Cui Shi repensa à leur première rencontre, quand les deux frères et sœurs portaient des haillons, les cheveux secs et jaunes comme de la paille, et des corps ratatinés, squelettiques. Puis il songea à la fillette d'avant — bien que son visage portait des traces de mains et des taches de sang, et que ses vêtements étaient couverts de poussière, on voyait encore qu'elle était un enfant en pleine santé, complètement différent de Nan Nan et de sa sœur.
« Nan Nan, j'ai entendu dire que tu avais rompu les liens avec la famille Lin. Tu sais ce qui s'est passé ? » demanda à nouveau Zhou Qi.
Lin Nan acquiesça. « Je sais. Mon papa a manifesté, et Grand-père a accepté de rompre les liens. »
« Quoi ? Ton papa a manifesté ? » Zhou Qi faillit se mordre la langue. Cui Shi le regarda aussi avec curiosité, et même Meng Yichen se pencha, tous deux attendant la suite.
« Ouais, ce jour-là Tante et Troisième Tante sont rentrées pour taper Sœur et moi, alors la tablette spirituelle de mon papa a volé dehors et a écrit plein de mots avec de l'eau. Grand-père le chef de clan et Oncle Jing l'ont tous les deux vu, Grand-père l'a vu aussi, et ensuite il a accepté de rompre les liens. Plus tard, mon papa a dit que mon grand-père n'était pas son vrai papa, alors on n'a plus aucun lien avec la famille Lin. »
Cui Shi, Zhou Qi et Meng Yichen échangèrent un regard, tous trois voyant la stupeur dans les yeux des autres. Un mort qui manifeste ? Pas son vrai papa ? Vrai ou faux ?
Ils regardèrent tous Lin Nan à nouveau, voulant en savoir plus, mais il était vraiment trop jeune et ne savait pas expliquer clairement beaucoup de choses, alors ils durent laisser tomber.
« Maintenant je comprends pourquoi Mademoiselle Lin m'avait dit ces choses avant de partir, » Zhou Qi, qui s'ennuyait assis dans la cour à regarder Vieux Cui faire réciter des textes médicaux à Lin Nan, se leva brusquement et dit, en regardant vers la porte.
« Quoi ? » Meng Yichen releva la tête de son livre et demanda.
« Chut, » Zhou Qi fit un geste pour imposer le silence. « Vous allez tous vous cacher dans la cuisine d'abord. Si une bagarre éclate après et que vous êtes blessés, ce ne sera pas bon, même si l'art médical de Vieux Cui est excellent et qu'il peut soigner — c'est vous qui auriez mal. »
Cui Shi et Meng Yichen sentirent profondément qu'il avait raison. Ils regardèrent autour d'eux, prirent Lin Nan, et se cachèrent dans la cuisine.
À peine la porte de la cuisine fermée, le portail de la cour fut violemment poussé vers l'intérieur. Un homme costaud, une cicatrice au visage et l'air féroce, fit irruption avec agressivité. Derrière lui, cinq ou six hommes tout aussi costauds et vicieux. Dès qu'ils entrèrent, il hurla : « Où est Lin Xin ? Sors tout de suite ! Et ce vieux médecin, viens avec moi sauver quelqu'un — dépêche-toi ! »
Meng Yichen chuchota discrètement à Lin Nan : « Nan Nan, c'est qui ce type ? »
Lin Nan s'était déjà recroquevillé de peur dans les bras de Cui Shi, son petit visage blême. « Je le connais pas. »
Zhou Qi s'avança pour barrer le passage à l'homme et dit d'un ton plat : « Lin Xin n'est pas là. Si tu la cherches, reviens quand elle sera rentrée ! »
L'homme recula, dévisagea Zhou Qi de la tête aux pieds, un sourire lubrique aux lèvres. « T'es le gigolo de cette petite salope de Lin Xin, hein ? Je me demandais pourquoi la famille de ma sœur perdait sans cesse contre une gamine ! Ça vient de toi qui les soutiens dans l'ombre ! »
Voyant la colère monter au visage de Zhou Qi, il s'excita davantage. « Frère, laisse-moi te donner un conseil — cette petite salope n'est pas une bonne personne. Fais gaffe, elle te utilise. Une fois qu'elle a fini, elle te larguera pour trouver mieux. J'ai entendu dire qu'elle s'était mise avec un vieux médecin et avait même pris Lin Nan comme disciple. C'est pas sa technique d'illusion, ça ? Frère, elle t'a berné avec sa jolie petite gueule ? »
Entendant ces propos orduriers, le visage de Zhou Qi rougit de rage. Il lança immédiatement un coup de pied qui fit reculer l'homme de plusieurs pas avant de l'envoyer s'étaler à plat sur les fesses.
Sa chance était vraiment pourrie — l'endroit où son cul atterrit était juste sur la poutre horizontale sous le portail de Lin Xin. Il poussa un « aïe » et bondit en se tenant les fesses, sautillant sur place, tandis que les hommes qui l'accompagnaient éclataient de rire.
Une fois la douleur calmée, l'homme fixa Zhou Qi avec des yeux comme des poignards volants. Il fit signe aux hommes derrière lui. « Vous attendez quoi, les idiots ? Jetez-vous sur lui ! Occupez-vous de lui d'abord — putain, ça fait mal. » En parlant, il se frottait les fesses.
Zhou Qi était un vétéran des champs de bataille. Maintenant il se tenait impassible au milieu de la cour, dégageant une intention de tuer, et aucun des fauteurs de trouble n'osa avancer.
« Qui êtes-vous ? Que voulez-vous exactement à Lin Xin ? » demanda Zhou Qi d'un ton plat.
« Nous ? » L'homme qui se tenait les fesses sembla retrouver soudainement de l'assurance à cette question et hurla : « Je suis le frère de la Troisième Tante de Lin Xin — elle doit m'appeler Oncle ! Ceux-là sont mes frères. Lin Xin a maltraité ma sœur, lui a fait faire une fausse couche et l'a blessée, et elle refuse de donner de l'argent pour les soins. Maintenant elle est en train de mourir, alors quoi de mal à venir réclamer Lin Xin ? »
« Qui t'a dit que Lin Xin avait causé la fausse couche de ta sœur ? » Zhou Qi n'avait pas été là sur le moment, mais il avait déjà entendu toute l'histoire des villageois.
« Sa fille l'a dit, bien sûr, et ma sœur l'a admis elle-même. Dépêche-toi de faire sortir cette petite salope de Lin Xin, prends l'argent qu'elle a eu en vendant le ginseng et donne-le à ma sœur en dédommagement. Oh, et appelle aussi le maître de ce petit bâtard de Lin Nan. Ma nièce a dit que ce vieux bonhomme a un art médical extraordinaire et peut sûrement guérir ma sœur. »
« La fille de ta sœur, Lin Zhi, c'est elle qui l'a dit ? »
« Bien sûr que non. C'est ma nièce aînée Lin Duo. Lin Zhi, c'est une petite pute aussi — après que Lin Xin l'a tabassée comme ça et lui a rendu une oreille sourde, elle n'a toujours pas osé venir réclamer. Alors comme son oncle, je dois naturellement prendre sa défense. Puisque t'es le gigolo de Lin Xin, donne-moi une réponse franche : vous payez ou pas ! »
« Et si je paie pas ? » Zhou Qi était si amusé par ses arguments tordus qu'il en rit de colère, les bras croisés, planté là à le regarder.
« Pas payer ? » L'homme fit claquer sa langue. « Frères, jetez-vous sur lui ! Ayez pas peur — même s'il est costaud, il est tout seul. Avec notre nombre, on peut pas le battre ? »
Les sbires parurent trouver son argument valable, alors ils se ruèrent tous sur Zhou Qi en brandissant leurs poings.
Le kung-fu de Zhou Qi avait été trempé sur les champs de bataille — chaque mouvement était une vraie technique de mise à mort, bien au-delà des coups sauvages de ces hommes. En quelques échanges, il les maîtrisa tous et les jeta un par un hors du portail, les empilant.
Il se tint au seuil, claqua des mains, et regarda l'homme coincé tout en bas. « Laisse-moi te dire gentiment, t'as été berné par ta sœur. Sa fausse couche, c'est pas l'œuvre de Lin Xin — c'est sa fille aînée Lin Duo. Donc même si elle crève, elle peut pas en vouloir à Lin Xin. Et ils ne t'ont pas dit, avant que tu viennes faire le scandale, qu'ils avaient essayé plusieurs fois eux-mêmes et avaient échoué à chaque fois ? La dernière fois, Lin Laosan a même reproché à Lin Zhi de mal jouer et lui a tapé l'oreille jusqu'à la rendre sourde ! »
« Quoi ? Impossible ! Ma sœur m'a toujours choyé le plus — elle me tromperait pas. Beau gosse, tu dis ça juste pour saboter ma relation avec ma sœur ? »
« Hé hé, les bons conseils ne convainquent pas les fantômes obstinés. De toute façon, je t'ai dit la vérité — crois-la ou non, c'est ton problème. Mais je te préviens, si vous revenez embêter Lin Xin, j'irai personnellement faire le scandale chez toi et chez la famille de ta sœur ! Maintenant, dégagez vite ! »
Tout le monde peut être tranquille, demain cette famille de pourriture sera partie — plus d'harcèlement pour l'héroïne, haha !