Yan Jiecheng retroussa les lèvres. « Que tu cherches à m'arnaquer ou pas, je n'en sais rien. Mais c'est vrai que tu veux tout mon argent entre tes mains. »
« Bon, Jiecheng est réveillé maintenant. Ton père est là, alors je rentre. Je t'apporterai ton petit-déjeuner demain matin », dit Yang Ruihua. « Au fait, Jiecheng, tu veux manger normalement ou tu voudrais quelque chose de plus nourrissant ? »
Les yeux de Yan Jiecheng s'allumèrent. « Maman, je peux manger un truc nourrissant pour me remettre ? — Bien sûr que tu peux, mais il faudra payer le supplément », dit Yang Ruihua sur un ton sérieux.
« D'accord, Maman, je mangerai normalement, comme vous tous. » Yan Jiecheng se dégonfla comme un ballon percé, la tête basse.
« Mon homme, une fois rentrée, ne va pas chercher noise à Shen Aiguo toute seule ; tu ne peux pas le battre. J'ai peur qu'il fasse un scandale au Bureau de Rue, au commissariat et à l'école, et que mon travail y passe. »
« Avalons la couleuvre. Pour avoir raison de Shen Aiguo, il faut attendre l'occasion, une occasion de l'écraser d'un seul coup. Sinon, à la fin, ce sera nous qui trinquerons. » Yan Fugui donna ses instructions à Yang Ruihua.
« D'accord, chef de famille, je sais ce qu'il faut faire. Si j'étais encore la Troisième Tante, personne dans la cour n'oserait nous tyranniser comme ça. » Yang Ruihua dit avec rancœur.
« Hélas, c'est tout de ma faute. J'ai été aveuglé par la cupidité. » Chaque fois que Yan Fugui en parlait, il se giflait lui-même.
Cinq jin de farine blanche, cinq jin de farine de maïs et une demi-livre de viande chaque mois — il avait tout dilapidé.
Si sa femme était encore la Troisième Tante, même s'il gardait la porte toute la journée, il pourrait encore obtenir au moins une demi-bassine d'huile de lavage des mains, peut-être même deux liang de saindoux.
Ma famille n'a personne qui puisse parler pour nous dans la cour ; voilà le problème. On rate pas mal d'avantages.
Je devrais apporter cette bouteille d'Erguotou, à moitié pleine d'eau, au directeur Wang pour le Nouvel An, histoire de demander un coup de main.
Oui, faisons comme ça.
« Jiecheng, tu vois ? Ton père tient encore à toi. Il s'occupe de toi ici et ne t'a même pas facturé les frais de garde. Quand tu te marieras et que tu gagneras de l'argent, n'oublie pas de t'occuper de ton père. »
Une fois Yang Ruihua partie, Yan Fugui entama sa leçon de lavage de cerveau quotidienne.
Pourtant, à son insu, Yan Jiecheng en avait depuis longtemps assez et se retourna, feignant de dormir.
Avant de s'endormir, Yan Jiecheng songea : cette famille, je ne peux vraiment plus y rester. Et si mes beaux-parents me font payer la pension et le logement quand je me marierai ?
Qui voudrait se marier dans une famille comme ça ?
En plus, je ne sais même pas quelle taille de cicatrice me restera sur le nez. Ce sera encore plus dur de trouver une femme.
Comparé au vacarme chez les Yan à l'hôpital, la famille Shen était nettement plus animée.
Shen Haifeng et Li Ruifang comblèrent Du Jinrong d'attentions. Li Ruifang voulut même l'adopter comme filleule, mais Du Jinrong refusa poliment.
Bien qu'ils ne comprennent pas les pensées de Du Jinrong, leur affection pour elle était évidente.
La tante Chen, le Vieux Maître Niu, la Vieille Sourde et les autres proches de la cour furent tous convoqués par Shen Aiguo et présentés à Du Jinrong.
Cela permettrait à Du Jinrong de savoir en qui elle pouvait avoir confiance si elle rencontrait des problèmes dans la cour ou ailleurs.
Bien que He Yuzhu et Xu Damao soient un peu abattus à cause de l'avertissement de Shen Aiguo, leur enthousiasme et leur sollicitude pour Du Jinrong restaient intacts.
Du Jinrong comprit enfin à quel point elle avait de la chance.
Après tout, le dîner chez frère Aiguo contenait plus de bons plats qu'elle n'en avait mangé de toute sa vie au village. Elle goûta enfin à ce que « viande à volonté » voulait dire.
Après un dîner animé, chacun se dispersa pour se laver et se reposer.
« Femme, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi tu soupires depuis le dîner ? » Shen Haifeng regarda Li Ruifang, perplexe.
« Tu n'as rien remarqué ? » demanda Li Ruifang.
« Remarquer quoi ? Tout allait bien. » Shen Haifeng demanda bêtement.
« Dégage ! Tu sais seulement boire toute la journée. C'est un miracle si tu arrives jamais à quelque chose. » Li Ruifang pinça Shen Haifeng deux fois, fort.
« Aïe ! Femme dingue ! Si tu as quelque chose à dis, dis-le. Pourquoi tu me pinces si fort ? » Shen Haifeng avait si mal que sa voix monta d'un ton.
« Tu sais que je voulais adopter Du Jinrong comme filleule ? »
« Je l'ai vu et entendu. Comment je pourrais pas savoir ? Elle a juste pas accepté, c'est tout. Faut en faire tout un plat ? » Shen Haifeng dit avec colère, en se frottant l'endroit pincé.
« C'est pas que ça. Je dis qu'après le dîner ce soir, j'ai remarqué que l'attitude de Jinrong envers Aiguo est un peu bizarre. »
Li Ruifang trempa ses pieds, les essuya, puis versa l'eau dans les toilettes.
« Qu'est-ce qu'il y de bizarre ? Réfléchis : le frère de Du Jinrong et Aiguo étaient camarades d'armes. Après la mort de son frère, Aiguo a soutenu leur famille. Même s'ils ne se sont jamais rencontrés, ils se sentent plus proches que nous. On est plus à l'aise avec ceux qu'on connaît, tu le sais. Vraiment, n'en fais pas une montagne. »
Shen Haifeng avait déjà grimpé dans le lit et s'était terré sous la couverture.
« C'est pas normal. J'ai l'intuition féminine. Du Jinrong a des sentiments pour Aiguo. Ça ne va pas. Si Aiguo n'était pas marié, je soutiendrais et encouragerais ce mariage à fond. Après tout, Jinrong est belle et capable. Mais maintenant Aiguo est marié à Ruolan, et Ruolan est une fille formidable, elle a aussi beaucoup souffert. Je ne peux pas laisser Aiguo quitter Ruolan pour épouser Jinrong.
« Mais ce serait pas injuste pour Ruolan ? Et s'ils arrivent pas à se contrôler et qu'il se passe quelque chose sous le même toit ? Et si elle est obsédée par Aiguo ? »
Li Ruifang radota.
« Tu racontes quoi ? Tu t'inquiètes pour rien tout le temps. Laisse les gamins gérer leurs affaires. Pourquoi tu t'en mêles tant ? Tu te fatigues pas ? Les choses se font naturellement. Comment tu veux t'en mêler ?
« Au lieu de t'inquiéter pour notre fils, on ferait mieux de faire un truc qu'on aime. » Shen Haifeng dit avec un sourire lubrique.
« Qu'est-ce qu'on aime faire ? » Li Ruifang regarda Shen Haifeng, interrogative.
Ce ne fut que lorsque Shen Haifeng se retourna que Li Ruifang comprit ce qu'ils allaient faire.
Cette nuit-là, certains se réjouirent, d'autres s'inquiétèrent.
Le lendemain, ils se levèrent.
« Wahou, frère Aiguo, t'es levé si tôt ? » Dès qu'elle vit Shen Aiguo, Du Jinrong s'approcha avec une serviette chaude et de l'eau chaude.