Bien que ce fût un assaut frontal, un assaut frontal ne signifiait pas une charge imprudente de front.
Avant d'attaquer le bastion, Winters fit en sorte que des soldats regagnent le poste de garde près du bastion, allumant des torches pour signaler une demande de renfort depuis le bastion.
Les autres restèrent en embuscade entre le bastion et le poste de garde, prêts à tomber sur les troupes de défense sortant du bastion au moment opportun pour s'emparer de la porte.
Sur ce continent, nul ne comprenait mieux la tactique de siège que les officiers sortis de l'Académie des officiers de l'Armée de Senas, car c'est au cours de siège après siège, pendant les guerres de souveraineté, que les forces d'élite de l'Empire avaient été décimées par les forces alliées de Senas.
Aussi la guerre de siège était-elle la matière la plus importante à l'académie militaire. Grâce à l'appui d'ouvrages fortifiés, même les civils les plus lâches et les plus faibles pouvaient valoir trois ennemis d'élite.
Pour cette raison, aux yeux de Winters, attaquer l'ennemi à l'intérieur d'un bastion fortifié était la pire des pires stratégies, et même si un assaut frontal était parfois inévitable, il valait mieux attirer l'ennemi hors du bastion pour livrer bataille à découvert.
Les sentinelles sur le bastion virent les torches agitées du poste de garde côtier, mais n'avaient pas encore remarqué que les chaînes avaient été coupées.
Après que plusieurs appels restèrent sans réponse de la part du poste de garde côtier, le commandant du bastion décida d'envoyer quelques hommes voir ce qui se passait.
Après un moment d'agitation, les portes du bastion s'ouvrirent grand, et cinq soldats en sortirent, torches à la main.
Comme ils n'étaient encore qu'à une douzaine de mètres de la côte, les Bergers cachés dans la boue herbeuse le long du chemin fondirent sur eux, tandis que Winters, plus proche du bastion, menait les soldats vénitiens vers les portes du bastion.
Les cinq soldats taniliens furent soudain pris en embuscade et submergés avant même d'avoir eu la chance de fuir.
Du haut du mur, le commandant du bastion vit que les soldats qu'il avait envoyés avaient été tués par des hommes sortant des buissons, et qu'un nombre indéterminé d'autres hommes se ruaient vers le bastion.
Il comprit immédiatement ce qui se passait et ordonna urgemment aux soldats en bas de fermer la porte.
Ce bastion de fortune n'avait pas de fossés, et lorsque les Vénitiens atteignirent la porte, l'espace entre les deux vantaux était large de moins d'un doigt. Un soldat vénitien, prompt de main et d'œil, enfonça sa lance dans l'interstice des portes.
Le manche en bois dur gémit sous la pression des portes, mais ne rompit pas. À ce moment, quelques autres soldats vénitiens armés de lances y glissèrent aussi leurs armes, coinçant efficacement les portes fermées.
Les portes du bastion s'ouvraient vers l'extérieur alors que les portes du bastion s'ouvraient vers l'intérieur. Les Taniliens à l'intérieur poussèrent vers l'extérieur de toutes leurs forces, tandis que les Vénitiens à l'extérieur repoussaient avec une égale désespérance.
Quelques longs couteaux transpercèrent l'interstice vers ceux de l'extérieur. Le soldat vénitien le plus proche de l'interstice fut atteint par quatre lames au bras, aux côtes et à la cuisse, hurlant tandis qu'il reculait de deux pas et s'effondrait au sol.
Les Taniliens à l'intérieur continuèrent à frapper vers l'extérieur. Une lame s'avança trop loin, exposant la main qui la tenait. Un soldat vénitien armé d'une hachette, chargé de forcer la porte, abattit violemment son arme, tranchant le poignet de la main qui tenait le couteau.
Les deux camps passèrent à des armes plus longues, se poignardant mutuellement à travers l'interstice large de moins d'un doigt, et engagèrent un combat maladroit, presque comique, pourtant incroyablement sanglant et brutal.
Dès que le commandant tanilien dans le bastion vit quelqu'un tenter de s'emparer de la porte, il ordonna immédiatement de sonner le tocsin.
Le tocsin sonna avec désespoir, et trois feux de signalisation furent allumés au sommet du bastion – le signal convenu pour appeler des renforts.
Entendant le tocsin, Winters comprit qu'il ne restait pas beaucoup de temps ; l'ennemi du port de Soufre Rouge viendrait bientôt secourir ses alliés. Frénétique et furieux, il hurla : « Où est la poudre ? Où sont les hommes avec la poudre ? »
« Ça arrive, monsieur, ça arrive », haleta le soldat chargé de transporter la poudre, qui avait pris du retard lors de l'élan initial.
Les Bergers qui avaient réglé le compte de l'ennemi arrivèrent également aux portes du bastion et, voyant l'impasse, plusieurs Bergers hardis commencèrent à escalader les murs de terre, de courts couteaux entre les dents.
Les troupes de défense à l'intérieur du bastion avaient également repris leurs esprits après l'attaque surprise et commencèrent à utiliser des armes de jet pour tuer les Vénitiens hors du mur.
Les Vénitiens, armés de mousquets à mèche et d'arcs, commencèrent à riposter, tandis que les Bergers brisaient de longues lances saisies au blockhaus pour en faire des javelots, qu'ils lançaient vers l'ennemi en haut.
Cependant, l'attaque depuis le bas demeurait pitoyablement inefficace, tandis que les Taniliens sur le mur conservaient l'avantage de la hauteur. Distance trop courte oblige, chaque balle qui s'abattait ou chaque corde d'arc qui vibrait signifiait qu'un homme hors du mur s'effondrait. Des rochers gros comme des melons, jetés du haut du mur, s'abattaient sur les têtes de Vénitiens qui ne pouvaient esquiver à temps, leur enfonçant le crâne dans la poitrine.
Saisissant un pot rempli de poudre, Winters le posa près de la porte y fourra un cordon, en hurlant : « Reculer ! »
Il utilisa ensuite un sort d'allumage pour enflammer le cordon.
La poudre avait été trouvée dans le blockhaus, mais il n'y avait pas de contenants hermétiques, seulement de la poudre ; ils durent donc se contenter de marmites et de chaudrons en fer.
Voyant le cordon s'allumer, tout le monde se dispersa prestement. Un sourd *pouf* se fit entendre lorsque le cordon se consuma près de la porte, sans le moindre effet d'explosion. À y regarder de plus près, non seulement la porte, mais même la marmite en fer étaient intactes.
Bien que Winters ait utilisé une marmite à goulot étroit et tenté de la boucher au mieux avec un tampon de bois de fortune, elle n'était toujours pas étanche. La méthode d'allumage du cordon et la combustion successive firent que le gaz de la poudre brûlante en surface chassa la poudre en dessous, faisant pétiller une marmite entière de poudre comme un feu d'artifice, moins puissante qu'un simple coup de flash de poudre.
Furieux, Winters renonça à l'idée de faire sauter la porte et se rabattit sur un sac de poudre ficelé avec des clous en fer.
Le sac de poudre, qui faisait aussi partie de l'équipement des canonniers du blockhaus, n'était pas fait de cornes de bœuf mais cousu en cuir pour augmenter son potentiel létal. Winters enroula plusieurs spires de clous en fer autour du sac de poudre.