Gold prit le bout de papier, un brin perplexe. « Hum, il me semble… que je me souviens un peu… »
« Je t'avais dit que je te donnerais un navire, non ? » lança Winters en riant à gorge déployée. « Ce gros bonhomme me devait une belle faveur, alors il m'a vendu son Bandit Gull pour une bouchée de pain. Il se trouve que ma mère m'a laissé un petit héritage, juste assez pour l'acheter. Va le trouver à cette adresse. Le Bandit Gull est à toi maintenant, capitaine Gold… Mais ne retourne pas à la piraterie, cette fois. »
Gold resta figé, le papier dans sa main faillit tomber tant il ne parvenait pas à le tenir fermement. Il demeura là, décontenancé, les yeux légèrement rougis.
« Pas un mot de "merci", et surtout pas de larmes, tu l'as mérité. » Winters eut la chair de poule et blagua prestement. « Mais si tu reprends la piraterie et que tu croises à nouveau ma route, on devra se livrer une autre bataille. »
« Monsieur, que pensez-vous de ma chance ? » Gold ne réagit pas à la plaisanterie et posa une question en apparence sans rapport.
« Euh… » La question mit Winters en échec, et il lui fallut un moment pour répondre. « Dans une certaine mesure, ta chance est très bonne… C'est malchanceux de tomber sur Layton et nous, mais même ainsi, tu es le seul pirate de tout le navire à avoir survécu, c'est aussi un coup de chance énorme… »
« C'est ça, je pense pareil. Ma chance a toujours été bonne, donc je suis Gold la Chance. Cependant, il y a quelqu'un dont la chance est encore meilleure que la mienne, alors quand je suis tombé sur cette personne, ma bonne chance n'a servi à rien. À votre avis, qui est-ce ? »
« …Tu ne parles pas de moi, par hasard ? » Winters était un brin perplexe.
« Exactement, monsieur, c'est vous. J'y ai beaucoup réfléchi sur le pont du Glorieux et j'ai fini par comprendre que la chance est relative, le bonheur de l'un peut être le malheur de l'autre. En croisant quelqu'un de plus chanceux que moi, ma bonne chance se transforme en malchance. Vous êtes cette personne plus chanceuse que moi, c'est pour cela que je vous ai suivi sur l'île de Soufre Rouge », affirma Gold. « Donc si je vous recroise à l'avenir, je me rendrai directement. »
Sur ces mots, Gold inclina la tête en signe de respect, fit demi-tour et s'éloigna d'un trait.
Winters resta un instant hébété, puis regagna sa tente et reprit la lettre qu'il n'avait pas réussi à entamer depuis deux jours.
Le navire de ravitaillement venu de Mer Bleue n'apportait pas que des vivres, il apportait aussi les lettres des familles — bien sûr, réservées aux officiers, les soldats n'avaient pas droit à ce traitement.
Dans l'enveloppe d'Elizabeth, Winters découvrit une autre lettre, celle d'Anna.
Il ne put attendre pour ouvrir la lettre d'Anna, qui ne disait rien de particulier : elle et sa sœur avaient eu une énième grosse dispute, elle voulait apprendre la sculpture mais sa mère l'interdisait formellement, une vieille servante de la maison était partie, et un nouveau tissu venu du nord devenait à la mode à Mer Bleue…
Ces contenus n'avaient rien de spécial, juste les menus détails du quotidien d'Anna, mais pour une raison quelconque, Winters eut l'impression qu'ils dataient d'une autre vie en les lisant.
Bien que ses mains fussent couvertes de sang, Winters n'avait jamais été tourmenté par les gens qu'il avait tués, pas une seule fois. Pour lui, ceux qui étaient morts de sa main l'avaient bien cherché.
Cependant, les soldats de la Première Centurie, ceux cloués sur des pieux, ceux qui l'avaient suivi dans la fuite en forêt dense, ceux qui s'étaient battus désespérément dans des couloirs exigus — Winters reverrait toujours leurs visages dans ses rêves.
« La cathédrale Saint-Marc est en travaux, ils ont engagé beaucoup de peintres et de sculpteurs. Quand tu reviendras, on ira la voir ensemble ? Monsieur Montani, où êtes-vous maintenant ? Que faites-vous ? Pourquoi ne m'écrivez-vous pas ? Répondez-moi s'il vous plaît, je ne sais presque rien de vous, répondez-moi. » Anna avait écrit cela à la fin de sa lettre.
Winters aurait tellement voulu tout dire à Anna, lui dire comme il était constamment saisi par la peur coincé sur l'île de Soufre Rouge tout en devant faire semblant d'être confiant devant tout le monde, lui dire la colère qu'il avait ressentie en voyant ces corps profanés, lui dire sa rage contre Kongtai'er et ceux qui se cachaient derrière lui, lui dire les fantômes qui envahissaient ses rêves…
Il réfléchit longuement mais ne parvint pas à écrire un seul mot.
Finalement, il reprit sa plume et écrivit : « Je vais bien, je mange bien, je dors bien, peut-être que je suis vraiment aussi chanceux que ça. »