La narration de Christian brisa la compréhension que Winters avait de la magie, renversant complètement le système de sorts cinétiques existant de l'Alliance. Pourtant, son ton était tel qu'il disait : « Il fait vraiment chaud aujourd'hui. »
Aike était complètement abasourdi ; il ne comprenait tout simplement pas de quoi parlaient les deux hommes devant lui.
Winters digérait encore les paroles de son instructeur, son cerveau faillait s'arrêter : « Euh… je ne sais pas. »
Christian tapota la cendre de sa cigarette et continua ses déclarations choc : « Cela veut dire qu'Antoine-Laurent avait tort, vos méthodes d'entraînement sont fausses, tout l'entraînement des lanceurs de sorts de l'Alliance est faux. L'accélération angulaire et l'accélération linéaire sont deux aptitudes, mais pendant l'entraînement, vous les traitez comme une seule, comme si vous entraîniez une main et un pied pour en faire un seul membre. Aspirant Montagne, selon vous, quelle est l'essence du Sort de Déviation ? »
« Appliquer une accélération perpendiculaire à la direction du mouvement de l'objet », récita Winters par réflexe le contenu des livres.
« Faux, aspirant Montagne, faux », Christian tapa l'épaule de Winters et dit sur un ton professoral : « L'essence du Sort de Déviation est d'utiliser l'accélération angulaire pour faire pivoter un objet. Vous utilisez l'accélération linéaire pour lancer un Sort de Déviation, comme si vous utilisiez la langue commune pour simuler la prononciation de l'ancienne langue. Ce n'est pas clair et l'accent est fort. Ou pour le dire autrement… c'est comme utiliser votre pied pour manger de la soupe avec une cuillère. Alors, aspirant Montagne, selon vous, qu'est-ce que le Sort de la Tornade de Feu ? »
La rafale de questions vitales’arrêta net la pensée de Winters ; il eut l'impression d'être de retour en classe, interpellé sans cesse pour répondre.
Christian répondit à sa propre question : « Le Sort de la Tornade de Feu est en réalité un sort composite combinant un Sort de Déviation avec une Technique de Contrôle du Vent. Vous avez compris ? Rentrez et entraînez-vous, et vous y arriverez. »
Le salon plongea dans un silence de mort.
Il fallut un long moment avant que Winters ne reprenne la parole.
« Maître, vous rendez-vous compte de ce que vous venez de dire ? » Le Winters revenu à lui tremblait même un peu.
« Quoi, quoi ? » Ce fut au tour de Christian d'être perplexe.
« Vous avez déconstruit les sorts cinétiques ! Déconstruits, la vraie déconstruction, complète et totale, trouvant l'ordre et les principes au milieu du chaos. C'est une prouesse qu'Antoine-Laurent lui-même n'a pas réussi ! Le Bureau de la Guerre Magique… l'Alliance devrait vous décerner une médaille qui pèse une tonne ! » Winters était extrêmement excité, son discours presque incohérent.
« Ah. » Christian répondit négligemment.
…
…
Sur le chemin du dortoir, Aike dit à Winters, perplexe : « Je ne comprends toujours pas pourquoi tu es si excité. Ça ne semble pas si extraordinaire, non ? Faire tourner les choses… c'est si impressionnant que ça ? »
« C'est très impressionnant, et d'une importance capitale », Winters, après avoir quitté la maison de Christian, était encore dans un état d'excitation. « Tu sais ? Peut-être que les mages de cour de l'Empire savent utiliser le Sort de la Tornade de Feu depuis longtemps, mais ils savent seulement « l'utiliser », ils ne pourront jamais en percer les mystères. Les capacités de nos lanceurs de sorts de l'Alliance viennent de la rationalité, nous aspirons à comprendre les lois de tout. Plus nous comprenons les lois qui régissent le monde, plus nous pouvons accomplir, donc notre potentiel est infini. D'Antoine-Laurent à Christian, un jour, les magiciens de l'ancienne ère seront laissés loin derrière par nous. »
La visite de Winters chez Christian aujourd'hui avait en réalité un autre but ; tout ce qui s'était passé était un gain inattendu.
Ce que Winters voulait demander à l'origine avait une signification encore plus grande ; il voulait interroger l'ancien directeur du département d'entraînement des lanceurs de sorts : la nuit où le Dragon de Feu Brûla la Ville, l'utilisation simultanée de sorts par des dizaines de lanceurs de sorts avait-elle entraîné un changement inattendu, comme… une amplification, une expansion.
En voyant Christian, Winters supposa même que peut-être la surcharge de sorts cette nuit-là avait rendu son esprit anormal, car il était très probable que Christian fût celui qui guidait réellement les sorts cette nuit-là.
Mais Winters se retint et ne posa pas la question.
Car il réalisa que si Vineta voulait établir sa propre académie militaire, peut-être… peut-être que maintenant était le meilleur moment pour « inviter » le maître Christian à Vineta.
Mais si Winters voulait amener Christian à Vineta, il ne devait pas laisser les Provinces fédérées réaliser la valeur de Christian Huygens.
Et si Christian pouvait trouver les réponses aux questions de Winters, cela pourrait signifier plus pour les lanceurs de sorts de l'Alliance que la découverte de l'accélération angulaire…
…
…
Quand Winters et Axel regagnèrent le dortoir, deux officiers en uniforme des Provinces fédérées montaient la garde dehors avec un groupe de soldats inconnus.
Ce n'étaient pas des élèves-officiers, mais de vrais soldats, aux visages que Winters ne connaissait pas.
« Toi là ! Viens ici ! » À la vue de Winters et Axel, l'un des officiers moustachus les interpella rudement : « Vous deux, vous êtes de Vineta ? »
« Moi oui, pas lui », répondit Winters. L'expression « de Vineta » le mettait très mal à l'entente.
À cette réponse, l'officier moustachu pointa Winters et hurla : « C'est lui ! Arrêtez-le ! »
Cinq ou six soldats féroces se ruèrent sur lui et maîtrisèrent Winters.
« Sur quel fondement m'arrêtez-vous ! » Winters était hors de lui mais il ne résista pas, pas plus qu'il ne le pouvait, les soldats l'ayant ligoté.
Aike, qui ne comprenait rien à la situation, demanda avec colère : « Monsieur ! On faisait juste un tour de l'école, est-ce qu'il faut l'arrêter pour ça ?! »
« Ferme-la ! » Le petit moustache avança et gifla violemment Aike. « Tu l'as emmené sans permission, et je n'ai pas encore réglé ton compte ! Présente-toi au tribunal militaire ! Je m'occuperai de toi après ! »
Aike se tenait au garde-à-vous sans bouger.
Le petit moustache gifla Aike une seconde fois : « Dégage ! »
Axel d'Orange lança un long regard à l'officier moustachu, salua, et sans un mot, fit demi-tour et marcha dans la direction du tribunal militaire, se retournant par moments vers Winters.
Un autre officier arriva à cheval devant la caserne et demanda de loin à haute voix : « L'avez-vous trouvé ? »
« Trouvé ! » Le petit moustache saisit l'occasion pour répondre : « Tous présents, on les a tous trouvés. »
L'officier à cheval jeta un coup d'œil à Winters, et Winters lui rendit son regard, les yeux pleins d'une rage déchaînée.
L'officier à cheval ricana et fit un signe de la main : « Emmenez-le ! »
Le petit moustache poussa Winters hors de la porte de l'Académie des officiers de l'Armée, où plusieurs voitures étaient garées. C'étaient des fourgons spécialement conçus pour le transport de prisonniers, grands et noir de jais, renforcés de barres d'acier, sans la moindre fenêtre tout autour.
Sans trop réfléchir, le petit moustache en désigna un, et les soldats poussèrent Winters à l'intérieur.
Un vacarme chaotique éclata dans le fourgon.
« Qui ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qui arrive ? »
« C'est Winters ! » La voix irritée d'Andre retentit. « C'est Winters Montagne ! »
Une petite fenêtre à barreaux sur le toit du fourgon laissait filtrer un filet de lumière. Profitant de la lueur pâle, Winters vit qu'il y avait d'autres gens à l'intérieur — des compatriotes de Vineta de sa promotion.
Ses camarades tâtonnèrent dans l'obscurité et défirent vite les cordes qui liaient Winters. Winters demanda calmement à Andre : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Andre répondit sur le ton de l'exaspération : « J'en. Sais. Putain. Rien… Putain. De. Provinces. Fédérées. Péquenaud. »
Après la fermeture de la portière, plusieurs cliquetis métalliques supplémentaires retentirent, suggérant qu'elle était verrouillée par plusieurs mécanismes.
Peu de temps après que Winters fut monté dans le fourgon, celui-ci se mit en mouvement.
Sans fenêtres, les aspirants de Vineta n'avaient aucun moyen de savoir où on les emmenait.
Appels, ignorés.
Injures, sans réponse.
Le fourgon roula jusqu'à la tombée de la nuit, puis s'arrêta.
Winters écouta attentivement les bruits dehors, qui laissaient entendre qu'on changeait de chevaux.
Le visage du petit moustache apparut à la lucarne du fourgon tandis qu'il supervisait les soldats qui bourraient des outres d'eau et du pain à l'intérieur.
« J'ai envie de pisser ! » hurla Andre de colère.
« Utilisez le seau », répondit le petit moustache.
« J'ai envie de chier ! » Andre fut encore plus furieux.
« Pareil. »
« Enculé !!!! »
« Je te remercierai au nom de ma mère. »
« Où nous emmenez-vous ? » demanda Winters froidement. Il ne semblait plus en colère, ou plutôt, il était trop en colère pour que cela se voie.
« Où allez-vous ? » Le visage du petit moustache se tordit en un sourire sinistre. « Vous allez à Paratu, le Royaume des Chevaux au Galop. »