Mo Ziyuan fut saisi d'une stupeur profonde. Avant que Lin Xin ne l'empêche d'ouvrir la porte, il n'avait perçu aucun bruit. Il apparaissait donc que la supposition du boutiquier était fort probablement exacte : même le général Meng au faîte de sa forme n'aurait sans doute pas été de taille à l'affronter.
Mais la conversation qu'il surprit ensuite lui fit balayer toutes ses pensées antérieures. Il songea qu'après tout, Lin Xin avait eu envie de tuer quelqu'un tout à l'heure — lui-même sentait ses mains le démanger.
« Frère Shu, tu es sûr que la fille de la famille Lin a vraiment de l'argent sur elle ? »
« Bien sûr, réfléchis un peu : avec le tempérament de cette garce de Lin Xin, si elle n'avait pas de fonds en réserve, aurait-elle lâché aussi facilement plusieurs taels d'argent à la vieille famille Lin ? Et écoute-moi bien, n'en parle à personne. »
« Frère Shu, sois tranquille. Tu me connais, non ? Même si je voulais le dire, qui me croirait ! »
« C'est vrai aussi. Viens par ici, je vais te dire······ »
Après quelques murmures, la voix de l'autre monta nettement d'un ton, tremblante de stupeur.
« Vraiment ? Tu ne te fous pas de moi ? »
« Pourquoi me ficherais-je de toi ? Y a de l'argent à gagner. Bon, assez bavardé — dépêchons-nous d'en venir aux choses sérieuses. »
« Mais Frère Shu, j'ai ouï dire que Lin Xin est costaude. Tu crois qu'à nous deux on peut la battre ? Si elle nous rossait, on ferait comment ? »
« Ne t'en fais pas pour ça. J'ai de la bonne came. Tant qu'on l'utilise sur elle, tu pourras même t'en faire une belle-fille. À ce moment-là, tout son argent sera à toi. »
L'expression de Mo Ziyuan s'assombrit à son tour. Ces deux-là ourdissaient manifestement un coup contre Lin Xin, et ils semblaient avoir préparé quelques sales tours. Il jeta un regard inquiet par-dessus son épaule, ne découvrant que Lin Xin, un sourire aux lèvres et des yeux glacés, fixant la direction d'où provenaient les voix.
« Mademoiselle Lin, voulez-vous que je······ » Avant qu'il n'ait pu dire « vous aider », Lin Xin avait déjà bondi sur le mur de la cour, sa silhouette s'évanouissant. Il ne resta dans ses oreilles qu'une seule phrase : « Surveille Nan Nan pour moi. »
Mo Ziyuan resta coi. Ses mouvements étaient tout simplement trop rapides — trop rapides pour qu'il puisse réagir le moindrement.
Il eut envie de sortir à sa poursuite. Après tout, c'étaient deux hommes faits — il craignait qu'elle n'y laisse des plumes. Mais songeant aux mots qu'elle avait laissés, le pied qu'il venait d'avancer se figea de nouveau. Il se contenta de rester planté dans la cour, observant Lin Nan jouer joyeusement avec le tigre.
« Frère, où est ma grande sœur ? » Lin Nan leva la tête par hasard et constata que la silhouette de sa sœur avait disparu de la cour. Anxieux, il descendit du tigre, courut vers Mo Ziyuan et le regarda avec avidité en demandant :
« Quelqu'un vient de chercher ta grande sœur. Elle est sortie voir et rentrera vite. Elle m'a aussi dit de rester pour te surveiller ! » Mo Ziyuan n'avait presque aucune expérience avec de si jeunes enfants, d'autant que c'était le petit frère de Lin Xin, aussi parla-t-il avec une grande précaution.
« Tu mens. Les villageois ne viennent jamais chercher ma grande sœur — ils nous harcèlent seulement ! » Les yeux de Lin Nan rougirent, mais il retint obstinément ses larmes, renifla et s'efforça d'étouffer son sanglot en demandant : « Grande sœur m'a-t-elle abandonné pour partir toute seule ? »
Le petit enfant le regarda les yeux rouges. Mo Ziyuan sentit un mal de crâne massif. Il tenta de s'accroupir, attira le petit corps de Lin Nan dans ses bras, lui tapota doucement le dos et le consola : « Comment est-ce possible ? Ta grande sœur n'aime-t-elle pas Nan Nan plus que tout ? Elle est vraiment sortie pour une affaire et reviendra vite. Si Nan Nan n'y croit pas, que diriez-vous qu'on attende ensemble grande sœur ici ? »
Lin Nan essuya les larmes prêtes à tomber avec le dos de la main, acquiesça, et son autre menotte serra discrètement la manche de Mo Ziyuan sans se dégager de son étreinte.
Gros Tigre s'approcha lentement de l'autre côté de Lin Nan, bâilla et s'allongea contre lui.
Mo Ziyuan s'assit simplement par terre, tenant Lin Nan dans ses bras. Les deux personnes et le tigre fixèrent tous trois uniformément l'entrée de la cour.
Soudain, Gros Tigre releva brutalement sa grosse tête posée sur ses pattes avant et regarda du côté du village.
L'expression de Mo Ziyuan changea. Il perçut une autre série de pas légers approcher — très légers et vifs, probablement une fille, mais pas Lin Xin.
Il saisit Lin Nan et se leva, tapota le dos du tigre, l'emmena dans la cuisine, ferma la porte et guetta par l'entrebâillement.
Bientôt, ces pas légers parvinrent à l'entrée de la cour. La visiteuse marqua une pause, et Mo Ziyuan jugea qu'elle scrutaient les alentours pour voir si quelqu'un l'avait repérée en train de venir ici.
Lin Xin ayant prévu de renvoyer Mo Ziyuan plus tôt, le portail de la cour n'était pas verrouillé. La personne dehors l'ouvrit aisément.
Sous le clair de lune éclatant, une femme svelte s'introduisit en catimini. Une fois entrée, elle referma prestement le portail, poussà un long souffle, et lorsqu'elle se tourna vers la chambre des frère et sœur Lin, un sourire suffisant et cupide apparut réellement sur son visage — c'était Lin Duo, l'aînée de Lin Laosan !
« Lin Xin, oh Lin Xin, tu aimes l'arrangement de ce soir ? À l'heure qu'il est, tu dois t'amuser follement sous les corps de Lin Shu et de Wang Laizi ! Qui t'a dit d'avoir de l'argent mais de refuser de m'en prêter quoi qu'il arrive ? Tu dois te sentir drôlement bien de me voir marier un type comme Zheng Tuhu ! Après ce soir, on verra comme tu te sentiras bien ! Est-ce que tu auras seulement la face de continuer à vivre ? »
Lin Nan ne comprit pas entièrement les paroles de Lin Duo, mais il perçut avec acuité sa méchanceté. La voyant vouloir entrer dans sa chambre et celle de sa grande sœur, il paniqua instantanément et voulut sortir pour l'en empêcher, mais Mo Ziyuan le maintint fermement et lui couvrit la bouche.
Lin Nan usa de toutes ses forces sans parvenir à se libérer des bras de Mo Ziyuan. Le croyant de mèche avec Lin Duo, dans sa panique il mordit à pleines dents la main de Mo Ziyuan — ses petites dents de lait furent d'une efficacité surprenante, faisant jaillir le sang sur l'instant.
Mo Ziyuan endura la douleur à la main, regarda autour de lui et repéra un bout de bois de chauffage consumé jusqu'au bout juste à son pied. Il entrouvrit discrètement la porte de la cuisine et propulsa le bout de braise d'un coup de pied, atteignant Lin Duo en plein derrière la tête. Elle n'eut même pas le temps de pousser un cri qu'elle s'évanouit.
Ce n'est qu'alors que Mo Ziyuan retira sa main qui couvrait la bouche de Lin Nan.
Lin Nan glissa hors de ses bras, se cacha derrière Gros Tigre et refusa de se laisser toucher à nouveau. À cet instant, dans son cœur, Mo Ziyuan n'était plus digne de confiance.
Mo Ziyuan considéra le cercle de marques de dents sur sa main et esquissa un sourire amer, décidant de ne pas sortir. Il trouva un tabouret et s'y affala pour attendre le retour de Lin Xin.
Quant à Lin Duo, il connaissait sa propre force — ce coup suffisait à la tenir inconsciente jusqu'au retour de Lin Xin. Si elle se réveillait en cours de route, il l'assommerait à nouveau.
Pendant ce temps, Lin Xin s'était éloignée de la cour quand elle aperçut Lin Shu et le voyou du village Wang Laizi cheminant de concert vers sa demeure, débitant des obscénités à tout va — d'une vulgarité insupportable aux oreilles.
Ses yeux luisirent d'un froid éclat. Elle dissimula sa silhouette dans l'ombre, s'approcha sans bruit des deux hommes. Au moment où ils passèrent près d'elle, elle se dressa d'un coup et leur asséna un coup de poing dans la nuque à chacun, les assommant.
Elle les saisit par les ceintures, bondit dans les bois de la montagne arrière, et ne les déposa qu'au bord de la forêt profonde. Elle utilisa leurs ceintures pour les ligoter à un arbre, et songeant à ce qu'ils avaient dit plus tôt, elle fouilla la poitrine de Lin Shu et y découvrit plusieurs sachets de poudre médicinale.
Elle ne s'y connaissait pas en médecine, donc elle ne pouvait pas identifier à quoi servaient ces poudres, mais elle était certaine qu'elles n'étaient décidément rien de bon. Elle leur ouvrit simplement la bouche de force et leur administra un demi-sachet de chaque.
Peu de temps après, Lin Shu réagit le premier — son visage devint écarlate, de fines perles de sueur perlèrent sur son front, et son corps se mit à se tordre sans cesse. Immédiatement après, Wang Laizi manifesta les mêmes réactions.
Voyant cela, comment Lin Xin n'aurait-elle pas compris ? Ces deux-là avaient réellement projeté d'utiliser une telle saleté contre elle — c'était absolument intolérable !
Sans réfléchir, deux lames d'eau jaillirent, tranchant directement leurs attributs.