Mo Ziyuan changea brusquement de sujet pour revenir au thème précédent : « Alors maintenant, tu sais que je ne te mentais pas quand je disais pouvoir rompre avec la famille ! »
Lin Xin : « ······ » Il me fait regretter d'avoir eu la tête ailleurs pour lui trouver des mots de consolation !
« Bon, même si tu peux rompre avec la famille, quid du reste ? Ta vie est destinée à rester inséparable de la Cour Impériale. Quand le Prince Héritier montera sur le trône, ton statut ne sera pas inférieur à celui de l'Héritier du Duc Dingguo — il sera même supérieur. À ce moment-là, quelle femme ne pourrais-tu pas avoir ? Et ce seraient toutes des beautés raffinées et accomplies. Moi, je ne suis qu'une fille de village incapable d'apprendre ces grâces doucereuses. Un jour, tu te lasseras de moi. »
« Non, je te le jure, ce jour n'arrivera jamais. »
Lin Xin secoua la tête. « Mais l'amour que je veux, c'est une vie entière avec un seul partenaire. Mon monde de l'amour est tout petit — juste nous deux, c'est parfait. S'il y a plus de monde, ce sera trop à l'étroit. »
« Tu crois que j'aimerais avoir trois femmes et quatre concubines ? Depuis l'enfance, j'ai vu mon père avec des femmes de chaque côté pendant que ma mère finissait ses jours seule et désolée dans le temple familial. Comment aurais-je encore envie de provoquer une autre femme que mon épouse ? Alors ne me refuse pas — du moins pas si directement, d'accord ? Donnons-nous un peu de temps, voulez-vous ? »
Face aux yeux rougis de Mo Ziyuan, Lin Xin découvrit, à sa propre surprise, qu'elle ne voulait pas le voir si mal. Elle acquiesça comme possédée.
« Ne t'inquiète pas, je te le prouverai. Le jour où tu me feras entièrement confiance, nous parlerons mariage à ce moment-là, d'accord ? »
« Parlons-en plus tard. Je ne suis pas du genre à me fier aux paroles — je veux seulement voir les actes. »
« C'est entendu. » Mo Ziyuan se leva, rayonnant d'énergie, et la tira debout avec lui. Il sortit solennellement une paire de bracelets vert émeraude de sa poche intérieure et les déposa dans ses mains, si vite que Lin Xin ne put s'empêcher de soupçonner qu'il préparait ce coup depuis longtemps. « Cela appartenait à ma mère pour sa future belle-fille. Elle n'est plus là, alors je te les donne en son nom. »
Lin Xin refusa vivement. « Non, c'est trop précieux. Et n'avions-nous pas convenu d'attendre de voir comment tu te comportes ? À quoi cela rime-t-il ? Non, non. »
« Xin'er », la voix grave de Mo Ziyuan retentit. Lin Xin frissonna, sentant la racine de ses oreilles brûler. Elle comprit enfin ce que signifiait une voix assez envoûtante pour faire désirer une grossesse aux oreilles.
« Xin'er. » La réaction de Lin Xin encouragea grandement Mo Ziyuan. Il glissa hardiment les bracelets à son poignet. « Aie confiance en moi. Si un jour tu sens que je ne vaux pas la peine qu'on me confie ta vie, tu pourras me les rendre à ce moment-là, d'accord ? »
La voix grave, mêlée de violoncelle et de saxophone, plongea l'esprit de Lin Xin dans le blanc. Quand elle reprit ses esprits, les bracelets étaient déjà à son poignet et elle avait accepté de les « garder temporairement ».
« Il se fait tard. Mettons-nous à cuisiner ! » Ne voulant pas laisser sa bien-aimée rougir plus longtemps, Mo Ziyuan dit avec prévenance.
« Cuisiner, tout de suite. » La tête en feu, Lin Xin réfléchit un instant, retira les bracelets et les remit dans son espace. De si belles choses — si elles se heurtaient ou se rayaient, cela lui briserait le cœur.
En la voyant faire disparaître les objets dans le vide une fois encore, un éclair passa dans le regard de Mo Ziyuan, avec des éclats de rire qui bourgeonnaient dans ses yeux.
Lin Xin avala ce repas sans plus de goût que de mâcher de la cire. Mo Ziyuan était assis juste à côté d'elle, formant un contraste saisissant. Tout le monde trouvait le Mo Ziyuan d'aujourd'hui exceptionnellement « dragueur ». Seul Meng Yichen observait son entrain et avala silencieusement son amertume avec son repas.
Une fois la maison de Lin Xin construite, Lin Nan commença officiellement ses études.
Comme il était encore jeune, le Vieux Cui et Meng Yichen ne lui imposèrent pas de lourdes tâches d'étude. Lin Nan, avec sa mémoire photographique, les expédia avec aisance et eut même du temps après ses devoirs pour aider un peu Lin Xin à surveiller Lin Tao.
Une fois leur vie installée dans une routine, la première chute de neige depuis l'arrivée de Lin Xin tomba en tourbillonnants flocons.
« Wah ! Grande Sœur, il neige ! » Lin Nan, emmitouflé comme une boule, se tenait à la porte de la salle principale à regarder les flocons virevolter et cria de sa voix la plus forte.
« Oui ! Il neige. » Lin Xin tenait Lin Tao et se tenait côte à côte avec lui pour regarder la neige.
« Neige, neige······ » Lin Tao pouvait désormais parler mot à mot. Tout ce qui était visible dans la maison avait été nommé par lui, et bien que sa prononciation ne soit pas très claire, il ne se trompait jamais.
Lin Xin ne put s'empêcher de se gratter la tête. Cela pourrait-il être dû aux gènes royaux ?
La porte de la cour fut frappée de « bang bang bang ». La voix tonitruante de Gao Yong vint de l'extérieur. « Mademoiselle Lin, il neige aujourd'hui. Nous passerons plus tard balayer la neige de votre toit — ne le faites pas vous-même. Aussi, le Vieux Cui et Yi Chen m'ont chargé de vous dire que Nan Nan n'a pas besoin d'aller en cours aujourd'hui. Qu'il consolide ce qui a été enseigné auparavant. »
« Compris, Grand Frère Gao. »
« Alors je rentre d'abord. Nous viendrons bientôt balayer la neige pour vous. »
« D'accord, je ferai une marmite pour tout le monde à midi ! Rien ne vaut une marmite par temps de neige. »
« Bien, je vais leur dire tout de suite. »
Une fois fini, Gao Yong repartit en craquant dans la neige.
« Nan Nan, as-tu entendu Grand Frère Gao ? Tu peux te reposer aujourd'hui. »
Le petit visage de Lin Nan était grave tandis qu'il fronçait ses minuscules sourcils. « Grande Sœur, Grand Frère Gao a dit que Maître et Monsieur Meng m'ont dit de consolider ce que j'ai appris auparavant. Il n'a pas dit de me reposer. »
« Bon, bon, je me suis trompée. Alors consolide comme tu l'entends ! Je vais faire la marmite. Surveille un peu Tao Tao. » Lin Xin capitula vite.
Depuis que Lin Nan avait commencé ses leçons d'éveil avec Meng Yichen, il était devenu inconsciemment un petit pédant. Il récitait le Classique en trois caractères et le Classique en mille caractères à l'envers couramment, mais les récitait quand même chaque jour. Et les virelangues des classiques médicaux enseignés par le Vieux Cui — il n'en manquait pas un seul jour.
Lin Xin ressentit profondément que si elle avait eu un tel petit frère à l'époque de ses études, Tsinghua ou l'Université de Pékin auraient été un jeu d'enfant. Son autodiscipline était terrifiante.
Elle avait aussi découvert quelque chose d'effrayant : quand Lin Nan surveillait Lin Tao, il marmonnait toujours entre ses dents, faisant que le petit crache occasionnellement mot à mot des textes d'éveil ou des classiques médicaux.
Entourée par le dieu de l'étude Lin Nan, la cancre Lin Xin éprouvait des émotions complexes — à la fois ravie et un peu chagrinée. D'autres parents poussent leurs enfants à étudier, mais chez elles, l'enfant se pousse tout seul, lui donnant l'impression qu'en tant que parent, elle n'avait pas sa place dans ce domaine.
Tout en divagant, Lin Xin se mit à faire frire la base de la marmite. Elle en avait en fait encore en réserve dans son espace, mais ce monde n'avait étonnamment pas de piments. Elle ne pouvait les remplacer que par du poivre de Sichuan ou de l'eau de poivre. Le goût était proche, mais psychologiquement, cela restait toujours un peu décalé.
« Attends le printemps prochain. Je ramènerai absolument des pommes de terre et des piments. Il y aura alors tant de bonnes choses à faire. Quant aux patates douces, oublie — cette chose te fait péter si tu en manges trop. » Songea Lin Xin.
« Mademoiselle Lin, nous voilà. » Juste au moment où elle finissait de faire frire une marmite de base, la voix de Gao Yong appelant à la porte retentit.
Lin Xin éternua en courant ouvrir la porte.
« Wahou, cette odeur. » Dès qu'ils entrèrent, tous furent attirés par le parfum épicé et se ruèrent vers la cuisine. Seul Mo Ziyuan resta devant elle, tendant la main pour glisser une mèche égarée derrière son oreille. « Fais juste quelque chose de simple. Ne t'épuise pas. »
« Je vais bien, je fais juste frire une base de marmite. » Lin Xin n'arrivait toujours pas à s'habituer aux familiarités occasionnelles de Mo Ziyuan et recula de deux pas en rougissant.