« J'ai toujours l'impression que le poste de Chef de la Cour est une corvée ingrate. Dans notre petite cour, on ne peut pas rivaliser avec elle. » Le mari de Wang Jinxiu, Awei, marmonna d'une voix sourde.
« Humph, parmi tous les habitants de ce siheyuan, qui ne vit pas dans une petite cour ? Ce n'est pas une question de gagner ou de perdre. Les gens bons se font malmener, et les bons chevaux se font monter à mort. Tant qu'on est dans notre droit, ils ne peuvent pas faire grand-chose. Shen Aiguo n'est-il pas un meilleur exemple ? » Wang Jinxiu dit avec désapprobation.
« Mais Shen Aiguo est chef du Service de la Sécurité à l'Aciérie, l'oncle Shen est chef du département du personnel au commissariat, et tante Li est chef de section au Bureau de Rue. À moins d'être fou, personne n'oserait s'en prendre à leur famille. » Le beau-père de Wang Jinxiu intervint.
« Ne t'inquiète pas, Papa, je sais ce que je fais. Avec autant de bouches à nourrir chez nous, en comptant seulement le salaire d'Ajin et tes petits boulots, on arrive juste à éviter de crever la faim. Si un malheur arrive, on attendra de mourir de faim ? Le Chef de la Cour a dit qu'on touche cinq kilos de farine de maïs par mois, cinq kilos de farine blanche, et une demi-livre de viande chacun. Ça suffit pour nourrir une personne. »
« Hésiter, ne rien accomplir. »
Wang Jinxiu trancha finalement d'un ton ferme.
« D'accord, Jinxiu, puisque tu as décidé, fonce. Nous, on ne cherche pas les ennuis, mais on n'en a pas peur non plus. S'il arrive quelque chose, je serai là pour te couvrir. » Ajin affirma d'une voix ferme.
« Belle-sœur, nous aussi. » Le cadet et la cadette renchérirent.
« Hé hé, nos deux vieilles carcasses ne peuvent pas rester inactives non plus. Jinxiu, vas-y l'esprit tranquille. » Les beaux-parents devinrent sérieux à leur tour.
« Papa, Maman, c'est bon. Il se fait tard, tout le monde au lit. Ajin doit travailler demain. » Wang Jinxiu mit fin à la réunion familiale d'une phrase.
La famille Qu, à cause d'une décision de Shen Aiguo, entra officiellement dans le champ de vision de tous les habitants du siheyuan, passant du statut d'inconnus à celui de protagonistes.
Shen Aiguo gisait dans son lit, les yeux grands ouverts.
À l'instant, au moment où la réunion se dispersait, Qin Huiru, profitant de la foule, avait délicatement pincé la paume de Shen Aiguo.
Shen Aiguo grimaça vers Qin Huiru, et Qin Huiru, timide et embarrassée, s'enfuit en catastrophe.
Ça fait plusieurs jours que je n'ai pas joué aux cartes. Je me demande si mon niveau a baissé. Ce soir, je devrais aller m'entraîner à nouveau.
Dans la perception de Shen Aiguo, Niu Xiaogang et Niu Ruolan dormaient déjà, alors il se leva sans bruit et ouvrit doucement la porte de la Cour Ouest.
Le cœur de Qin Huiru battait la chamade. Entendant les ronflements tonitruants de Jia Zhangshi et Jia Dongxu, elle écrasa décisivement la pilule qu'elle gardait depuis longtemps, et un parfum léger emplit immédiatement toute la pièce.
Qin Huiru esquissa un sourire, se leva, s'habilla, et glissa hors de la pièce comme un fantôme.
C'était la même cour, tout avait l'air d'un vrai foyer. À l'intérieur, on jouait aux cartes avec acharnement, et de temps en temps quelques exclamations fusaient, sans doute au moment le plus intense de la partie.
Dans l'obscurité, un petit feu vacillait. Shen Aiguo se sentait très bien.
C'est vrai, après avoir accumulé si longtemps, faire une bonne partie de cartes reste bénéfique pour la santé physique et mentale.
« Aiguo, toi t'es rassasié, mais les autres ont encore faim ? Ça fait presque un mois qu'on n'a pas goûté à la viande. » Qin Huiru dit d'une voix sucrée.
Quelle petite renarde. Shen Aiguo tapota Qin Huiru, rangea les provisions, puis ressortit.
Les yeux de Qin Huiru brillaient.
Peu après, Shen Aiguo revint dans la pièce, tenant un bol de porc braisé parfumé.
Luisant et gras, l'arôme enivrant, Qin Huiru ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
« Mange, il te faut de l'énergie pour travailler. » Shen Aiguo tendit le bol à Qin Huiru.
Qin Huiru prit le bol, ignora les baguettes, attrapa directement un morceau à la main et le fourra dans sa bouche, mâchant vite.
Délicieux, si délicieux, ce morceau de porc braisé était si satisfaisant.
« Allez, personne ne te le dispute, mange doucement. »
Shen Aiguo lui tendit à nouveau les baguettes.
Qin Huiru prit les baguettes et engloutit le bol de porc braisé.
« T'as fini ? » demanda Shen Aiguo.
« C'est juste le début ! Je suis loin d'être rassasiée. Mais je ne peux plus en manger. Ça fait longtemps que je n'ai pas mangé de viande, et si j'en mange trop d'un coup, mon estomac ne le supportera pas. » Qin Huiru dit avec gêne.
« Bon, si c'est comme ça, on dort. Il se fait tard. Demain matin, on refait une partie amicale. »
« Humph, attends voir, demain matin je te battrai à coup sûr. » Qin Huiru serra son petit poing et le dit férocement à Shen Aiguo.
Shen Aiguo sourit avec dédain. Le battre aux cartes ? Aucun génie pareil n'est encore apparu ?
À cinq heures du matin, Shen Aiguo se réveilla pile à l'heure, et commença l'exercice matinal convenu la veille.
Ça se termina enfin sur les supplications répétées de Qin Huiru pour qu'on arrête.
À ce moment-là, Qin Huiru en venait à douter de sa vie.
Après avoir nettoyé le champ de bataille, ils regagnèrent la cour n° 95.
« Au fait, voilà une clé. Je garderai de la nourriture ici. Il fait froid maintenant, ça ne s'abîme pas facilement. Si tu as vraiment faim, tu pourras te faire à manger toi-même. Ne deviens pas trop maigre, sinon on verra trop tes os. »
« Et tu dois toujours te souvenir de ce que j'ai dit. Si je découvre que tu as affaire à d'autres hommes, même si c'est juste du flirt, alors notre relation s'arrête là. Ne doute pas de ma parole. » Shen Aiguo avertit sévèrement.
Tant qu'elle le suivrait, elle serait toujours à lui. D'ailleurs, maintenant que Jia Dongxu est devenu l'eunuque Jia, même s'il le veut, c'est inutile.
Cependant, Shen Aiguo devait se prémunir contre le fait qu'il ne fasse du mal à Qin Huiru d'une autre manière.
Si Jia Dongxu est raisonnable, tant mieux, sinon il ne restera plus qu'à l'accrocher au mur par avance.
« Ne t'inquiète pas, depuis le moment où je t'ai suivi, mon cœur ne peut plus accueillir personne d'autre. Si un jour tu te lasses de moi, je choisirai de vieillir seule. »
« Je ne t'ai pas donné un corps pur, mais je peux protéger mon corps pour toi. Je sais que je ne compte pas beaucoup pour toi, mais toi, tu comptes énormément pour moi. » Qin Huiru dit avec émotion.
Quand Qin Huiru rentra chez elle, Shen Aiguo lui donna quatre œufs durs et deux gros pains fourrés à la viande. Il pensait que Qin Huiru saurait comment les faire passer.
Après avoir raccompagné Qin Huiru, Shen Aiguo entra dans le Royaume Secret Qianlong pour prendre un bon bain. Après tout, il avait joué deux parties de poker hier soir, et il sentait un peu trop fort.
Dans un instant, si Niu Ruolan demande, ce sera un gros problème.
Effectivement, à peine Shen Aiguo sortit-il du Royaume Secret Qianlong qu'il entendit des pas s'éloigner du seuil. Ce devait être Niu Ruolan qui vérifiait s'il était réveillé.
Sotte gamine. Shen Aiguo sourit légèrement.