Comparé à Liu Haizhong, Yi Zhonghai était nettement plus excité que ne l'était Yan Fugui déçu et abattu. Le directeur Wang venait d'annoncer la levée de la séance, et Yi Zhonghai tira immédiatement Liu Cuilan, devenue Première Tante, vers leur chambre pour fêter ça. Cette partie de poker allait naturellement de soi. Et Yi Zhonghai s'y montra aussi d'une assiduité exemplaire.
Liu Haizhong rentra dans la pièce, vit ses fils Liu Guangtian et Liu Guangfu se montrer soumis, et entra dans une colère noire, arrachant soudain ses cartes Seven Wolves, prêt à frapper Liu Guangtian et Liu Guangfu.
« Chef de famille, Chef de famille, ne frappe pas, ne frappe pas ! As-tu oublié la raison de mon échec cette fois ? À l'avenir, on ne pourra plus frapper cet enfant, soyons plus gentils avec lui. »
Wu Xiangzhi stoppa prestement Liu Haizhong.
Liu Haizhong réfléchit un instant, jeta les cartes Seven Wolves par terre, alla se coucher furieux, s'enveloppa dans la couverture et pleura seul.
« Allez, vous deux, au lit vite fait. À l'avenir, votre père ne vous frappera plus », dit Wu Xiangzhi à Liu Guangtian et Liu Guangfu avec une tendresse maternelle rare.
Un instant, les deux frères furent émus aux larmes : « Merci, Maman. »
Wu Xiangzhi resta coi, le cœur mêlé d'émotions contradictoires. Les deux frères avaient grandi, et auparavant, chaque fois qu'ils la voyaient, ils étaient froids et en colère, indifférents. Pourtant, c'était la première fois qu'ils disaient merci à leur mère.
Yan Fugui et sa femme gisaient dans le lit, soupiraient et s'inquiétaient. L'échec du Premier Vieux et du Troisième Vieux à se faire élire ne valait pas moins pour eux qu'une perte de milliards innombrables.
« Hélas, Chef de famille, ça ne peut pas continuer. Si nous continuons à machiner ainsi, j'ai vraiment peur que nos enfants ne nous en veulent plus tard. Et s'ils ne nous entretiennent pas dans nos vieux jours ? » dit Yang Ruihua, inquiète.
« Ils n'oseraient ! Ces petits morveux ! Qu'ils pensent à qui les a élevés, qui a payé leur scolarité, qui a fourni leur manger et leur boire. »
En entendant cela, Yan Fugui se redressa, furieux.
« Oui, qu'ils commencent à rembourser l'argent après leur diplôme. Ils ont encore du temps devant eux, et l'argent finira bien par être remboursé. Mais nous, nous vieillissons, et quand nous serons trop vieux pour travailler, si nous leur demandons de nous entretenir dans nos vieux jours, et qu'ils nous demandent de l'argent pour notre entretien, que pourrons-nous faire ? Même si vous allez au Bureau de Rue ou au commissariat, ils diront juste qu'ils l'ont appris de vous. Que pourrez-vous faire ? »
Au début, Yang Ruihua n'avait pas cette lucidité. Parfois, elle éprouvait même une certaine complaisance à leurs combines.
Cependant, à travers l'élection du Premier Vieux d'aujourd'hui, elle avait compris certaines choses. Elle savait que si la situation de sa famille continuait ainsi, ses craintes pourraient bien devenir réalité.
Les paroles de Yang Ruihua plongèrent Yan Fugui dans le silence.
« Chef de famille, pourquoi ne pas sortir une partie de cet argent pour subvenir aux besoins du foyer ? » dit soudain Yang Ruihua.
Dans l'obscurité, Yan Fugui clampa la main sur la bouche de Yang Ruihua.
« Tu es folle ? Tu sais ce que tu dis ? Cet argent n'est pas si facile à bouger, sinon pourquoi ne l'aurais-je pas sorti plus tôt ? »
« Quand les camarades du Comité de Contrôle Militaire sont venus enregistrer les informations des gens, j'ai dissimulé la situation de notre famille et nous avons été inscrits comme paysans moyens. Si nous avons soudain une grosse somme d'argent, comment l'expliquerons-nous plus tard ? »
« En outre, ne vois-tu pas la situation actuelle ? À l'avenir, notre statut de paysans moyens sera l'amulette de notre famille, tout le reste n'est que foutaises. »
« Lou Bancheng est puissant, non ? Il a quand même donné tous ses biens. Tu crois que ça s'arrête là ? Impossible. Tu verras, la famille Lou aura de gros ennuis plus tôt ou plus tard. »
« Soupir, je trouverai un moyen. Si ça ne marche pas, on économisera moins chaque mois. Je sens que les enfants s'éloignent de nous. Ne laissons pas notre famille se disloquer à la fin. Ce sera amer pour nous, le vieux couple. »
dit Yan Fugui avec émotion.
« Après avoir vu mon échec à l'élection, mes enfants n'ont manifesté aucun sens du destin commun, au contraire, ils avaient l'air ravis, ça m'a vraiment fait peur. Est-ce que nos enfants s'éloigneront de plus en plus de nous ? » dit Yang Ruihua, sanglotant doucement.
« Bon, bon, ne soyons plus si calculateurs à l'avenir. Dors, ne pleure pas, c'est tout de ma faute », dit Yan Fugui, remontant la couverture sur Yang Ruihua.
Shen Aiguo ne savait pas ce qui s'était passé chez les Liu et chez les Yan, sinon il l'aurait regretté jusqu'à ce que son cœur, son foie, sa rate, ses poumons et ses reins en aient mal. Il espérait à l'origine que ces bestiaux continuent à faire des histoires pour pouvoir en récolter les fruits. Qui aurait cru que ces types se réveilleraient soudain ?
Dans le siheyuan de la famille Qu, tout le monde entourait Wang Jinxiu, posant des questions sans arrêt.
« Père, Mère, Awei, petit frère, petite sœur, demandez l'un après l'autre. Si vous demandez tous en même temps, je n'entends pas ce que vous dites et comment puis-je vous répondre ? » Wang Jinxiu regarda les visages anxieux de sa famille, se sentant un sacré mal de crâne.
« Jinxiu, pourquoi as-tu décidé soudain de te présenter comme Première Vieux ? Tu ne sais pas à quoi ressemble notre cour ? »
« Avant, tu ne nous laissais pas nous mêler des affaires de la cour pour éviter les ennuis. Pourquoi vas-tu maintenant vers les ennuis toi-même ? »
Après discussion entre tous, ils décidèrent enfin de donner le droit de questionner à la belle-mère de Wang Jinxiu, Qu Liushi.
« Mère, tu dois d'abord savoir qu'il y a peu de gens bien dans notre cour, mais la famille Shen en fait définitivement partie. À l'époque, Shen Aiguo n'était pas là, donc Yi Zhonghai et les autres étaient arrogants et dominateurs. De plus, Yi Zhonghai excelle à utiliser le pouvoir des masses pour t'écraser. »
« Tu es désobéissante, c'est ça ? Désobéissante, très bien, alors attends que toute la cour t'isole. Attends que les gens de la cour crachent sur toi. Attends qu'il arrive quelque chose chez toi, et personne ne viendra aider. À ce moment-là, ce ne sera pas seulement embarrassant, ce sera aussi épuisant. »
« Parce que Yi Zhonghai n'a pas de fils, il veut manigancer pour que quelqu'un l'entretienne dans ses vieux jours. C'est le but fondamental de sa candidature au poste de Premier Vieux. Pourquoi est-il si tolérant avec la famille Jia ? C'est parce que Jia Dongxu est le soignant désigné par Yi Zhonghai pour ses vieux jours. »
« L'idée de Yi Zhonghai, c'est que Jia Dongxu l'entretiendra dans ses vieux jours, et que toute la cour entretiendra la famille Jia. Yi Zhonghai est très perfide, donc sans avantages, personne ne veut se porter volontaire. De plus, Yi Zhonghai a aussi la Vieille Sourde comme puissant appui ? »
« Maintenant, la Vieille Sourde et Yi Zhonghai s'éloignent, et avec Shen Aiguo dans la cour, personne ne peut faire de vagues. De plus, le directeur Wang n'a-t-il pas dit qu'on gère si on peut, et si on ne peut pas, on transmet au Bureau de Rue ? »
dit Wang Jinxiu légèrement.