Sofia parut quelque peu tentée.
Antonio parla avec conviction : « D'ailleurs, nous n'avons pas besoin des originaux ; il nous suffit d'en connaître le contenu. Les notes originales resteront votre propriété personnelle, en tant que précieux vestige du général Antoine-Laurent. »
« J'ai besoin de réfléchir », secoua la tête Sofia, incapable de se décider.
« Mademoiselle Sofia, ce n'est qu'une proposition, et vous pouvez y réfléchir par vous-même », dit Antonio doucement. « Cependant, notre promesse précédente tient toujours ; tant que vous pourrez fournir des documents prouvant votre identité, les notes originales vous seront rendues. Winters ne doit pas être tenu responsable de l'accident de ce soir, et c'est de votre faute si les originaux ont brûlé. Si vous tenez vraiment à la valeur sentimentale de l'original, même brûlé, il reste un précieux vestige. »
Après un long silence, Sofia demanda enfin : « Alors comment puis-je obtenir les documents qui prouvent mon identité ? Me laisserez-vous partir ? »
« J'en ai bien peur, je ne peux pas vous laisser partir, mais je ne vous garderai pas non plus chez moi. Je souhaiterais vous demander de séjourner temporairement aux quartiers de la Troisième Légion. Donnez-moi simplement une adresse pour les documents nécessaires, et j'enverrai quelqu'un les chercher », répondit Antonio poliment, retrouvant son ton de réception.
Sofia souffle, mécontente : « Et si je suis la seule à pouvoir récupérer mes documents ? Et s'ils sont à Guidao City ? »
« Alors, je peux aussi vous laisser partir, mais seulement après avoir remis ces notes au Comité militaire serez-vous libre, et le reste sera une affaire entre vous et le Comité militaire », répondit Antonio fermement. « Je suis désolé, mais ces notes ont une grande valeur stratégique, et laisser des étrangers savoir qu'elles sont apparues dans cette maison est une menace pour ma famille. »
Antonio fit une pause, puis dit fermement : « Veuillez comprendre une chose, c'est vous qui nous avez entraînés dans cela, et j'ai maintenu le plus grand respect pour vous. »
Sofia regarda Antonio, puis Elizabeth, son énergie rebelle se dissipant. D'un ton abattu, elle dit : « Je dois encore réfléchir à votre proposition. Les documents prouvant mon identité sont au couvent de Sainte-Jeannie ; vous trouverez mes effets personnels conservés chez Mère Tess. »
Le couvent de Sainte-Jeannie est situé sur une colline au sud-ouest de la ville de Mer Bleue, à environ une demi-journée de voyage de Mer Bleue.
« Vous ne pouvez pas rester ici, je souhaiterais vous inviter à loger à la caserne de la Troisième Légion, cela vous conviendrait-il ? »
Sofia acquiesça en silence.
« Avant l'arrivée des soldats pour vous escorter, votre liberté de mouvement devra être temporairement restreinte, car aucune des deux dames de cette maison n'est de taille face à vous. Je vous en prie, comprenez », Antonio se leva, signalant la fin de la conversation. « Winters, veuillez attacher à nouveau mademoiselle Sofia, mais essayez de la rendre aussi confortable que possible. »
Antonio assura à Sofia : « Une fois que nous aurons les documents, je vous libérerai immédiatement. »
« Faut-il vraiment attacher à nouveau Sofia ? » Elizabeth s'éleva au nom de sa « nouvelle amie », mais elle se tut après avoir vu le regard d'Antonio et regarda Sofia avec des yeux tristes.
Sofia ne résista pas, ne railla pas, acceptant apparemment sans difficulté les raisons d'Antonio de « protéger sa famille ». Son langage corporel était soumis, mais ses yeux restaient fixés sur Winters.
Honnêtement, Winters ne s'était pas attendu à attacher une femme trois fois en une seule nuit. Il hocha la tête avec des excuses, mais il ne rangea pas le poinçon d'acier ; il le garda en main. L'ombre psychologique que Sofia avait projetée sur lui était trop grande, et il n'osa pas baisser sa garde un seul instant.
Cette fois, ses mains furent liées devant, non derrière. Puis Antonio emmena Winters et Elizabeth hors de la pièce, laissant Sofia seule dans la chambre d'amis.
Toujours inquiet, Antonio fit conduire Elizabeth et Marita chez le voisin pour un abri temporaire par Kosha.
Dans la maison, ne restèrent qu'Antonio, Winters, et Sofia, laissée seule dans la chambre d'amis.
« Pensez-vous qu'elle est la fille d'Antoine-Laurent ? » demanda Winters à Antonio.
« Je suis maintenant certain à quatre-vingts pour cent que Sofia est la fille d'Antoine-Laurent », versa de l'alcool pour lui-même et son neveu. « Si elle veut récupérer les documents elle-même, cela montre qu'elle se fiche de ces notes. Elle semble très confiante dans sa décision de rester. Mais cela pourrait aussi être une tactique de tromperie, nous ne devons donc pas nous relâcher. »
« Dois-je rester et la surveiller dans la chambre d'amis ? »
« Pas besoin, j'ai autre chose pour vous. Maintenant, allez chez le voisin également, protégez votre sœur et Kosha. Prenez du papier et copiez le reste de ces notes. Je vais aux quartiers de la légion pour faire appeler les troupes », délégua calmement Antonio la tâche à Winters.
« Ne sommes-nous pas censés rendre les notes à sa propriétaire ? » dit Winters avec un goût amer dans la bouche.
« L'original peut lui être rendu, mais les notes de recherche d'Antoine-Laurent sont un atout précieux pour la République de Vineta. Dans l'intérêt de Vineta, nos honneurs personnels sont insignifiants », répondit-il.
« On la laisse simplement seule dans la chambre d'amis ? »
« Si elle s'enfuit, tant mieux ! »