L'explication du commandant Moritz était simple et claire, et Winters n'eut aucun mal à la comprendre.
« Alors si je veux récupérer plus vite, je devrais dormir plus ? » demanda Winters timidement.
« Si je ne me trompe pas, c'est exact », acquiesça le commandant Moritz.
« Alors pourriez-vous m'en donner un peu plus de somnifère ? » Après tout, dormir était le sport favori de Winters.
« J'en ai plus, j'en ai peur, il ne m'en restait qu'un peu des deux somnifères. Ils étaient à l'origine pour traiter mon insomnie, mais ils ont tous été utilisés par vous autres. » Le commandant Moritz écarta les mains, impuissant : « Mais… »
Dans n'importe quelle langue de ce monde, tout ce qui précède un « mais » peut généralement être considéré comme des balivernes.
« Mais… » dit le commandant Moritz en souriant, « j'ai une autre méthode qui peut approcher l'effet des somnifères, vous pouvez essayer ça. »
« Heu… Merci, senior », le remercia Winters, bien que les détails lui restent flous.
« Ne me remerciez pas, vous devriez remercier le camarade qui s'est occupé de vous ces derniers jours. C'est votre camarade qui est resté avec vous tout le temps », rappela le senior Moritz à Winters.
Winters se leva vivement et salua Andre d'une profonde révérence : « Je ne sais vraiment pas comment vous remercier. »
« Non, non, ne me remerciez pas… » Andre se leva aussi vivement, s'expliquant avec embarras : « Je n'ai assuré la relève que pendant moins d'une heure. C'est Bard qui s'occupait de vous avant. Il n'a pas dormi de la journée entière et n'a plus pu tenir, alors il est allé dormir. »
« Quoi ? Bard ? »
Le ciel était clair et les vagues hautes, tandis que des drapeaux colorés flottaient au sommet du mât principal.
Ce navire rapide, rempli d'aspirants officiers de Mer Bleue, avait déjà quitté la zone de pluie. Les élèves n'avaient plus à rester enfermés dans la cabine sombre et humide et se précipitèrent sur le pont supérieur pour prendre l'air.
Profitant du beau temps, Winters et Bard étaient aussi sur le pont supérieur, profitant de la brise marine et faisant sécher leurs vêtements. Winters était inconscient au moment du départ, alors Aike avait fait ses bagages pour lui, y compris laver son uniforme militaire.
Cependant, il avait plu la nuit du sauvetage de l'incendie, donc les vêtements n'avaient pas séché. Winters songea à jeter son uniforme militaire qui sentait le moisi, mais il jugea que ce serait manquer de respect à la gentillesse d'Aike, aussi profita-t-il du beau temps pour l'aérer sur le pont.
« Tu savais que tu as rebu ce que tu avais vomi dans la tasse hier soir ? » Bard avait peine à contenir son amusement.
« Arrête, s'il te plaît, j'ai envie de vomir rien qu'à y penser », se plaignit Winters, la gueule de bois lui faisant battre la tête de douleur, différente de la « douleur du membre fantôme » causée par l'usage de la magie, mais un mal de tête franc.
Après avoir vraiment compris la « thérapie alternative » du commandant Moritz, Winters réalisa à quel point les premières impressions pouvaient être trompeuses. La démarche de gentleman du commandant n'était qu'une façade ; sa vraie nature était celle d'un gros buveur.
La chose que le commandant Moritz suggéra en substitut aux somnifères était l'alcool, et par « approcher l'effet des somnifères » il voulait dire boire jusqu'à en perdre connaissance.
De plus, le commandant ne préférait ni le vin ni la bière mais plutôt le rhum, l'alcool fort prisé par les classes inférieures des marins.
Depuis que la canne à sucre fut introduite du continent austral, la chaîne d'îles périphériques du Golfe vit pousser des plantations de canne à sucre comme des champignons après la pluie.
Le rhum, sous-produit de l'industrie sucrière, commença à devenir populaire dans la région du Golfe et devint d'une manière ou d'une autre la boisson favorite du commandant Moritz à un moment donné.
Sous prétexte de traitement, le commandant, qui n'avait personne d'autre avec qui boire, fit boire Winters jusqu'à ce qu'il s'évanouisse, remplissant ainsi sa promesse d'aider Winters à « approcher l'usage de drogues pour faciliter le sommeil ».
« Alors, comment te sens-tu maintenant ? » demanda Bard, curieux de l'effet de la thérapie du commandant Moritz parce que Winters avait failli boire jusqu'à la mort.
« J'ai mal à la tête, j'ai la nausée et je veux vomir », répondit Winters faiblement, appuyé sur le bastingage du navire.
« Je parle du côté magie. »
« Eh bien, je pense que la théorie du commandant a du mérite. Le sommeil semble effectivement réparer la troisième main », dut admettre Winters, la douleur inexpliquée qu'il ressentait en se réveillant diminuant à chaque fois, « Au fait, as-tu réussi à te procurer de la poudre ? »
« Justement. » Bard sortit un petit récipient en corne de vache de son sac, « J'en ai demandé au capitaine, et il m'a donné une corne entière. Je la lui rendrai après que tu l'auras utilisée. »
Winters prit la corne à poudre, enleva le bouchon, et versa un peu de poudre sur le bastingage du navire. Puis, se remémorant la sensation de lancer des sorts de type feu et en maintenant le geste de lancer, il tenta d'enflammer le petit tas de poudre avec un sort de feu.
Utiliser un sort de feu pour enflammer de la poudre est une compétence que les lanceurs de sorts apprennent au début de leur entraînement et est l'un des effets les plus simples à réaliser.
Mais la poudre ne s'enflamma pas comme Winters l'avait espéré ; à la place, la douleur du membre fantôme qui s'apaisait progressivement fit à nouveau éruption.
Winters trembla de douleur, se sentant instable sur ses jambes, alors il s'appuya contre le bastingage, attendant que la douleur passe.
Bard versa vivement un verre fort à Winters : « Inutile de te presser pour essayer la magie. Détends-toi, tes capacités magiques sont certainement toujours là. La disparition progressive de ta douleur du membre fantôme n'est-elle pas la preuve que tes capacités magiques récupèrent ? »
« Je faisais juste un essai ; je ne m'illusionnais pas en pensant que je récupérerais si vite. » Winters prit le verre en main mais ne le but pas, « On dirait que je devrai juste guérir lentement. »
« Je trouve assez juste que vous appeliez le don magique "troisième main" et "cinquième membre", » dit Bard pensif, « Regarde, ce que tu vis maintenant n'est-ce pas comme une déchirure musculaire due à un surmenage ? »