittait la sienne ; lui aussi devait se sentir mal à l'aise.
La nuit passa sans un mot.
Si vous avez des votes de recommandation, pourriez-vous me les accorder ? Merci.
En supposant que les bagages de deux personnes équivalent au poids d'une personne, que la charge maximale de la barque est de trois personnes, et qu'il y a trente-six personnes au total. Peut-on garantir qu'avec une seule personne qui rame à chaque fois et chaque personne ne faisant qu'un seul aller simple, vingt-sept allers-retours suffisent à faire débarquer tout le monde ?
En fait, non.