Lin Xin ouvrit la bouche mais ne dit rien. Bon, ce serait pour la nuit — au pire, elle reviendrait demain soir. D'ailleurs, elle avait toujours trouvé quelque chose d'étrange chez ce nourrisson, mais Mo Ziyuan était absolument certain qu'il s'agissait du petit-fils impérial. Où se situait exactement le problème ?
Pendant la plus grande partie du temps qui suivit, Lin Xin rumina cette question.
Si le petit-fils impérial était vrai, pourquoi ces gens s'étaient-ils donné la peine de l'envoyer jusqu'ici ? S'ils voulaient frapper le prince héritier, n'aurait-il pas mieux valu le tuer purement et simplement ?
Elle voyait clairement qu'en réalité, ils se fichaient complètement de la vie ou de la mort de ce petit nourrisson.
S'il était faux, alors tout s'expliquait — par exemple, laisser Mo Ziyuan croire qu'il élevait loyalement le petit-fils impérial, pour révéler la vérité lorsque le supposé petit-fils aurait grandi et serait retourné à la capitale impériale ?
Mais n'était-ce pas se compliquer l'existence outrageusement ? De plus, le petit-fils impérial n'était encore qu'un nourrisson ; il faudrait au moins dix ans pour qu'il grandisse. Le coût en temps était bien trop élevé.
Ou peut-être voulaient-ils utiliser le petit-fils impérial pour retrouver la cachette de Mo Ziyuan, puis tous les éliminer d'un seul coup ?
C'était, pour l'instant, l'hypothèse la plus raisonnable.
Après avoir réfléchi une demi-journée, Lin Xin avait toujours la tête en pagaille. Elle ne put s'empêcher de soupirer : « Haaa ! Traverser n'a fait que l'envoyer dans un autre temps et un autre espace, sans lui offrir un cerveau plus malin ! »
À la tombée de la nuit, l'atmosphère dans la ferme abandonnée devint lourde. Lin Xin fit une dernière vérification de la blessure de Mo Ziyuan et constata qu'elle guérissait assez bien. Pour s'assurer que tout était parfait, elle usa secrètement d'une grande quantité de capacité de l'élément bois pour réparer son corps. En surface, la blessure semblait inchangée, mais à l'intérieur, elle était déjà presque refermée.
« Bon, va ! » Lin Xin lissa sa robe extérieure. Après une hésitation, elle lui tendit une graine de vigne démoniaque. « Tu sais t'en servir, j'espère ? Tu ferais mieux de revenir vivant, sinon je ne peux pas garantir que ce petit être survive. »
Mo Ziyuan fixa Lin Xin un long moment, puis sourit. Son beau visage sembla s'illuminer d'une éclatante clarté. Il baissa la tête et dit d'une voix tendre : « Je reviendrai certainement vivant. Attends-moi. »
« Mm, dépêche-toi de partir ! » Lin Xin remua le cou avec gêne, laissant ses cheveux flottants cacher son lobe d'oreille brûlant.
Il posa sur la fille qui bouleversait son cœur un dernier regard profond, puis Mo Ziyuan se retourna, sauta par-dessus le mur, et sa silhouette s'effaça progressivement dans la nuit.
La ferme abandonnée, la nuit, était d'un silence mortel. Hormis le vent qui passait par instants, il n'y avait pas le moindre bruit. Des branches non taillées s'étiraient dans toutes les directions, leurs ombres projetées au sol par la lune ressemblait à des démons griffus, rappelant inexplicablement à Lin Xin le monde brisé, délabré, de l'apocalypse.
« Ouïin ouïin ouïin~ » Le pleur soudain du nourrisson ajouta une glaciale touche fantomatique à cette nuit sans sommeil, réussissant même à donner un frisson à Lin Xin, endurcie par l'apocalypse.
Elle se hâta de préparer un biberon de lait en poudre, en testa la température, et fourra la tétine dans la bouche du nourrisson. Les pleurs s'arrêtèrent net, remplacés par de gloutons bruits de succion. Loin de s'apaiser, l'atmosphère devint encore plus sinistre.
Lin Xin réfléchit un instant, puis porta le panier avec le nourrisson au centre d'un espace découvert, loin de la pièce en ruine qui lui donnait toujours l'impression que des fantômes pouvaient jaillir à tout moment. Elle sortit un petit tabouret de son espace, s'assit, et regarda le petit nourrisson tenir lui-même son biberon et boire « glou glou ».
Le temps s'écoula goutte à goutte. Le nourrisson, le ventre plein, souffla joyeusement une énorme bulle, bâilla, ferma les yeux, et plongea dans un sommeil béat, laissant la misérable Lin Xin seule face à l'immensité de la ferme abandonnée.
Soudain, Lin Xin perçut quelque chose et se dressa d'un bond sur le mur. Son regard scruta au loin et distingua deux silhouettes titubantes qui couraient dans sa direction, dont l'une était Mo Ziyuan.
Elle fronça les sourcils, revint sur ses pas, et reprit le panier avec le petit nourrisson. Quoi qu'il en soit de celui qui accompagnait Mo Ziyuan, tant qu'elle n'aurait pas élucidé l'identité de l'enfant, elle devait le protéger.
La silhouette de Mo Ziyuan apparut bientôt sur le mur, puis il se pencha et hissa l'autre.
Ensuite, tous deux sautèrent du mur et marchèrent côte à côte vers Lin Xin.
« Mademoiselle Lin, voici le prince héritier. » Mo Ziyuan désigna la personne à ses côtés — qui avait l'air un peu défaite mais dégageait encore une noblesse extraordinaire — et le présenta à elle.
Lin Xin acquiesça et fit une légère révérence. « Cette femme du peuple salue le prince héritier. »
« Mademoiselle Lin, pas tant de cérémonie. » La voix du prince héritier était très douce. Il étendit la main droite en un geste virtuel de soutien vers Lin Xin, puis dit solennellement : « La situation est pressante, j'irai droit au but. Mademoiselle Lin, je vous confie mon enfant. Si, dans l'avenir, je réalise de grandes choses, j'enverrai quelqu'un le chercher. Si j'échoue, alors qu'il vive sa vie comme un homme ordinaire ! »
Lin Xin resta saisie. N'était-ce pas quelque chose qu'il devait dire à Mo Ziyuan ? Pourquoi la personne à qui il confiait l'enfant était-elle devenue elle ? Et le prince héritier osait lui confier l'enfant sans même la connaître ?
Elle regarda Mo Ziyuan, interloquée, usant de son regard pour demander ce qui se passait.
Cependant, Mo Ziyuan garda la tête basse à côté du prince héritier, feignant d'être mort.
« Cela… moi, cette femme du peuple, ne saurait probablement pas assumer cette responsabilité ! » Lin Xin déclina poliment.
« Non, Mademoiselle Lin n'a pas à se rabaisser. De plus, puisque vous êtes une personne en qui Zi Yuan a confiance, vous êtes naturellement quelqu'un en qui j'ai confiance. Je vous en prie. » Après ces mots, le prince héritier fit réellement un salut poing dans la paume à Lin Xin.
Lin Xin : « ······ »
« Prince héritier, Mo Ziyuan vous l'a sûrement dit — cette femme du peuple vient de la campagne. Cette femme du peuple peut garantir la sécurité du petit-fils impérial, mais elle n'a aucune confiance pour l'élever jusqu'à en faire un membre qualifié de la famille impériale. »
Le prince héritier sourit amèrement et secoua la tête. « Je comprends. Mademoiselle Lin n'a pas à trop s'inquiéter. »
Là, Lin Xin fut complètement sans voix et baissa purement et simplement les bras. C'était juste un petit nourrisson — bon, elle l'élèverait. Son espace contenait assez de fournitures pour bébé pour le garder en bonne santé, et quant à l'éducation future, elle pourrait laisser ce casse-tête à Meng Yichen plus tard.
Soudain, Lin Xin fronça légèrement les sourcils.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Mo Ziyuan.
« Quelqu'un arrive. » Lin Xin fit frémir ses oreilles. « À cheval, une dizaine ou une vingtaine. »
« Pas d'inquiétude, ce sont mes gardes personnels. » Le prince héritier jeta un œil au panier dans les mains de Lin Xin, prit une grande inspiration, et se retourna. « Pour éviter d'autres ennuis, dépêchez-vous de quitter la capitale ! Je ne sais même plus combien de gens autour de moi m'ont trahi. Si la nouvelle fuit, vous ne pourrez probablement plus partir. »
Mo Ziyuan et Lin Xin échangèrent un regard, puis, d'un commun accord, s'engouffrèrent dans la pièce en ruine où Mo Ziyuan s'était caché plus tôt. Le panier avec le nourrisson fut directement transféré dans son espace au moment où ils entraient dans la pièce.
Chacun choisit un poste propice à l'observation de l'extérieur et se concentra sur la cour vide.
Le bruit des sabots se fit proche, puis s'éloigna lentement, avant de revenir de l'autre côté. Lin Xin comprit alors que ces gens n'avaient pas escaladé le mur, mais avaient trouvé la porte de la ferme et arrivaient par là.
« Altesse ! » À l'approche du meneur, il sauta de son cheval encore lancé et s'agenouilla sur un genou devant le prince héritier. « Ce subordonné arrive en retard. Altesse est-elle blessée ? »
Les autres arrivèrent aussi, mirent pied à terre, et s'agenouillèrent au sol.
« Je vais bien. Avez-vous réglé les poursuivants ? »
Le meneur répondit : « C'étaient tous des restes des vieilles forces du Grand Précepteur et ont été complètement éliminés par nous, subordonnés. »
« Très bien. »
« Altesse, c'est trop dangereux ici. Pourquoi ne pas laisser nous, subordonnés, escorter Altesse jusqu'au palais ! »
« Mm, allons-y alors ! »