À midi, Lin Xin remit la main à la pâte pour préparer le déjeuner, et tout le monde mangea à sa faim avec contentement.
Lorsqu'elle annonça qu'elle allait chercher Lin Nan l'après-midi, Gao Yong demanda hardiment si elle savait monter à cheval, et que si c'était le cas, il lui prêterait sa monture pour s'y rendre, mais Zhou Qi et Ling Qing lui bouchèrent ensemble la bouche et l'emmenèrent de force.
« Hem », Meng Yichen toussa et dit à Lin Xin : « Ne lui en veux pas, le grand frère Gao est fait comme ça, il dit tout ce qui lui passe par la tête, sans aucune intention de se moquer ni de te regarder de haut. »
Lin Xin secoua la tête pour montrer que cela ne la dérangeait pas.
« Euh, si cela ne te dérange pas, tu peux prendre ma carriole cet après-midi pour aller chercher Nan Nan. » Meng Yichen proposa à nouveau.
« D'accord, alors je t'embête. » Lin Xin accepta sans hésiter. Elle savait ce qu'il voulait faire, mais tant qu'elle ne le dirait pas, il ne connaîtrait jamais la vérité, hé hé.
Effectivement, tout au long du trajet, Meng Yichen posa indirectement des questions sur la situation au moment de son départ avant-hier, et sur sa découverte ce matin.
Lin Xin répondit calmement et posément les paroles qu'elle avait répétées dans son esprit des centaines de fois : avant-hier, il avait fait partir Gao Yong et les autres en premier, prétextant qu'il avait quelque chose à faire, et n'avait conduit la carriole tout seul qu'après leur départ, sans dire où il allait, et ce matin il était assis sur la route qu'elle devait emprunter pour rentrer, alors elle l'avait réveillé.
L'ensemble du récit était sans faille, et même quelqu'un d'aussi malin que Meng Yichen ne put y trouver la moindre faille, si bien qu'il cessa maladroitement de questionner.
Lin Xin baissa la tête pour cacher le coin de sa bouche relevé.
Arrivée à la pharmacie de Cui Shi, dès que Lin Xin franchit la porte, elle vit Lin Nan assis sérieusement sur une petite chaise, écoutant Cui Shi expliquer, avec toutes sortes de plantes médicinales posées sur la table carrée entre eux, et les petites mains potelées de Lin Nan en saisissaientoccasionnellement une ou deux parmi les herbes pour les tendre à Cui Shi, puis les reposait après qu'il les eut examinées.
Le bruit de la porte qui s'ouvrait surprit le maître et le disciple en pleine leçon, et tous deux tournèrent la tête pour la regarder. Voyant que c'était elle, les grands yeux de Lin Nan se remplirent aussitôt de surprise, et il cria en se jetant vers elle : « Grande sœur, tu es enfin de retour. »
Lin Xin le prit dans ses bras : « Oui, grande sœur est revenue. Est-ce que Nan Nan a manqué à grande sœur ? »
« Oui oui, Nan Nan a tellement manqué à grande sœur. » Lin Nan frotta affectueusement sa joue contre le cou de sa sœur.
« Est-ce que Nan Nan a été sage ces deux jours avec Maître ? L'a-t-il mis en colère ? » Lin Xin frotta de même son menton contre la petite tête de Lin Nan, demandant en riant doucement.
« Non, Nan Nan a été très sage. Maître m'a appris à reconnaître les plantes médicinales et a même loué le fait que Nan Nan apprenait bien ! » Lin Nan releva fièrement la tête, les yeux brillants en regardant sa sœur.
« Vraiment ! Nan Nan est trop fort. Plus tard, grande sœur emmènera Nan Nan acheter des friandises pour le récompenser, d'accord ? »
« D'accord ! »
Cui Shi restait assis sur le côté, caressant sa barbe et souriant en observant les frère et sœur s'échanger des marques d'affection.
Après un bon moment de tendresse, Lin Xin finit par lâcher Lin Nan, prit la hotte, et en retira un ginseng et le champignon lingzhi qu'elle avait montrés à Gao Yong et aux autres auparavant.
Les yeux de Cui Shi s'écarquillèrent, et il tendit impatiemment la main pour attirer ces deux objets devant lui, les observant longuement. Au bout d'un moment, il regarda Lin Xin d'un air complexe : « Ta chance défie vraiment les cieux. Comment as-tu fait pour tomber sur de si bonnes choses ! »
Lin Xin haussa les sourcils et pensa que ce n'était rien, elle en avait autant qu'elle voulait, mais elle savait aussi qu'elle ne pourrait certainement pas en sortir davantage à l'avenir. Trois d'affilée avaient déjà rendu le regard de Cui Shi sur elle bizarre.
« Je suis allée dans la montagne profonde pour les trouver. En avez-vous encore besoin ? »
Cui Shi serra immédiatement les objets contre sa poitrine, de peur qu'elle ne les reprenne, et courut dans la pièce en les tenant : « Attendez, je vais chercher l'argent. »
Lin Xin resta stupéfaite et ne put s'empêcher de rire.
Avec la pièce remplie de trésors du sous-sol de Feng Xing comme garantie, cette fois Lin Xin fut très généreuse et ne prit que mille taels d'argent à Cui Shi.
En la regardant fourrer distraitement les billets dans sa poche sans y faire attention, Cui Shi eut un tic à la bouche, hésita un peu, et demanda tout de même : « Euh, as-tu déjà songé à déménager pour vivre en ville ? »
« Déménager en ville ? » Lin Xin fut surprise. Elle n'y avait vraiment pas songé. D'abord, le village était adossé à la grande montagne, ce qui était très bénéfique pour cultiver sa capacité surnaturelle ; ensuite, elle s'était réveillée dans cette petite chaumière délabrée, donc elle y avait un certain attachement.
« Oui, tu vois, si tu déménages ici, ce sera pratique pour que Nan Nan étudie avec moi, et ne veux-tu pas qu'il passe les examens impériaux ? Si tu habites en ville, Nan Nan pourra aller à l'école sans y loger et rentrer tous les jours ! » dit Cui Shi avec un pouvoir de persuasion extrême.
Après avoir réfléchi un moment, Lin Xin secoua encore la tête et refusa : « Même si nous déménageons, nous attendrons que Nan Nan soit plus grand et doive aller à l'école ! »
Cui Shi trouva cela acceptable aussi. Après tout, Lin Nan n'aurait que quatre ans après le Nouvel An, encore deux ans avant l'âge où l'école de ville recrute les élèves, alors il n'insista pas. Après réflexion, il dit : « Alors pourquoi ne pas profiter de ce que Yi Chen et les autres construisent une maison pour rebâtir aussi la maison délabrée de votre famille ! Cette pièce ne tiendra pas l'hiver de toute façon, et vous ne manquez plus d'argent maintenant. »
Lin Xin pensa que cela avait du sens aussi. À quoi bon gagner de l'argent, si ce n'est pour vivre une vie meilleure !
Exact, et il y avait ce coffre au trésor à côté des fondations de la maison. Elle l'avait oublié ces jours chargés et devait le déterrer vite en rentrant — elle ne pouvait pas laisser He Luan'er l'avoir.
« D'accord alors, sur le chemin du retour je demanderai à grand frère Gao et aux autres quand leur maison pourra être construite. Si le temps le permet, j'attendrai que la leur soit finie et ferai construire la mienne par ces gens aussi. » dit Lin Xin.
« C'est ça », dit Cui Shi en souriant, caressant sa barbe : « Quand vous construirez la maison, pensez à faire la salle plus grande, et à ajouter deux pièces. Nan Nan grandit et devrait avoir sa propre chambre pour dormir. »
Lin Xin sut qu'il disait cela pour son bien et acquiesça, puis réalisa sur le tard : « Vous voulez que j'agrandisse la salle pour qu'il soit commode de venir squatter les repas en hiver ! »
Le vieux visage de Cui Shi s'assombrit aussitôt, et il renifla : « Fille puante, tu ne sais vraiment pas parler gentiment. Je suis le maître de Nan Nan, alors qu'est-ce qu'il y a de mal à ce que toi, sa sœur, tu m'offres un repas ? Que veux-tu dire par squatter ? Comme si je n'avais pas où manger ! »
Lin Xin faillit être amusée par son renversement de situation, mais en y réfléchissant, c'était bien que son petit frère ait un tel vieux farceur pour le chérir, alors elle prit Nan Nan dans ses bras et se leva : « Bon bon bon, piété filiale, c'est bon ! »
« Hmph hmph, ça ressemble plus à quelque chose ! » Cui Shi caressa sa barbe joyeusement.
« Alors j'emmène Nan Nan et je pars. Je parlerai à grand frère Gao et aux autres de la maison en rentrant. »
« D'accord, vous deux ne vous êtes pas vus depuis deux jours, vous devriez bien vous câliner. Allez allez allez ! » Cui Shi fit un signe de la main, puis dit à Lin Nan : « N'oublie pas ce que Maître t'a enseigné ces deux jours ! »
Lin Nan tapa sa petite tête de sa main et dit : « Maître, ne t'inquiète pas ! Nan Nan s'en souvient tout ! »
Après avoir raccompagné Lin Xin et son frère, Cui Shi s'assit dans la cour et appela son petit disciple pour qu'il apporte le ginseng et le champignon lingzhi qu'il venait de cacher dans la pièce, et commença à les traiter.
Lin Xin mena Lin Nan et fit un grand tour de magasins en ville, achetant pas mal de friandises que Lin Nan aimait et quelques bricoles, et acheta aussi deux vêtements d'hiver d'une taille au-dessus des mensurations de Lin Nan. Ce n'est qu'alors que les frère et sœur prirent le chemin de terre du retour vers le village.
À mi-chemin, ils tombèrent par hasard sur Gao Yong et les autres qui rentraient en ville à cheval. Lin Xin demanda simplement des nouvelles de la maison, et Gao Yong tapa immédiatement sur sa poitrine en garantissant qu'il pourrait absolument faire construire sa maison avant l'hiver.
Lin Xin sourit et le remercia.
« Pas besoin de remercier, il suffit de ne pas nous oublier la prochaine fois que tu iras en montagne profonde chercher de bonnes choses. »
« Pas de problème, je vous appellerai sûrement la prochaine fois que j'irai. »
Le groupe bavarda et rit encore quelques phrases avant que chacun ne rentre chez soi.