Lorsque Le Glorieux lança ses grappins, les deux navires de guerre engagèrent immédiatement un échange de tirs à longue portée. Mousquets lourds, mousquets légers, arquebuses, mousquets à mèche, et même arbalètes en acier et pierres — tout ce qui était disponible servit.
Le crépitement des coups de feuclaqua comme des haricots qui éclatent, les deux camps s'efforçant désespérément d'envoyer plus de balles et de flèches sur le navire ennemi.
Les officiers d'armée qui avaient gagné le plat-bord avaient reçu l'ordre du commandant de légion : ignorer les ennemis armés de mousquets et concentrer leur feu sur les pierriers adverses.
Plusieurs bras s'étirèrent depuis l'arrière de la coque de La Revanche, tentant de trancher les grappins. Mais à mesure que la distance entre les navires diminuait, pour chaque grappin coupé, deux autres venaient mordre dans les bastingages de La Revanche.
Les matelots de Vineta psalmodiaient la cadence en tirant sur les câbles, attirant La Revanche le long du bord de Le Glorieux.
Quelques matelots d'une force extraordinaire lancèrent des bombes de fer sur le pont de La Revanche comme des disqueboles ; après plusieurs explosions successives, des hurlements de douleur jaillirent du pont de La Revanche.
Winters était accroupi derrière le bastingage, esquivant les balles et flèches perdues, attendant l'ordre d'aborder. Plusieurs balles perdues vinrent même frapper la coque devant lui, mais ne purent percer les planches de chêne de deux pouces d'épaisseur.
Soudain, tous les bruits en provenance de La Revanche cessèrent d'une manière mystérieusement silencieuse.
Les coups de feu, les cris de guerre, les jurons — tous les sons disparurent, jusqu'aux hurlements.
Accroupi derrière le bastingage, Winters remarqua que le tir à longue portée du navire ennemi s'était tu en même temps que ce silence.
Il regarda par-dessus le bord et vit que toutes les lumières du navire adverse avaient été éteintes. Avec la lueur de l'incendie sur Le Glorieux, il ne distinguait personne sur le pont de La Revanche.
Ce navire silencieux et obscur dégageait une étrangeté comme s'il s'agissait d'un vaisseau fantôme.
De plus en plus de gens sur Le Glorieux réalisèrent qu'il y avait quelque chose d'anormal avec le navire adverse ; un matelot excité cria : « Nous les avons tous tués ! »
« Ferme-la ! » Le bosco féroce fondit sur lui et lui gifla le visage, puis ordonna aussitôt aux autres matelots : « Éteignez toutes les lumières du navire ! Vite ! »
Comme ils ne voyaient pas l'ennemi, les canonniers de Le Glorieux cessèrent aussi leur tir. Les deux navires s'approchèrent lentement l'un de l'autre dans cette atmosphère sinistre et inquiétante.
Lorsque les navires ne furent plus qu'à quelques mètres l'un de l'autre, Kalaman, le second, commanda d'une voix forte : « Abaissez les passerelles d'abordage ! »
Des passerelles sortirent de l'avant, de la taille et de l'arrière de Le Glorieux, vinrent reposer sur les bastingages de La Revanche, solidarisant les deux navires de guerre.
Kalaman se redressa, tira son sabre et hurla : « Vive Nick l'Inattendu ! »
[Vive Nick l'Inattendu !]
[Nick l'Inattendu était le surnom de Nalesho.]
Les matelots poussèrent un hourra tonitruant.
Kalaman s'élança le premier, et les matelots déferlèrent derrière lui sur le pont de La Revanche.
Wilson, le capitaine, lança le cri de guerre du 3e Corps : « Vive la Grande Vineta ! »
Winters, Bard, Andre et tous les soldats répondirent « Kazar ! » au capitaine, emboîtant le pas à Wilson sur le pont de La Revanche.
Pourtant, le pont de La Revanche restait désert, d'un silence de mort.
Ce même matelot, incrédule, dit : « Nous les avons vraiment tous tués ! »
Un énorme « boum » retentit, des dizaines de boîtes à mitraille créant une tempête de chair et de sang sur le pont de La Revanche.
Les Taniliens poussèrent le gros canon dans une position face à leur propre pont, et d'un seul coup enlevèrent la vie à une douzaine de Vénitiens.
Au signal du tonnerre du gros canon, la fusillade éclata, et La Revanche lança une contre-attaque totale.
Des sabords du château d'avant et de la dunette, des bouches noires s'avancèrent, déversant leurs projectiles sur le pont où se trouvaient les Vénitiens.
Sur la batterie de La Revanche, les canons tirèrent à bout portant dans la coque de Le Glorieux. Comme Le Glorieux n'embarquait pas de canonniers et avait zappé l'étape du duel d'artillerie pour privilégier l'abordage, les canonniers de La Revanche se trouvaient déjà sur le navire.
Ce combat au corps à corps était le moment où les canons courts du navire de guerre pouvaient déployer leur pouvoir destructeur maximal, les canons de 16 et de 32 livres rugissant et béant d'effroyables trous dans la coque de Le Glorieux.
« Que font vos hommes ?! » Antonio hurla furieusement au colonel Kongtai'er depuis la dunette de Le Glorieux : « Pas d'attaque sur la dunette, planqués derrière des abris à attendre la mort ? »
Le colonel Kongtai'er s'essuya le front et dit : « Attaque subite, l'instinct humain pousse à se cacher dans un endroit sûr. »
Le pont de La Revanche était dans le chaos, matelots et soldats sentaient d'innombrables balles siffler vers eux ; forces terrestres et navales mélangées, les deux camps perdaient toute organisation.
« Ils sont dans la dunette ! Attaquez la dunette ! Attaquez la dunette ! » Le capitaine Wilson, furieux de voir ses hommes planqués derrière des abris, se mit à traîner ceux qui étaient accroupis derrière les débris sur le pont : « Arrêtez de vous planquer là, bordel ! Allez attaquer la — »
Il n'eut pas fini sa phrase qu'une balle de plomb lui transperça le cou par la gauche, pulvérisa ses vertèbres et creusa une blessure horrible du côté droit.
Le corps de Wilson s'affaissa, s'effondrant sur le pont de La Revanche.
« D'abord, tirez sur tous ceux qui portent des uniformes d'officiers ! » Drake rit aux éclats depuis l'intérieur de la dunette : « Rechargez, rechargez vite ! »
Au combat terrestre, les officiers sont protégés dans les rangs, mais dans le corps à corps sur le pont, ceux qui portent de beaux uniformes sont d'une visibilité excessive.
L'équipage de La Revanche ressentit un curieux sentiment de déjà-vu, car cette tactique de se terrer dans les coursives du navire avait clairement été inventée par la marine.