Les unités de piquiers et de hallebardiers furent les premières concentrées, commençant à se redéployer.
Les mousquetaires restèrent sur place, la plupart tenant leurs épées de côté, tandis que quelques-uns avaient trouvé de longues piques et de lourdes hallebardes sur les corps.
Le bataillon de Jeska restait à l'extérieur, ce n'était pas encore son tour d'entrer dans la grande formation carrée.
Winters voyait tout, le cœur anxieux ; c'était le moment où la grande formation carrée était la plus vulnérable, encore plus qu'auparavant.
Ce qui était pire, le grondement des sabres s'éleva à nouveau.
Des centaines de cavaliers en armure noire jaillirent de la formation principale de la Tribu de la Rivière Rouge, fonçant droit sur la formation carrée des Paratu.
En tête de la charge, le chef barbare en armure rouge, désormais sur un cheval de guerre rouge encore plus voyant.
De plus en plus de cavaliers éleveurs suivirent la cavalerie à l'armure noire hors de leur formation principale.
La cavalerie de la Tribu de la Rivière Rouge issue de la formation principale — les forces de réserve des Éleveurs — se joignit également à cette charge.
Finalement, toute la cavalerie éleveuse désorganisée fut déployée.
Le général éleveur comprenait clairement que si la grande formation carrée était autorisée à se reformer… on ne savait toujours pas dont le moral s'effondrerait le premier.
Bien que les Éleveurs fussent chaotiques à cet instant, l'armée paratue l'était encore davantage.
Le général éleveur entendait combattre le chaos par le chaos.
Les officiers ne pouvaient plus retenir leurs soldats, et les gens de Paratu affluèrent dans la grande formation carrée, faissant faire s'effondrer la formation pas encore organisée.
« Tous ceux qui tiennent de longues armes ! Dehors ! » hurla Sekler vers le ciel. « Alpad ! Si tu ne viens pas maintenant, nous allons tous mourir ici ! »
La pluie s'arrêta complètement à cet instant.
Winters sentit la terre trembler.
Les Éleveurs faisaient demi-tour ! Il devait s'être passé quelque chose !
« Notre cavalerie ! » s'écria quelqu'un, surpris.
Derrière la cavalerie éleveuse, des milliers de cavaliers paratus lançaient une charge comme une avalanche.
De loin, cela ressemblait à une ligne longue qui avançait et poussait sans cesse.
Des rangées de chevaux de guerre chargeaient à toute vitesse, leurs crinières flottant au vent, leurs têtes baissées dans la charge furieuse, la terre tremblant sous leurs sabots comme si elle allait se déchirer d'une seconde à l'autre.
En tête de cette charge, un escadron de lanciers, les derniers cavaliers lourds à lances de l'Alliance.
Sur les flancs des lanciers, de la cavalerie à pistolets pour la protection, suivie de cavalerie légère.
Des milliers de cavaliers paratus formaient un immense coin.
Irrésistible, invincible.
Tous ceux sur le champ de bataille qui virent cela n'oublieraient jamais, de leur vie, la terreur et la magnificence de cette charge.
Tout en avant de la pointe, le général de division Alpad leva sa lance et cria de joie : « Venez ! Enfants ! Venez ! Guerriers de Paratu ! Sekler attend encore qu'on lui sauve la mise ! »
Les nuages se déchirèrent, et un rayon de soleil illumina Alpad, son armure brillait magnifiquement comme s'il était divin.
Le trompette sonna la charge.
« Vive la Légion ! Vive Paratu ! » La cavalerie paratu rugit le cri de guerre qui avait apporté la peur et la mort à leurs ennemis pendant des centaines d'années : « Uukhai ! »
La force principale de l'armée paratu… n'a jamais été l'infanterie.
C'est juste que la grande manœuvre de flanc de la force principale a pris du temps et des efforts.
Et l'appui de Sekler n'a jamais reposé sur la tactique de la formation carrée ; c'était Alpad qui donnait à Sekler la confiance pour faire face à plus de dix mille cavaliers éleveurs avec une légion dos à la rivière.
Sekler et Alpad.
[Glace] et [Feu].
[Enclume] et [Marteau].
Le général Yanosh s'appuyait sur ces deux armes, balayant maintes fois la steppe.
Maintenant, l'[Enclume] et le [Marteau] de Paratu allaient écraser les Éleveurs d'un seul coup.
***
« Uukhai ! » À l'intérieur de la formation carrée, les gens de Paratu étaient émus aux larmes.
La cavalerie éleveuse bascula instantanément dans la panique, certains se retournant pour faire face à la charge, d'autres tentant de fuir le champ de bataille.
« Formez la formation carrée ! » beugla Sekler. « Uukhai ! »
Personne ne se souciait plus des formations, les gens de Paratu saisissaient toute arme à portée de main et attaquaient les Éleveurs désemparés.
Même le bataillon d'infanterie montée de Jeska bouillait de sang, chargeant en avant avec des cris.
La cavalerie éleveuse bascula instantanément dans la panique, certains se retournant pour faire face à la charge, d'autres tentant de fuir le champ de bataille.
La cavalerie des deux camps s'entrechoqua avec un impact tonnant.
Les Éleveurs se retournant pour combattre furent comme du beurre tranché par un couteau chaud, instantanément fendus en deux.
L'impact des chevaux de guerre des Éleveurs était bien inférieur à celui des lourds chevaux paratus ; ceux de l'avant s'effondrèrent presque au contact.
La cavalerie paratu chargea sauvagement, comme une faucheuse dans un champ de blé, pistolets vidés, lances abandonnées, ils tirèrent immédiatement leurs sabres pour poignarder et taillader.
Bientôt, l'élan de la charge ralentit, et la bataille se transforma en mêlée.
Cavaliers légers, cavaliers lourds, cavaliers paratus, cavaliers éleveurs, tous se poursuivirent et se battirent sur l'immense steppe, s'échangeant des coups.
Haug mena son escadron de cavalerie lourde dans la formation principale de la Tribu de la Rivière Rouge, droit vers l'endroit où flottaient les étendards.
Le vieux chef Tie Duo s'enfuit en hâte après avoir mis le Lion Blanc blessé sur un cheval. Il n'eut même pas le temps de prendre l'étendard à queue de cheval.
Le Lion Blanc était blessé, mais pas mortellement. C'était le frère du Lion Blanc, le Petit Lion, qui avait chargé en armure rouge peu avant.
Haug pressa jusqu'à l'étendard, renversant le mât de son cheval de guerre.
Le moral des Éleveurs sur le champ de bataille s'effondra complètement, et ils se dispersèrent en fuyant dans toutes les directions.
Winters ne pourchassa pas les ennemis en fuite ; il était très fatigué et voulait juste bien dormir. D'ailleurs, son oreille gauche semblait être devenue sourde.