« Tuez ! » Winters, sans arme, se jeta sur le Tanilien qui lui faisait face.
Le canonnier pirate fut renversé par le plaquage de Winters à la taille. Winters, ignorant les autres ennemis à proximité, frappait désespérément de ses poings le visage et la gorge de l'homme.
Les autres soldats, reprenant leurs esprits, chargèrent les ennemis sur le pont de batterie et le combat s'engagea.
Le pont de batterie, haut de moins de deux mètres, vit d'autres soldats sauter les uns après les autres, déclenchant une bataille sanglante à bord.
Le mince pirate sous Winters, le nez et la gorge fracassés par plusieurs coups de poing, était ensanglanté et hagard. Instinctivement, il saisit le visage et le cou de Winters, cherchant frénétiquement à lui arracher les yeux.
Des mains sales laissèrent des traces sanglantes sur le visage de Winters — ce n'était pas une bataille, juste deux hommes désespérés luttant pour survivre.
Le côté violent de la nature de Winters s'enflamma. Il ignora les mains qui l'attaquaient, plaqua le pirate au sol en pressant son genou contre la poitrine de l'homme, tira le couteau courbé de la taille du pirate, et lui trancha la gorge.
Le couteau mal entretenu rendait la sensation de trancher la chair d'autant plus intense. Maintenant le dos de la lame, il tira le tranchant du talon à la pointe, la plaie assez profonde pour atteindre la colonne vertébrale, faillant détacher la tête du pirate.
Le canonnier pirate haleta instantanément. Winters porta un autre coup tranchant au cou, brisant l'os. Posant le pied sur le torse et tirant les cheveux, il arracha le dernier lambeau de chair entre la tête et les épaules, décapitant le pirate.
Winters, trempé de sang comme un Homme de Sang, tenait la tête du pirate dans sa main gauche et le couteau courbé dans sa droite, hurlant en cherchant un nouvel adversaire. Les pirates sur le pont de batterie, terrifiés par ce tueur démoniaque, se ruèrent vers les ponts inférieurs dans une terreur totale.
« Bordel ! Toi… Je vais faire des cauchemars pendant un mois ! » Une voix masculine grave retentit tandis qu'une paire de grandes mains arrachait la tête du pirate des mains de Winters pour la jeter de côté.
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L'officier qui parlait sortit un mouchoir et essuya le sang sur le visage de Winters : « Si tu ne veux pas traîner un surnom peu flatteur toute ta vie, petit garnement, mieux vaudrait en faire moins à l'avenir. »
Reprenant son calme, Winters reconnut le visage — c'était quelqu'un qu'il n'avait vu que brièvement auparavant, le capitaine Spire du Lion d'Or.
Il s'avéra qu'après que le Lion d'Or eut accosté la Revanche, ils rencontrèrent un problème : les bastingages de la Revanche étaient trop hauts pour que la passerelle d'abordage du Lion d'Or puisse les atteindre.
Impuissant, Spire fit suspendre la passerelle à un sabord, et il venait juste de mener ses hommes par l'embrasure de canon sur le pont de batterie de la Revanche quand il assista à la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Winters regarda autour de lui et vit soldats et marins baisser la tête de peur, n'osant pas croiser son regard.
Il respirait lourdement, luttant pour réprimer la soif de sang turbulente dans sa poitrine.
Bard s'approcha, passa un bras autour de l'épaule de Winters, lui tapa dans le dos et lui fit signe que tout allait bien.
« Quelle est la situation sur le navire maintenant ? » demanda Spire directement, sans détour.
« Les Taniliens tiennent la dunette. Je pensais attaquer depuis la cale », répondit Winters succinctement.
« Toi, emmène tes hommes nettoyer les ennemis restants dans la cale. Laisse les ennemis de la dunette à mes hommes », Spire plongea son regard dans celui de Winters et demanda : « Un problème avec ça ? »
Andre était quelque peu réticent, mais Winters n'avait aucun intérêt à rivaliser pour la gloire avec Spire à cet instant. Puisque l'autre était prêt à ronger l'os dur, tant mieux. Il fit signe à Andre que c'était bon, et Andre grogna mais n'ajouta rien.
« Alors le pont est à toi », acquiesça Winters vers Spire.
Spire jeta un coup d'œil au jeune homme face à lui, salua un officier de terre pour la première fois de sa carrière militaire : « Reste en vie, après ce combat je t'offrirai un verre. »
Ayant dit cela, il se retourna et guida son équipage vers l'échelle menant à la dunette, criant à ses hommes : « Un écu d'or par tête ! Mais laissez-moi ce salaud de Drake ! »
L'équipage du Lion d'Or continuait d'émerger des sabords, et un matelot, passant près de Winters, lui tendit une outre.
Winters ne vit pas qui c'était. Il avait une soif incroyable mais résista à l'envie de boire, tendant plutôt l'outre à ses soldats.
L'aspirant Montaigne de la Troisième Légion, Première Compagnie, Centième Section, commandant par intérim, essuya le sang sur son couteau et s'adressa à ses hommes : « Allons-y ! Suivez-moi et finissons le reste. »